Однажды это почти произошло. Констанс Энн заплатила тогда большие деньги за пригласительный билет на некое официальное мероприятие, спонсируемое фондом Грега Тэппера по борьбе с какой-то болезнью, о которой тогда все только и говорили. Констанс Энн не помнила, что это была за болезнь, может, СПИД, может, болезнь Альцгеймера, может, рак кишечника. Как бы то ни было, Грег появился под самый конец вечера и всего минут на пять. Его сразу окружила свора подхалимов. Едва Констанс Энн сумела подойти к нему достаточно близко, чтобы поздороваться, как ее тут же оттеснили в сторону пиарщики и какой-то козел из службы безопасности. Тысяча долларов за билет — псу под хвост! Может, дело и благое, но форменный грабеж. Благотворительность — это такая тоска!

Констанс Энн еще разок приложилась к бутылке и перечитала заголовок, мысленно готовясь прочесть всю статью.

«ЗНАМЕНИТЫЙ ТЭППЕР ЗАКЛЮЧИЛ СОЮЗ ВО ГРЕХЕ С НОВОЙ ПРИМАДОННОЙ

Очередной проект Грега Тэппера, фильм „Грех греха“, наконец официально запущен в производство, хотя одно время его подозревали в самом страшном по голливудским меркам грехе — в том, что он навсегда застрянет в стадии подготовки. В фильме, который отмается на студии „Юнивижн“, Тэппер является исполнительным продюсером и исполнителем главной роли. Режиссером фильма будет Кип Квик, а продюсером — Дэвид Уолш, выступающий под вывеской своей компании „Стар брайт“.

После нескольких недель догадок и предположений о том, кто из звезд первой величины станет партнершей Тэппера в этом захватывающем, шокирующе-эротическом психосексуальном триллере, вчера поздно вечером просочились слухи, что главную женскую роль получила Татьяна Фокс, относительный новичок в кино. Татьяна Фокс больше известна по серии видеофильмов „Женщина-полицейский под прикрытием“.

Агент Татьяны Фокс, Клео Марс, подтвердившая ее участие в кастинге, предсказывает, что ее клиентка станет новой звездой и что на экране они с Тэппером будут высекать искры. Очевидно, Марс имеет в виду те откровенные постельные сцены, из-за которых, как считается, на эту роль не согласились Николь Кидман, Эшли Джадд, Кэмерон Диас и другие высокооплачиваемые актрисы.

Кажется, звезды расположились благоприятно для Татьяны Фокс. Похожим образом складывались обстоятельства, когда мало кому известная Шэрон Стоун отщипнула себе изрядный кусок славы от сообщества суперзвезд, получив роль роковой соблазнительницы в „Основном инстинкте“.

Сопутствующие новости. На роль второго плана взята обладательница премии „Оскар“ Септембер Мур. Съемки фильма начнутся в этом месяце, национальная премьера запланирована на май будущего года».

Констанс Энн медленно отложила газету, медленно встала с дивана и только после этого стиснула кулаки, топнула ногой и испустила пронзительный визг.

В гримерную влетел испуганный Уилл Хейес:

— Что случилось? Я уж думал, тебя убивают!

— Поверь, это еще хуже!

Констанс Энн переполняли эмоции, она стояла со стиснутыми кулаками, не зная, как быть дальше. Твердо она знала только одно: что-то нужно делать. Уилл осторожно приблизился к ней.

— Нельзя ли отложить извержение вулкана до тех пор, пока мы не доснимем песню «Хлоп, хлоп, хлоп»?

У двери остановилась маленькая девочка, улыбаясь и демонстрируя при этом классическую щель на месте выпавшего молочного зуба. Она была новичком в шоу, но уже полюбилась зрителям — обстоятельство, которое не ускользнуло от внимания Констанс Энн. В Уилле проснулся инстинкт защитника. Он наклонился к многообещающей маленькой актрисе.

— Здравствуй, Хелли.

— Здравствуйте, мистер Хейес, — прощебетала девочка.

— Помнишь, мы говорили о правилах поведения на съемочной площадке? Одно из них состоит в том, что нельзя заходить в гримерную Констанс Энн. У нее серьезная роль, которая требует большой сосредоточенности, и, когда она сидит в гримерной и готовится к выступлению, нельзя ей мешать.

Уилл говорил медленно, чуть ли не нараспев. Хелли нисколько не смутилась. Она взяла в руку медальон, висевший на цепочке у нее на шее, и показана Уиллу.

— Я просто хотела, чтобы Констанс Энн увидела золотой медальон, который мне подарила зубная фея.

Констанс Энн поспешила вмешаться:

— Никаких зубных фей не существует! — Она ткнула пальцем в медальон. — А эту дрянь тебе положили под подушку родители.

— Это не дрянь! — закричала Хелли. — Мне это принесла зубная фея!

— Это не настоящее золото! — отрезана Констанс Энн. — А если не веришь, что это были твои мама и папа, спроси у них самих!

Хелли ушла, понурив голову. Уилл наблюдал за разыгравшейся сценой с удивлением и ужасом.

— Она же еще ребенок!

Констанс Энн пожала плечами:

— Ну и что, пусть учится. Зубная фея, Санта-Клаус, пасхальный кролик — все это чушь собачья.

Уилл не стал спорить.

— У тебя есть пять минут. — Он покосился на бутылку. — И пососи перед выходом мятные леденцы, а то дети опьянеют от одного только твоего дыхания.

Констанс Энн усмехнулась:

— Остроумная шутка, Уилл. Уилл просиял, довольный собой:

— Спасибо.

— Только чтобы больше я этого не слышала! Констанс Энн захлопнула дверь у него перед носом.

Оставшись одна, она, пошатываясь, вернулась к дивану, взяла газету и оторвала кусок первой страницы с мерзкой статейкой.

Черт с ней, если эта сучка попадает в газеты, но статья о ней напечатана в самой середине какого-то занюханного таблоида, где ее никто не прочтет. А когда в заголовке упоминается «второразрядная секс-бомба» — это просто прекрасно. Тот заголовок так понравился Констанс Энн, что она вырезала его и прилепила на холодильник.

Фильмы — один другого хуже, муж-педик ее бросает, она остается с двумя маленькими нахлебниками на шее. Такие новости о Татьяне Фокс Констанс Энн готова была слушать с удовольствием. Но так называемая актриса каким-то чудом сумела одурачить всех и отхватила себе великолепного агента и звездную роль в настоящем фильме.

Констанс Энн было даже трудно осмыслить весь ужас ситуации. Грег Тэппер и Татьяна Фокс. В эротическом фильме с откровенными постельными сценами. Роман между ними неизбежен — это то самое голливудское клише, которого все ждут.

Боже, какая несправедливость!

Констанс Энн чувствовала себя так, что впору было наглотаться снотворного и заснуть на три дня.

Ей вдруг до смерти захотелось сделать что-нибудь сумасшедшее. Она распахнула дверь и крикнула:

— Куда, к черту, подевалась моя ассистентка? Я целый день сама себя обслуживаю!

Мимо проходил ассистент постановщика. Он небрежно бросил:

— Вы сами се вчера уволили.

Констанс Энн не помнила, как это случилось.