из аудитории, а остальные две пары у нас, слава богу, проходят в самом дальнем, стоящем особняком корпусе и даже в столовой не придется пересекаться.

…

- Арина, молодец, что пришла. Проходи.

Марта Сергеевна, одетая в светло-серый брючный костюм, выглядит бодрой и уверенной в себе.

Обращается она ко мне, как к хорошей знакомой, чем вселяет немного дополнительной уверенности в своих силах.

Я здороваюсь и распрямляю плечи.

- Настроена, я вижу, ты более решительно, чем вчера, - констатирует, оглядывая меня. – Видео просмотрела? Потренировалась?

- Да, - киваю я.

И даже психологический тренинг провела, пока ехала сюда.

Как могла настраивала себя. Говорила себе, что справлсь. Что должна получить эту работу и выполнить ее на отлично. Марта Сергеевна ведь показала мне кое-что из рекламируемой коллекции. Дорогие очень стильные вещи. Крутые, словно из другой вселенной. Но я ведь уже носила такие почти целый день, благодаря Гордею и его психу с джакузи. Я справлюсь.

Кстати, касаемо вещей, принятых от Гордея. Я не стала возвращать их, потому как не увидела в этом смысла. Зачем они ему, тем более ношеные? А вот деньги за них я четко вознамерилась отдать. Также, как и новый телефон, едва смогу купить себе самый обычный недорогой смартфон. Айфон ведь всегда пригодится, а я с ним аккуратно обращаюсь.

Остальное с заработка запланировала выслать семье.

Так что, хочу или нет, но я должна получить эту работу.

Сегодняшняя локация немного отличается от прошлой. Здесь не одна, а сразу несколько студий, плюс просторная общая примерочная и ряд подсвеченных лампами зеркал с высокими крутящимися стульями напротив каждого.

Людей здесь больше, чем вчера. Красивые девушки и парни снуют туда, сюда, некоторые переговариваются друг с другом, чему-то смеются. Кто-то переодевается или ждет, пока его накрасят.

Какая-то девушка по просьбе Марты Сергеевны проводит меня в одну из студий, усаживает на невысокий диванчик, расположенный в углу, и предлагает посмотреть, как работают в паре смазливый блондин и миниатюрная худенькая брюнетка. Они рекламируют серию вечерней одежды.

Я смотрю, стараюсь проникнуться тем, как раскованно двигается девушка перед камерой и выставляет части своего тела в самом выгодном свете без единой команды. Запоминаю, впитываю.

Стараюсь, больше, чем в университете на лекциях, но, когда фотосессия заканчивается и Марта Сергеевна просит меня разуться и взойти на циклораму, все прежние страхи возвращаются ко мне.

Она фотографирует. Ничего не говорит, но я вижу, как ее губы то и дело сжимаются в тонкую полоску.

Плохо? Не нравится? Не проработала?

Эти мысли сковывают мое тело, вынуждая его стать еще более деревянным, чем оно есть. С грустью осознаю, что не видать мне этой работы, как своих ушей, не зря говорят, что выше головы не прыгнуть.

- Арин, давай, соберись, - рвано командует Марта Сергеевна, - руку на талию, подбородок наверх и вправо, горящий взгляд!

Я понимаю, что терпение женщины на исходе и она дает мне, наверное, самый последний шанс.

И, несмотря на то, что глаза у меня почти на мокром месте, выпрямляюсь и встаю так, как она говорит. Задираю подбородок повыше, и даже выше, чем нужно, поворачиваю голову, смотрю, куда она просит, и...

И сердце в этот же момент камнем ухает вниз. Щеки начинают гореть огнем, пульс учащается.

У выхода, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, стоит Гордей, и, склонив голову набок, не отрываясь смотрит на меня.

Глава 20. Преодоление

Замираю.

Гордей. Здесь. Откуда?

Не может быть, этого просто не может быть!

Усиленно смаргиваю, пытаясь прогнать вязкий назойливый морок.

Не исчезает. Гордей продолжает стоять, пронизывая меня своим невозможным колдовским взглядом.

Дыхание учащается. Сердечная мышца переходит в какой-то иной режим работы, и выдает паузу, за которой следует серия коротких сверх частых ударов.

Если до этого момента мне казалось, что хуже быть не может, сейчас я отчетливо осознаю – может, да еще как.

- Гордей, очень кстати, - восклицает Марта Сергеевна, не отрываясь от своего ноутбука. Щелкает клавишами, пересматривает фото. Но видимо, боковое зрение развито у нее очень хорошо.

- Рассчитывала, что ты заглянешь. А это Арина, новенькая. Ты не мог бы уделить нам несколько минут и научить девочку, как следует держаться перед камерой? Бьемся с ней уже второй день, почти получается, но опыта немного не достает. А именно, некоторой, знаешь, такой уверенной расслабленности.

- Мог бы. Непонятно только, как эта девочка здесь оказалась, - отвечает Гордей, все еще не сводя с меня горящего дьявольского взгляда.

- А вот все то тебе скажи. У меня, знаешь ли, есть свои секреты, - не упоминает Марта Сергеевна про мою работу курьером, за что я ей крайне благодарна.

Хотя в данном случае не планирую скрывать, потому что не собираюсь казаться лучше, чем я есть.

В этот момент у фотографа звонит телефон.

- Так, Арин, перерыв десять минут, потом попробуем еще раз. Последнее фото, кстати, уже намного лучше, - говорит Марта Сергеевна, принимая вызов, после чего полностью теряет ко мне интерес. Уходит, через второй выход, оставляя нас с Гордеем один на один.

Я соскакиваю с циклорамы, сую ноги в туфли и, не поднимая взгляда, бросаюсь в сторону выхода.

Мне хочется поскорее выбраться из помещения, а лучше, так вообще забыть обо всем и вернуться к своей работе курьером. А Марте Сергеевне я потом напишу сообщение и объясню, что не моя это тема.

Но едва я собираюсь проскользнуть, как Гордей перекрывает дорогу, останавливая меня плечом.

- Ну, и куда ты собралась?

- Пропусти, Гордей, дай мне пройти.

Но парень еще сильнее перегораживает проход, а в дополнение тормозит мой побег рукой поперек талии.

- Откуда ты здесь? – требует так, как будто имеет на это какое-то право.

- Неважно. Тебя это не касается. Я…тоже не ожидала тебя здесь увидеть. Если бы знала только, что так получится…

Он снова близко от меня, мой нос улавливает его аромат. Мята, табачная нотка, хоть я ни разу не видела, чтобы парень курил, еще что-то очень приятное.

Я привычно робею, не представляя, куда деть глаза, руки, всю себя.

- Если бы знала, что я здесь появлюсь, то что, не пришла бы? – давит, вынуждая продолжать диалог.

- Нет, однозначно.

- Почему ты избегаешь меня? Что за причины? - снова требует, как тогда, в аудитории.

- Потому что.

Я дергаюсь вперед и вновь мне это не удается. Гордей не