Родик с силой прикусил язык, а потом зашагал на поляну и молча стал собирать цветы. Букет получился блеклым, его оживляли только несколько случайных ромашек да пара ярких одуванчиков, что иногда снова проскакивают в начале осени, напоминая о давно прошедшей весне. Антон и Тёма тоже собрали свои букеты. А потом друзья молча пошли по грунтовой дороге в сторону бывшего пионерского лагеря.

Оказалось, что коммунары их опередили. Возле распахнутых ворот стоял красивый голубой автобус с надписью «Двуречье».

Там, за оградой, было непривычно тихо, только где-то среди елей робко пела какая-то птица. На месте двух спальных корпусов остались мрачные пепелища, за два прошедших месяца никто даже не удосужился их убрать. Два черных квадрата зияли, словно могильные ямы. Даже не верилось, что совсем недавно здесь бурлила жизнь…

На месте, где погиб Вожак, лежал холмик из полевых цветов. Тема молча положил свой скромный букет. Ребята склонили голову и долго молчали.

– Кто мне объяснит: зачем эти подонки спалили коммуну? – наконец, тихо спросил Антон. – Ведь никому этот лагерь на самом деле не нужен. Олег Валентинович прав: экология здесь плохая, ИБИП прямо за оградой – а это далеко не подарок. Получилось как как в поговорке про собаку на сене: ни себе, ни людям. А Вожак и его друзья здесь могли бы жить долго и счастливо, и ни от кого не зависеть!

Тёма сказал:

– Может, тому крутому чинуше и его подручному Козырю это и не понравилось? Чиновники привыкли получать свою прибыль со всего, что шевелится, об этом по телеку каждый день говорят. Ну а что возьмешь с такой свободной коммуны – рваные носки, что ли? А Козырь… Да у него, как оказалось, половина шайки собрана из бывших беспризорных! Бандюганам очень даже нравится, что по нашей стране бродят сотни тысяч злых и голодных волчат. Таким дай сто рублей – они кого хочешь ограбят и убьют! А вот с Мастером и его коммунарами такой фокус не прошел бы. Так что поджог Козырь устроил не только из мести…

Друзья удивленно посмотрели на Тёму.

– Это все тебе отец поведал? – воскликнул Родик. – Но ты же говорил, что Козыря так и не поймали, а его хозяина-чиновника не нашли!

Тёма опустил глаза.

– Поймаешь таких, – пробурчал он. – Они же крепко повязаны одной цепью! Был бы мой отец министром внутренних дел, тогда может, и поймал бы. Даже следователи-оборотни и те выкрутились! Но из милиции их с позором уволили, и то слава Богу… Пошли, нас ждут.

Коммунары собрались невдалеке от Зеленого театра. Они были одеты в одинаковые красные спортивные костюмы, и только Игорь был в черном пиджаке, белой рубашке и даже при галстуке. Заметив АРТ, он дружески улыбнулся, а затем сделал шаг влево. Остальные коммунары тоже разошлись в разные стороны, открывая проход для Антона и его друзей.

В тени под большой раскидистой березой виднелся невысокий холмик. За прошедшие два месяца он уже порос колючей молодой травой. На холмике лежали груды полевых цветов.

Антон и Родик молча положили свои букеты на могилу Вожака.

Игорь сказал:

– Ну вот, наконец-то все наши собрались. У коммунаров дела идут хорошо, Вожак. Ребята живут теперь в красивом каменном корпусе интерната, что находится недалеко от Балашихи, учатся в нормальной школе. Мы часто ходим в соседнюю церковь. А сегодня мы побывали в Дмитровском храме, еще раз поблагодарили отца Даниила за помощь. Если бы не он, нашей коммуне пришел бы конец!

Меньшие тоже хорошо устроены, в отдельном приюте для бродячих животных. У нас есть еда, и мы больше ни в чем не нуждаемся. Только вот Шарик… Все-таки этот чертенок укатился на юг, промышлять где-то на черноморских курортах! Сказал, что не хочет жить в каменной клетке, ему, мол, нужна свобода. Но я надеюсь, что к зиме он все-таки вернется.

К Новому году мы откроем новый театр детей и зверей. Нам обещали помочь знаменитые артисты цирка Наталья Дурова и Юрий Куклачев. А вот Тая вряд ли останется нашей солисткой. Ей уже заинтересовался один крупный эстрадный продюсер. Он собирается устроить Таю в музыкальный интернат для одаренных детей где-то в Германии. Я очень боюсь, что девочку обманут, но она меня и слушать не желает. И еще одно: у нас пока никого нет на роль Мудрого Пса…

Игорь запнулся. Из-за его спины вышел молодой черный пес, как две капли воды похожий на Вожака. Подойдя к могиле отца, он шумно принюхался. А затем встал мощными лапами на холмик и завыл, да так громко, что у всех ребят мурашки по коже пробежали. А потом пес вдруг весело завилял хвостом и начал так звонко лаять, что с окрестных деревьев с недовольным гвалтом поднялась стая ворон.

Антон подошел к Тае и взял ее за руку. Девочка робко взглянула ему в глаза.

– Прости, Тошка, – тихо сказала она. – Сто раз хотела тебе позвонить, но… Да уж что теперь говорить! Через неделю я надолго уезжаю в Германию. Она далеко, но не на Луне же! Приедешь меня провожать в аэропорт?

Сердце Антона болезненно сжалось. Такого удара судьбы он никак не ожидал! Но вспомнив о том, как мало было в жизни Таи хорошего и светлого, он нашел в себе силы улыбнуться:

– Конечно, мы с ребятами обязательно приедем. И не надо грустить, Тая. Поверь, когда-нибудь мы обязательно снова встретимся. И всегда помни: жизнь прекрасна!

Конец первой книги