Антон мысленно перекрестился, и направился в театр. Ребята встретили его пристальными взглядами, а затем, поняв все по его виноватому лицу, продолжили работу. Надев халат, Антон стал помогать Шарику, который приносил девочкам свежую воду из колодца, и уносил ведра с грязной водой.

Наконец, Игорь крикнул:

– Все, шабаш. Перерыв! Кто-нибудь хочет перекусить? Нет? Тогда давайте споем. Что это за работа – без песен?

Усталые ребята расселись на скамьях. Тут же рядом появились Меньшие – на этот раз Вожак не стал их прогонять. На коленях у Игоря сразу же уселись сразу три пушистых кота, а возле его ног устроились две козы и несколько собак. Поросята, недовольно хрюкая, пытались пробиться через толпу Меньших к Мастеру, но собаки их не подпустили. Мол, мы первые заняли это почетное место!

Антон специально сел на самой дальней скамье, чтобы еще немного побыть в одиночестве. Но к нему тотчас же пересели сначала Тема с Родиком и Шарик, а затем и другие ребята. Только одно место справа от него осталось свободным. И на него уселась… Тая!

На глаза Антона выступили слезы.

– Ребята! – громко сказал он. – Я…

Комок застрял в его горле, и он не сумел произнести больше ни слова.

Игорь весело подмигнул Антону.

– Ну, чего скуксился, Тошка? Разве забыл наш девиз: жизнь прекрасна! Проныра непременно снова сбежит, это как пить дать. Ребята, через два дня, в субботу, у нас премьера, а эстрадную часть представления мы толком не отрепетировали. Тая, Настя, Маша – на сцену! Шарик, включай аппаратуру – ты же у нас звукооператор!

Настя проворчала:

– Блин, ну и отдых… Знаете, как у меня спина болит? Нам с Машкой что, в грязных халатах танцевать?

Маша улыбнулась:

– Мы же все в спортивных костюмах, сестричка! Ну, вставай, лентяйка!

Тая тоже сняла халат. На ней был надет синий, латанный-перелатанный спортивный костюм с эмблемой «Adidas». Антон вспомнил про бездарно потерянную тысячу долларов, и мысленно взвыл. Но девочка пошла к сцене такой походкой, какой обычно дефилируют по подиуму топ-модели. Оказалось, что у Таи прекрасная фигура и прирожденная грация. Вслед за ней на сцену взбежали сестры-двойняшки. От былой усталости на лице Насти ничего не осталось – чувствовалось, что она любит танцевать.

Путаясь в проводах, Шарик расставил звуковые колонки по разным концам сцены и включил усилитель.

– Какой трек ставить? – деловито спросил он.

– Первую кассету, трек два, песня «Над радугой», – объяснила Тая. – И дай микрофон.

Антон вздохнул. Кассета! Ну, просто каменный век. Сейчас даже в деревенских клубах используют мини-диски. За тыщу баксов можно было бы купить более или менее нормальную звуковую аппаратуру.

Эх, опять он вспомнил про Полину, чтобы ей пусто было! Если бы не ее наглость и высокомерие, то он бы не психанул, и ушел из усадьбы Серебряковых хотя бы с деньгами. А Княжна наверное только рада, что ей отцовские денежки достались. Небось, ничего папаше не скажет, а тыщу баксов прикарманит. Богатые – они все такие, на ходу подметки срежут, и не заметишь!

Зазвучала незнакомая мелодия. Двойняшки сделали несколько танцевальных па, а затем Тая подняла микрофон и нежно запела:

Никогда прежде Антон не слышал эту чудесную, романтическую песню, хотя почти не расставался со своим МР3-плеером. Но дело было даже не в песне… Голос у Таи оказался ну словно бриллиант, он переливался всеми цветами радуги, оставаясь в то же время чистым и светлым. Наверное, не все грани этого бриллианта были идеально отшлифованы, иногда чуткое ухо Антона ощущало легкие сбои и неточности, но какой же у девчонки был волшебный голос! Все нынешние певички, которые не вылезали с FM – радиоканалов, и в подметки ей не годились. К тому же Тая пела вживую, а нынешние «звездульки» и слова не могли спеть без помощи компьютера.

Родик толкнул его в бок локтем и восторженно зашептал:

– Вот это да… Чистая Уитни Хьюстон!

Антон молча кивнул, не отрывая глаз от сцены. Тая пела и, пританцовывая, двигалась по сцене с таким изяществом, словно была уже опытной звездой эстрады. Настя и Маша задорно танцевали, но даже невооруженному взгляду было видно, что это, увы, чистая самодеятельность.

Тая закончила песню на такой высокой ноте, что у Антона аж уши заболели. Вскочив со скамьи, он бурно зааплодировал. Его горячо поддержали Тема и Родик.

А вот коммунары аплодировали довольно вяло. Игорь недовольно поморщился и строго сказал:

– Вообще-то мы всего лишь репетируем. Тая, сколько раз я тебе говорил: береги голос! Мы прекрасно знаем, как ты поешь, можно не напрягаться…

– А Тайка вовсе не ради нас напрягается, – хихикнула одна из девчонок лет десяти. – У нее здесь другой интерес…

Все ребята рассмеялись. Кое-кто повернулся и посмотрел в сторону Антона.

Тот сел на скамью, ощущая, как зарделись его щеки – хоть свечку от них зажигай! В душе мальчика царило смятение, но сердце ровно и радостно билось. Неужели Тая пела сейчас для него?

Он опустил глаза, не смея больше глядеть на сцену. Там тем временем продолжалась репетиция. Тая спела еще две песни, уже тихим, маловыразительным голосом. К двойняшкам присоединились и другие ребята, и прорепетировали еще три танцевальных номера. Судя по аплодисментам Тёмы и Родика, им все очень понравилось. Антон даже не шевельнулся – в его ушах по-прежнему звучала песня про радугу и добрые чудеса.

Наконец, Игорь громко хлопнул в ладоши:

– Ну все, перерыв закончен! За дело, ребята. Вожак, пожалуйста, выведите на улицу Меньших, особенно кур, пока те не начали нести яйца прямо на подоконнике…

Работа в театре продолжалась до позднего вечера. Мобильники АРТ буквально раскалились. Родители, обеспокоенные долгим отсутствием ребят, требовали объяснений, но трое друзей только невнятно отвечали, что мол, очень заняты интересным и полезным делом, и скоро вернутся домой.

Это «скоро» продолжалось почти до девяти вечера. Антон и его друзья поужинали вместе с коммунарами, и только потом, усталые, но довольные, направились в сторону ворот.

Их проводили Игорь, Шарик и Тая.

– Спасибо за помощь, парни, – сказал Игорь и пожал руки гостям. – Завтра отдохните – мы будем весь день репетировать. А в субботу, в три часа ждем на нашем представлении! Приводите сюда всех своих друзей. Билеты будут недорогими, по пятьдесят рублей. Сами понимаете, мы не можем себе позволить выступать бесплатно…

– Афиши будут? – деловито спросил Родик.