сети… В детстве моей маме даже приходилось отнимать у меня мобильный, пока я делала уроки, до того много мы с ней переписывались! До сих пор не могу поверить, что ее нет. Когда человека видишь так редко, сложнее осознать, что его не стало… Мне порой кажется, что вот-вот от нее придет сообщение, уставлюсь на телефон и все жду чего-то … — Дженна задумчиво смотрела на реку, обхватив себя за плечи. — Тетя говорит, она утонула здесь, так никогда и не перешла на ту сторону. Наверное, это прозвучит странно, но хоть я и боюсь ходить через этот мост, в тоже время меня сюда влечет. Не знаю, как это объяснить, но во всем этом есть какая-то предрешенность… — Дженна вздохнула и обернувшись к Дагу, произнесла — Я часто думаю, кто мог такое сделать, зачем? Местные подростки говорят, это был речной демон. Они даже придумали игру: Приходят сюда по ночам, один из них садится на берегу, пока остальные прячутся в кустах, неподалеку. И так он сидит, глядя в темную воду, сколько хватает духу, пока страх не возьмет верх, и тогда он с визгами бежит к своим друзьям. Победителем считается тот, кто продержится дольше других. Иногда я наблюдаю за ними из окна своей спальни.

Порой я и сама прихожу сюда по вечерам, тайком от тети, разумеется. Не знаю, зачем я это делаю, вроде бы, просто так, посидеть у воды, подумать о Бэт. Но когда я нахожусь тут достаточно долго, мне начинает казаться что за мной наблюдают, что вот-вот эта темная гладь разверзнется и чьи-то когтистые лапы увлекут меня на дно. — Дженна судорожно вздохнула.

— Твою кузину убило не чудовище, а человек. Тебя это возможно удивит, но самые страшные вещи творят, как правило, самые заурядные люди. И все-таки, я не советую приходить сюда одной затемно. Кто бы ни убил Элизабет, мы его так и не поймали, а значит, он в любой момент может вернуться. — Даг поверить не мог, что такая умная и рассудительная девушка, вдруг так странно и по-детски рискует. Должно быть, смерть кузины здорово потрясла ее. Дженна менялась на глазах, когда речь шла об Элизабет.

Ничего не ответив, Дженна аккуратно спустилась к самой кромке воды и села на влажную траву. Обернувшись, она выжидательно посмотрела на Дага.

Он покачал головой. Дагу претила мысль сидеть там, где совсем недавно убивали человека, кроме того, он не понимал зачем вообще это нужно. Однако, глядя на Дженнифер, такую хрупкую и светлую на фоне черной воды, Даг все-таки решил к ней присоединиться. Росистая трава была скользкой, от реки пахло тиной. Дженна сняла кроссовки, затем носки и аккуратно опустила ноги в воду.

Даг был скептиком, но после посещения его дома таинственными визитерами этим вечером, истории про речных демонов уже не казались столь безумными.

Дженна выглядела спокойной и только часто вздымавшаяся грудь выдавала испытываемое ею волнение.

Даг уставился на ее стройные ноги, скрывавшиеся в толще воды.

— Зачем ты это делаешь?

— Ты же не веришь в речных чудовищ?

— Нет.

— Значит, мне нечего бояться, так?

Даг вспомнил синяки на белых щиколотках Элизабет Майерс и ему живо представилось, как бледные пальцы с черными ногтями вцепятся сейчас в загорелые ноги Дженны и навсегда уволокут ее под воду. Не выдержав, он подхватил девушку на руки и взбежал с ней обратно на холм. Остановился лишь на вершине, чтобы отдышаться, но все еще не отпускал девушку. С ее ног на землю стекала вода. Дженна обвила руками шею Дага и с волнением заглянула ему в глаза. Ее лицо было так близко, что он ощущал ее теплое дыхание на своем подбородке. В висках стучала кровь. Даг опустил девушку на землю, и протянув руку, аккуратно отвел золотистую прядь с ее лица. Дженна прижалась щекой к ладони Дага. Почувствовав теплый бархат ее кожи под своими пальцами, он совсем потерял голову. Обняв трепещущую девушку за талию, Даг притянул ее к себе и страстно поцеловал. Дженна ответила ему и забыв обо всем они отдались охватившему их порыву.

***

Когда Даг проснулся, горизонт на востоке уже окрасило розовое зарево, а в древесных кронах щебетали первые птицы. Он посмотрел на девушку, спавшую рядом на его куртке. Она казалась такой же спокойной и умиротворенной, как и вся природа вокруг, но перед глазами Дага неожиданно возникла Элизабет Майерс на секционном столе и его передернуло. Дженна и впрямь была похожа на покойную кузину. Приподнявшись на локте, и тут же ощутив, как все тело затекло от сна на земле, Даг аккуратно убрал волосы с лица Дженны. Она зашевелилась, но не проснулась.

«И что же ты натворил, старый ты идиот?» — подумал Даг. На память ему пришел разговор с Энн на похоронах ее племянницы. Она с такой гордостью говорила о Дженнифер и так благодарила Дага за помощь их семье. Он тут же попытался представить себе, как бы Энн отреагировала, узнай она о том, чем Даг и ее дочь занимались этой ночью. В голову лезли сцены в духе мыльных опер, включавшие слезы, оскорбления и звонкие пощечины.

Поняв, что ни к чему хорошему эти мысли не приведут, Даг послал их куда подальше. Вместо этого он подумал о том, при каких занятных обстоятельствах произошло их с Дженной знакомство, и вдруг с ужасом осознал, что эта встреча была не первая. Он вспомнил, как много лет тому назад крошка Дженнифер, похожая на маленького херувимчика, сидела у него на коленях и как потом описала ему джинсы. С такого ракурса, то что произошло этой ночью выглядело как-то совсем уж дико. До чего же между ними огромная разница в возрасте, целая пропасть! Поразмыслив над этим, Даг пришел к выводу, что такой подход не конструктивен и попытался взглянуть на случившееся с другой стороны: Дженнифер совершеннолетняя и вполне ясно выразила свои желания. В конце концов, он не первый мужчина, проявивший интерес к женщине моложе себя, так уж устроен этот мир. Что случилось, то случилось, вопрос лишь в том как поступить дальше. Стоит ли продолжить отношения или разумнее будет притормозить? Хочет ли этого сама Дженнифер или для нее это была связь на одну ночь? Нужно ли Роуз об этом знать? При мысли о Роуз Даг застонал. Господи, она же там наверное с ума сходит, обзванивает больницы и морги. Ведь ее племянница ушла куда-то на ночь глядя и не вернулась точно так же, как и ее дочь