Таня стояла прямо, насмешливо смотря на карлика, и сдаваться не собиралась. Но она была одна против целой толпы.

Отец Андрей увидел вдали очертания дома и узнал его почти сразу же. Когда-то давно, около года назад, Софья просила его освятить дачу ее хорошего знакомого Юрия Лабутца. Именно этот огромный дом, с широким балконом и башенками, он сейчас видел. Все происходило перед ним.

Отец Андрей понял, что надо спешить. Нельзя оставлять Таню без помощи. Таня была мужественной девочкой, но он почувствовал в ней ту хрупкую женственность и незащищенность, которую она так умело маскировала под маской вечной победительницы.

Отец Андрей со страхом в душе понял, что уже с самой первой их встречи относится к ней с нежностью почти греховной, но сейчас он не мог думать об этом. Ему надо было спешить. Он разберется в своих чувствах потом.

* * *

Дверь открылась внезапно. Фред еле успел спрятаться. Вошедший был ему незнаком. Длинный подросток, лысый и, как показалось Фреду, находящийся под кайфом. Фред затаил дыхание. Главное — не выдать себя неосторожным движением.

— Ни хрена себе… — выдохнул парень, растерянно обведя глазами подвал, — ты куда залез-то, придурок?

Фред решил не откровенничать с ним по поводу того, куда он залез и почему этот лысый недоумок почитает его за придурка. Он предпочел подождать.

Подросток зашел внутрь, опасливо оглядывая пространство подвала. Фреда он не видел. Когда он дошел до центра подвала, Фред резко выскочил наружу, захлопнув дверь и заперев ее на засов.

— Ты чего делаешь, козел? — кричал несчастный, обманутый Фредом столь коварно. — А ну выпусти меня отсюда!

— Сейчас, — пообещал Фред, — как только, так сразу и выпущу. Когда к тебе придет озарение о неправедности собственного бытия…

Не обращая внимания на вопли невольного затворника, он осмотрелся. Теперь он видел перед собой шикарную комнату с баром. Все свидетельствовало о том, что не всем гостям здесь выделяют худшие комнаты. Некоторые имеют все возможности к прекрасному времяпрепровождению.

— Я воспользуюсь вашим гостеприимством, — пообещал Фред, — непременно воспользуюсь. Но не сейчас.

Он двинулся по освещенному длинному коридору. Стены коридора были отделаны мраморной плиткой. Потолок был зеркальным. Тот, кто здесь жил, явно не относился к числу нуждающегося населения.

— Профессиональный нищий, наверное, — решил Фред, — этакие апартаменты только у нищих бывают.

Коридор кончался огромным залом. В зале было темно. Фред прислонился к стене, чтобы его не заметили. То, что он увидел, показалось ему сценой из плохенького фильма ужасов. Однако быть обнаруженным ему не хотелось.

* * *

Ольга дозвонилась до Марины сразу же. Марина как будто ждала ее звонка.

— Хорошо, — сказала она, выслушав Ольгу, — только давайте сделаем так — мы с девочками едем туда, а вы сейчас бегите в прокуратуру. Я попробую позвонить, но на всякий случай, если не дозвонюсь… Так мы потеряем меньше времени.

Ольга ради отца Андрея была согласна на все. Поэтому она не посмела протестовать, хотя прокуратура казалась ей чем-то вроде комнаты ужасов. Делать, однако, было нечего. Пришлось идти туда, потому что там должны были помочь отцу Андрею.

* * *

Марина обернулась к Даше и спросила:

— Ты знаешь, где дача Максима?

— Конечно, — кивнула Даша.

— Похоже, что Марик там, — сказала Марина.

Даше показалось, что на нее свалился дом. Значит, это сделал Максим… Даша отказывалась в это поверить. Максим был взбалмошным, но не таким же подлым!

Марина Дашино замешательство заметила. Ей стало очень жалко Дашу — бедная девочка еще была немного влюблена в Лабутца-младшего. Она потрепала ее по плечу.

— Эй… Все будет хорошо, ты меня слышишь?

Даша кивнула. Наверное. Когда-нибудь все будет хорошо. Но не сейчас. Сейчас ей надо смириться с тем, что человек, который ей нравился, оказался подлецом. Преступником. Тогда, после того, как он избил Лику, он плакал. Он клялся ей, что больше никто не заставит его сделать ничего подобного.

Сейчас он снова оказался во власти этого мерзавца. И она, именно она, была в этом виновата. Если бы она не отвергла его! Если бы она ему поверила!

* * *

Мы подъехали к воротам. Машина, крякнув, остановилась. Ильяс вышел и, немного повозившись с замком, открыл чугунную решетку.

Решетка была произведением искусства. Такие решеточки украшают у нас городской парк и считаются гордостью Тарасова. Один мой знакомый оператор даже снял целый фильм, посвященный подобному городскому декору, и, надо признаться, вышло совсем неплохо. Он тогда рыскал по всему городу с кинокамерой, как сумасшедший, и в результате своих нечеловеческих трудов получил даже премию на международном фестивале, заодно прославив и решетки родного Тарасова. Вот только на эту дачку он заехать не сообразил. Если ему придет в голову снять вторую серию, надо не забыть отправить его прямо сюда.

Ильяс завел свой «фольк» во двор и спросил меня:

— Тебе Клавдия сказала, куда идти?

Я покачала отрицательно головой.

— Тоже мне, нянька… — хмыкнул Ильяс. Он посмотрел на огромную виллу и присвистнул: — Да здесь кто-то есть…

Я посмотрела туда, куда смотрел Ильяс. В глубине парка (иначе я назвать такой сад не могла), там, где высился двухэтажный дом, в одном из зарешеченных окон мерцал огонек. Во-первых, это было странно — огонь, зажженный днем. Кто и зачем мог его зажечь? Во-вторых, к дому по траве вели следы. Похоже было, что сюда пришли ночью. Кто-то шел, не разбирая газона и тропинки. Примятая трава подсказывала и нечто другое — в этот дом что-то тащили. Потому что рядом со следами шагов я увидела борозду, которую может оставить, например, мешок. Или…

— Ладно, — нарушил молчание Ильяс, — нас это не касается. Максимова дама находится с другого конца дома. Пошли?

Я сначала его не расслышала. Мой взгляд не мог оторваться от этой странной борозды. Что же или кого тащили в дом? И кто, интересно, зажег свечи в солнечный сентябрьский день?

Мне не нравилось происходящее в этом доме. И сам дом мне тоже не нравился.

Я заметила пристальный взгляд Ильяса. Кажется, я нечаянно позволила себе немного выйти из образа. Вряд ли задумчивость была бы свойственна подруге Клавдеи.

— Пошли? — Ильяс смотрел на меня немного настороженно. Что-то во мне заставило его напрячься. Я почувствовала это безошибочно. Он перестал мне доверять.

Надо было срочно выходить из этого щекотливого положения.

* * *

— Мельников, к тебе пришли.

Андрей поднял глаза и увидел перед собой странную девушку в платке. Девушка смотрела испуганно, как будто здесь ее должны арестовать. Интересно…