Игорь посмотрел на Вожака. Тот глухо заворчал, но отошел от Шарика и улегся на траву.

– А вы что думаете, ребята? – спросил Игорь.

Юные коммунары пошептались, а потом одна девочка сказала:

– Мы думаем, что Шарик поступил очень нехорошо, и ему надо уйти из коммуны. А деньги надо вернуть Полине. Это нехорошие деньги.

– Дура! – трясясь от злости, завопил Шарик. – Нужна Полине эта жалкая тыща баксов! Блин, да знаете ли вы, что отец Полины – крупный промышленник Серебряков? У него особняк – закачаешься! А для нас тысяча долларов – это большие деньги. Столько еды можно для Мелких, и для Младших купить! И лекарства нам тоже нужны…

– Да, нужны – кивнул Игорь. – Но мы друзей не продаем. Так что деньги надо действительно вернуть. Как вы думаете, Вожак?

Пес что-то глухо проворчал.

– Вопрос решен, – кивнул Игорь. – Осталось придумать, как лучше вернуть деньги. Лично мне идти на дачу Серебрякову не хочется по многим причинам. Может, Тая? Но как только Проныра ее увидит, тут такое начнется!.. Антон, ты мог бы нам помочь?

Антон заморгал.

– Почему я?

– Потому что ты – самый представительный из нас, – объяснил Игорь. – Язык хорошо подвешен, и что характерно (он скосил глаза в сторону Таи), ты девчонкам нравишься. Это важно, ведь характер у Полины, наверняка, далеко не подарок. Я кое-что слышал про эту девчонку от ее соседей. Знаете, как прозвали Полину? Княжна!

Тая покраснела и сердито сказала:

– Чепуха все это. Зачем Тошку втягивать в наши разборки? Давайте лучше я схожу к этой Полине и поговорю с ней как следует, по-нашему, по-девичьи.

– Да уж, ты поговоришь… – с сомнением протянула Настя. – Кулаки у тебя покрепче, чем у некоторых пацанов!

Тема и Родик одновременно толкнули друга в бока: мол, соглашайся!

Антон задумался. Под пристальными взглядами ребят ему было неуютно. Инстинктивно он понимал, что ничего хорошего встреча с Полиной по прозвищу Княжна ему не сулит. Антон слышал, что дети богатых родителей, как правило, бывают высокомерными, жадными, эгоистичными. Наверное, Полина точно такая же. Что она скажет, если какой-то пацан придет и заявит: «Отдайте кошку, она вовсе не ваша!» Тут и по шеям получить недолго. Но лучше уж охранники поколотят его, чем Таю!

– Ладно, пойду, – с хмурым видом согласился он. – Но только при одном условии: Шарик должен остаться в коммуне!

– Почему? – жестко возразил Игорь. – Не бойся, Ваня не пропадет, у него в Москве много друзей.

– Это точно! – криво ухмыльнулся Шарик. – И не надейтесь, что я заплачу. Не очень-то вы мне и нужны! От вашей несчастной коммуны меня уже просто тошнит. Блин, дисциплина хуже, чем в детских домах, чтобы им всем сгореть синим пламенем!! Курить нельзя, матом ругаться – нельзя, водку пить тоже нельзя… О травке или даже о простом клее даже думать не смей! Никакого кайфа нету. Одно только и слышу с утра до вечера: то надо сделать, туда надо сходить, этим надо помочь… Что мы, пионеры какие-то долбанные? Ну нету никакой свободы!

Игорь кивнул.

– Да, той свободы, которая едва не довела тебя до смерти от голода, холода или наркотиков, здесь нет и не будет, Ваня. Вот видишь, Антон, какой «круглый» наш Шарик! Может запросто покатиться туда, куда захочет его левая нога. А ты за него переживаешь.

– Не в этом дело… – вздохнул Антон. Набравшись мужества, он добавил: – Знаете, а ведь у меня вчера тоже появилась подобная идея – ну, насчет того злосчастного объявления и денег. Конечно, я не собирался красть кошку, а потом прятать баксы в матрасе. Но свою долю на Проныре я тоже хотел заработать, было дело… Потом передумал, но ведь темные мыслишки, словно стая ос, все-таки роилась в моей глупой башке! Христос, кажется, говорил: кто сам без греха, пусть первый бросит в грешницу камень. И никто не смог поднять на нее руки. А вы что, все до единого без греха? Ангелы небесные?

Ребята задумались, обмениваясь нерешительными взглядами. Даже Игорь молчал, озадаченно потирая подбородок.

Наконец Вожак встал, подошел к Антону и улегся у его ног.

И тогда нагло улыбавшийся Шарик вдруг закрыл лицо руками и навзрыд заплакал.

Никогда еще Антон так не волновался, как по дороге к особняку Серебрякова. Как и все петровские жители, он давно привык жить рядом со «страной зеленых заборов». Еще с ранних советских времен рядом с Петровским, на месте бывшей голицынской усадьбы, стали появляться первые дачи московской элиты. Поначалу в Петровское переселились из Москвы некоторые военачальники и министры. Дач было сравнительно немного, они были почти незаметны среди огромных деревьев.

Но за последние годы все прежние дачи – даже та, в которой провел последние годы жизни бывший правитель СССР Никита Хрущев, – были снесены, а на их месте появились десятки красивых особняков новой московской элиты. Деревянные двухметровые заборы исчезли, а нынешние, уже трехметровые металлические заборы, надежно скрывали обитателей роскошных особняков от посторонних глаз. Петровские жители уже и понятия не имели, кто же их нынешние соседи, а те демонстративно не замечали обитателей поселка, состоявшего в основном из примитивных четырехэтажных «хрущевок». Обитатели крутых особняков никогда не появлялись в петровских магазинах, и тем более не посещали рынок, аптеку или клуб. Лишь иногда, в основном по праздникам, обитатели «страны зеленых заборов» давали о себе знать фейерверками, которые буйно расцвечивали ночное небо всеми цветами радуги. Небо пока еще оставалось общим и бесплатным, поэтому Антон и другие ребята могли часами любоваться фантастическим зрелищем. Взрослых такие зрелища мало привлекали, зато их страшно возмущал сизый пороховой дым, который в эти дни окутывал поселок плотным, смрадным облаком.

Разумеется, Антон ничуть не возражал против фейерверков, наоборот, они ему жутко нравились. Но ни разу в жизни ему и в голову не приходило, что он может однажды взять и постучаться в ворота одного из роскошных особняков. Да и зачем? Странно было слышать рассказы отца о том, что тот в мальчишеском возрасте не раз с приятелями перелезал через зеленые заборы, охотясь за ландышами и грибами. Блин, ему, Антону, ландыши и даром не нужны! Да и через нынешний трехметровый забор не перелезешь, тем более что он оборудован солидных размеров козырьком почти метровой длины. Говорили, что козырек якобы призван защищать обитателей особняков от шоссейной пыли, но это вряд ли. Скорее всего, он являлся дополнительной преградой для грабителей, которые по слухам, несмотря на мощную охрану, то и дело беспокоили знатных москвичей.

Пройдя вдоль шоссе через «Детский лес», Антон вышел на тропинку, что вели вдоль уж совсем чудовищного забора, не менее четырех метров в высоту. Кто ныне жил за этой «крепостной» стеной, можно было только догадываться.

Слева от шоссе шел такой же забор, но малость пониже. Среди сосен виднелись крыши новых, с иголочки особняков. А ведь Антон прекрасно помнил времена, когда всех этих домов и в помине не было. Вот это скорость!