верно, до упора повернут влево. Он знал, что в таком положении из крана должен литься практически крутой кипяток — сам постоянно обжигался. Всякий раз в бешенстве молотил по крану, один раз чуть полностью не отломал, но так и не отрегулировал колонку. Однако же, в первую очередь, он всегда одергивал руку, в отличии от Мии, которая, как будто, ничего не замечала. Наконец она обратила внимание на Трэвиса, стоящего в дверях и тут же осеклась, прочитав ужас в его глазах. Она быстро осмотрелась, увидела свои ладони и ахнула. Выдернув их из-под раскаленной струи, Миа растерянно посмотрела на Трэвиса. Мокрые руки безвольно повисли у бедер, струйки воды стекали по обожженной коже образуя две маленькие лужицы на полу.

— Трэв, я… — Миа шагнула ему навстречу, но Трэвис отступил, предупредительно вздернув руку.

Его тошнило, он испытывал смесь страха и отвращения. С минуту они стояли так, глядя друг на друга, затем Трэвис повернулся и вышел на улицу. Входная дверь хлопнула и вскоре Миа услышала, как от дома отъезжает машина.

Опустив глаза, Миа снова посмотрела на свои руки — они постепенно приобретали здоровый цвет. Выждав некоторое время, она выключила свет на кухне и тоже вышла из дома. Оказавшись на крыльце, Миа полной грудью вдохнула влажный ночной воздух. Она улыбалась, ступая босыми ногами по шершавым половицам, тихонько поскрипывавшим под ее шагами. Высоко в небе стояла полная луна, отчего ночь была удивительно светлой. Впереди простиралось кукурузное поле, а сразу за ним темнел лес. Девушка ступила на прохладную росистую траву и медленно пошла вперед. Она постепенно прибавляла шаг и, достигнув кукурузного поля, побежала. На бегу Миа стянула с себя сарафан и отшвырнула его прочь. Она бежала и ее длинные волосы развевались за спиной, она бежала и заливистый смех оглашал ночную тишину. Преодолев поле, Миа устремилась к лесу и вскоре ее бледный силуэт скрылся под пологом темных зарослей.

***

— Надо же, какие люди! Я даже не поверил, когда мне сказали, что ты здесь, Старина! — воскликнул Чак Риттер, протискиваясь к столику Миллера. Расплескивая на ходу пиво, Чак уселся напротив приятеля и похлопал его по плечу. После истории с нападением на бывшую жену, один Чак во всем городе поддерживал с Трэвисом дружеские отношения.

Когда он подошел, Трэвис угрюмо цедил виски из стеклянного стакана, тут же на столе стояла початая бутылка.

— Я то думал, ты у нас завязал с алкоголем!

Трэвис уже порядочно набрался и хотел было сообщить Чаку, что ему насрать, что тот вообще думает, но, судя по всему, выражение лица сказало все за него, потому что Чак примирительно взмахнул руками и с усмешкой произнес:

— Понял, понял! Денек выдался не из лучших! Что ж у тебя стряслось, старина?

Трэвис только покачал головой и отхлебнул виски.

Они немного помолчали, потом еще немного и Чак уже начал жалеть, что подсел к Трэвису. Он нервно елозил на стуле и поглаживал свою рыжую с проседью бороду, подыскивая уважительный предлог, чтобы ретироваться, но тут Трэвис произнес:

— Ведьма она что ли …

Лицо Чака просияло:

— А-а, вон оно что! Значит, все дело в женщине! Это ты о своей новой крале? Ох и славная куколка, я бы на твоем месте… Эх! — Чак сально ухмыльнулся, но под тяжелым взглядом Трэвиса быстро спохватился и спросил только:

— Так что там у вас стряслось?

Трэвис раскрыл было рот, но понял, что просто не знает, как о таком рассказать. Увидев его замешательство, Чак пришел приятелю на помощь:

— С другой стороны, о чем тут говорить, все и так ясно. Девка молодая, необъезженная! Ну, а что ты думал, легко будет? Не-е-ет, дружище, это дело такое! Но ты ж мужик, стукни кулаком по столу, чтоб знала, кто в доме хозяин, глядишь, она и смекнет что к чему! — Вспомнив о Меган, Чак на всякий случай добавил — Но только по столу.

Трэвис медленно покачал головой и ответил:

— Да ты не понял, не в том дело. Я хочу сказать, что она странная какая-то… что-то с ней не так, понимаешь?

Несмотря на опьянение, Трэвис все же не решался рассказывать подробности, потому что большинство из них было сложно описать — в основном это были мелочи, которые сами по себе ничего не значили, но в купе оставляли неприятный осадок, другие же, вроде сегодняшней истории, были слишком странными, чтобы вот так запросто о них говорить.

Чак озадаченно поскреб затылок:

— Не понимаю, говори яснее.

— Ну, в общем, она иногда ведет себя чудно или скорее даже ненормально…

Чак сосредоточенно сдвинул брови, затем взгляд его прояснился:

— Я, конечно, не уверен, что правильно тебя понял, но ты, похоже, пытаешься мне сказать, что она у тебя того? — Чак покрутил пухлым веснушчатым пальцем у виска.

Трэвис призадумался и ответил:

— Может и того… только если немного, Миа ведь не дура, котелок у нее варит как надо!

Чак отмахнулся:

— Это не связано, у моей жены кузен двинутый, время от времени в дурке лежит, так вот, когда у него в мозгах проясняется, то он умнейший мужик, в жизни не догадаешься, что шизик! Женат, двое детей у него между прочим! — Чак поймал за локоть пробегавшего мимо официанта и, попросив еще порцию пива, продолжил:

— Слушай, даже если она и впрямь немного двинутая, разве с ее внешностью это так уж важно? Да тебе все мужики в городе завидуют, слюни пускают при виде твоей цыпы! — выставив вперед указательный палец, прося таким образом обождать, он выпил остававшееся в стакане пиво. — В конце концов, мозги для бабы не главное! — Последние слова Чак произнес сквозь смачную отрыжку, тем самым, как бы, поставив жирную точку в своих рассуждениях. Трэвису показалось, что доводы Чака не лишены оснований и потому он крепко задумался.

Приятели посидели немного молча, затем Чак вдруг оживился:

— Слушай, давно хотел спросить, где ты вообще ее подцепил?

Трэвис замялся — ему было стыдно сказать правду, потому что только теперь он начал сознавать, какого дурака свалял, впустив в свой дом совершенно постороннего человека. В то же время эта история тяготила его, ведь он до сих пор никому ничего не рассказывал, и потому решил поделиться с Чаком:

— Когда она впервые появилась у меня на пороге два месяца назад, ночь выдалась жуткая — гроза, молнии, ветер крышу рвет! Ты должно быть помнишь ту ночь, Чак — тогда несколько машин деревьями придавило. Так вот, я уже собрался на боковую, когда кто-то постучал в