– Я вижу, ты пришёл обрадовать меня? – Даар снова присел на трон, соединив руки в замок, и кивнул в сторону мешка в руках Алора.

Парень молча, не изменившись в лице, развязал узел на мешке, стараясь не смотреть на него, и, схватив за дно, вытряхнул голову в запекшейся крови на пол. Она прокатилась по полу в сторону короля и остановилась на щеке, смотря пустыми посеревшими широко раскрытыми в испуге глазами.

– Никто не слышал вас? – Даар подошёл ближе к голове, рассматривая ее. В голове Алора промелькнула мысль, что он мог знать этого человека, но он снова тряхнул головой, выкидывая дурные мысли.

– Нет, – генерал коротко выпалил и сделал шаг назад, стараясь не смотреть на голову.

– Ну что ж, – король посмотрел на парней, – теперь я даю вам добро на поход, – Даар вытащил из-за пояса свиток и протянул его Алору, – там описан и маршрут генерала по его письмам, до пропажи, – все тот же холод в глазах короля не давал генералу успокоиться.

Почти все листья упали с деревьев от сильного ночного ветра. Солнце, утром освещавшее город, скрылось за плотными кучевыми облаками, окунув улицу в полумрак. Воздух пах сыростью, а над Безымянными горами начинался дождь. Генерал стоял у каменного столба, смотря на распахнутые ворота стены. Мысли в голове путались, а листок в кармане не давал покоя.

– Зарат увезли, как и обещал король, – Алор засунул руки в карманы, выходя на двор, – в Ремарат, – он кивнул на уезжающих всадников и повозку.

– Я все ещё надеюсь встретиться с ней, – Радир накинул капюшон.

– Как знать, – Алор сам пребывал в замешательстве. Хоть видения и прекратились, они были не простыми снами, а значит, пророк мог помочь в этом. Только пока не успел, – в глубине души, я в это сам верю. Но, ты и сам понимаешь, эмоции нужно засунуть поглубже, нам с ними в пути не выжить, – Алор усмехнулся и остановился.

Ученики, весь день ожидавшие учителей, стояли в пыли, раскладывая свое оружие на стеллажах, но, едва заметив генерала, выстроились в шеренгу. За их спинами стояла девушка в бордовом платье в пол с накидкой, пристегнутой на плечах, рассматривая генерала. Темные кудрявые волосы распадались по меху, лежавшему воротником на плечах, прикрывая пышную грудь. Фигура ее была не ровна красоткам Ильзара с тонкими их талиями, узкими бёдрами и длинными ногами, но она была красива по-своему. Алор не отрывал от неё взгляд, понимая, что это и есть та, кого отдали невестой. Есть в ней что-то, что заставило генерала на мгновение забыть, как дышать. Может и правда стоит задуматься о собственной семье?

– Отдай приказ снарядить лошадей и подготовиться 16 отряду, они пойдут с нами, – Алор хлопнул Радира по плечу и направился в сторону девушки, – вдвоём мы сдохнем, не дойдя даже до Ремарата. Дай им час и сам подготовься.

Генерал махнул, приказывая мальчишкам идти домой. Те радостно кинулись в разные стороны, бросая неположенные по местам мечи, как раньше делали это. Один из последних мальчиков увидел изменившееся лицо генерала и, замешкавшись, принялся собирать деревянное оружие, получив одобрительный кивок.

– Моё почтение, генерал Алор, – девушка склонила голову, немного присев, и сняла перчатки.

Парень встал ровно перед ней и, взяв в свою крепкую ладонь ее нежную кисть, наклонился для поцелуя. Кожа ее была нежнее, чем у Зарат, и она была обжигающе тёплой. Не обычная для жителей холодного Ремарата, она была смуглой, а на щеках были бледные веснушки. Но разум не откликался на ее необычную красоту, фокусируясь на клубке мыслей. Генерал по прежнему не менялся в лице, от чего девушка, замешкавшись, опустила глаза, спрятав руки за спину. Алор улыбнулся и поймал её за запястье, снова переводя на себя её взгляд. Нормы приличия никто не отменял, чем бы не была занята голова.

– Вы прекрасны, – генерал снова поцеловал её кисть, – как же ваше имя?

– Растел Картери, – её щеки порозовели.

– Так это вы – та отчаянная девушка, готовая отправится на север? – генерал встал сбоку от девушки, наблюдая, как последний ученик расставлял деревянные мечи на стойку.

– Я отличный наездник и лучник, – она улыбнулась и перевела взгляд с лица генерала на его клинок, – быть может, смогу стать и мечником.

– Я не доверю оружие девушке, – Алор нахмурился, – не хватало вам пропасть в бою, как королева Тельб.

– Не стану спорить с вами, генерал, вам виднее, – она надела перчатки из тонкой кожи, – как скоро отправление?

– Через час, – генерал расстегнул пару верхних пуговиц на мундире, открыв рубашку, – вы не против, если на этот час я оставлю вас? Нужно подготовиться к походу и снарядить вашу лошадь, раз вы согласны.

Девушка кивнула и, склонив голову в поклоне, удалилась в сторону замка, осматривая королевский двор. Её манеры были королевскими – расправленные плечи и плывущая походка, добродушная улыбка и сложенные в замок руки, на уровне талии. Алора будто опоили, но все эти манеры, хоть и были нормой, вызывали в нем лишь ощущение наигранности.

Радир сидел в конюшне на стоге сена, закрыв лицо руками. Он корил себя, что не смог помочь подруге, когда это действительно стало необходимо. Расстегнув мундир, он откинулся на сухую траву. Правая пола соскользнула вниз по рубашке. Парень, оставаясь в раздумьях, залез во внутренний карман, ища причину. Пальцы захватили комок бумаги с чем-то, застрявшим в нём. Радир достал комок и снова сел, разворачивая его. В непригодном бланке приказа на смерть лежал ржавый ключ с ажурной головкой.

– Пригодится мне или пророку как выпадут кости времени, – Радир повторил слова Жизни, – никому он уже не пригодится… – парень хотел было его выкинуть, но вдруг остановил руку, задумавшись, – быть может Жизнь знает, что мы встретимся…

– Радир, – Анип медленно вошел в конюшню, – ты едешь на север?

– Да, – парень убрал ключ назад в приказ и засунул его в карман, – можешь спокойно провалиться в свою бездну, не стану тебе мешать, – он отвернулся от отца, – столько сил я потратил, чтоб вернуть тебя к нормальной жизни, напоминал вечно, кто ты. Ты в итоге стал кузнецом при дворе короля! Что тебе ещё в этой жизни надо?

– Чтоб хоть что-то осталось в моей семье, – кузнец сел рядом, – я любил твою мать больше жизни. Я умер с ней, – старик поджал губы, – у меня остался только ты. Наша с ней плоть и кровь, – он поднял глаза полные слез на сына, – ни сегодня – завтра за мной придет костлявая. Пусть хоть что-то от нашего рода останется, Радир. Я знаю, что ты не останешься, – старик взял сына за руку, – сбереги себя.

Парень промолчал, накрыв руку отца своей. Он почти не помнил свою мать, но сейчас понимал, кого-то это потерять человека, который был твоим миром. Хоть Зарат была ему как сестра и все ещё была жива, он все понимал.

– И верни домой Зарат, – Анип чуть улыбнулся, – все бы были такими, как она, – он качнул головой.

– Это была бы не реальность, а добрая сказка, – Радир опустил глаза, – все скоро станет как прежде, как при Эльте, я точно знаю. Если есть возможность сделать что-то, что привет нас к этому, мы все сделаем.