– Так сделай это.

Лето в Чикаго выдалось неимоверно жарким.

Куин толкнула дверцу кафе бедром и, прижимая к себе два ледяных фраппучино, вышла на сорокаградусное пекло. Жара, опустившаяся на город в выходные, решила задержаться, расплавляя каменный город.

Как же ей сейчас не хватало освежающего карибского ветерка! Да и тамошнего умиротворения тоже… Работы было невпроворот, но Куин чувствовала себя в безопасности рядом с Маттео. Они были полностью отгорожены от внешнего мира, и возврат в реальность оказался тяжелым. Казалось, весь мир уходит из-под ног.

Протолкнувшись через группу туристов, она направилась к сияющему фасаду офисного здания Дейвисов. В голове звучал отчужденный голос Маттео, когда он небрежно поцеловал ее и обещал позвонить. Все в голове ее спуталось, и она уже больше не знала, какая она на самом деле и какой хочет быть.

Потом у нее состоялся тяжелый разговор с отцом. Он был в ярости, оценивая ее профессиональную этику без оглядки на чувства. В итоге разговор затронул множество тем, которые совершенно не были связаны со сделкой, но Куин удалось убедить отца не исключать «Де Кампо» из претендентов. Вместо нее назначили Уолтера Дрискола, которому удалось сгладить переживания Дэниела Вильямса, довершив ее падение с пьедестала.

Зато теперь она могла полностью сосредоточиться на своей работе. Желтая пресса торжествовала, коллеги шептались за спиной. Было только одно но. Она жутко скучала по Маттео.

Она кратко и вежливо отвечала на его сообщения и звонки. Видимо, инстинкт самосохранения с опозданием, но все-таки включился. Да и средства массовой информации убедили ее, что она вряд ли сможет жить в аквариуме, не скрывая подробностей личной жизни с красавчиком плейбоем.

Выйдя из лифта, она остановилась у стола секретаря, чтобы вручить помощнице кофе и забрать почту. Кейтлин протянула ей газету.

– Все, больше ничего не хочу видеть. С меня хватит.

– Может, предпочтешь взглянуть на него живьем? – проговорила секретарь.

– Маттео в моем офисе? – Еле сдерживая волнение, спросила Куин.

– Я подумала, что его можно пропустить без записи, – кивнула Кейтлин, хитро улыбаясь.

Куин застыла, разрываясь между желанием скорее увидеть Маттео и рациональным подходом к происходящему. Вся ее личная жизнь теперь была напоказ, и всем стало известно, что она из крови и плоти, а не изо льда.

– Но ты же не оставишь его там одного? – удивленно посмотрела на нее Кейтлин.

– Я пытаюсь решить, как должна поступить новая Куин в этой ситуации.

– Для начала я бы закрыла дверь, – лукаво сказала секретарь. – И кстати, мне очень нравится новая Куин.

Маттео стоял спиной к столу, глядя на экран мобильного. Серая рубашка и темные брюки прекрасно контрастировали с мягкими кремовыми цветами ее кабинета. Он был такой красивый и элегантный, что Куин замерла.

– Презентация только в пятницу, – наконец произнесла она, уперев руки в бока.

Маттео поднял голову и одарил ее такой улыбкой, что Куин сразу забыла обо всем.

– Я приехал повидаться с тобой.

– Ты хочешь наплодить еще больше сплетен, заявляясь в мой офис подобным образом?

– Нет, меня интересует реальное развитие событий. Закрой дверь, Куин.

Когда она выполнила просьбу, он склонил голову, глядя на нее.

– Когда я тебе звонил, ты была чрезвычайно кратка. И как я мог понять, что с тобой все в порядке?

Она покачала головой, отчаянно стараясь не попасть в сети Маттео.

– Неужели все, что с нами произошло, не убедило тебя в моей правоте? Что мы должны все это прекратить?

– Видимо, ты не услышала, когда я говорил, что мы все уладим вместе?

Она закусила нижнюю губу и опустила голову.

– Иди ко мне, – сказал Маттео, протягивая руку, и она повиновалась.

Он прижал ее к себе и убрал волосы с лица. Вдохнув его пряный запах, Куин больше не сопротивлялась своим эмоциям. Сейчас все было правильно.

– Во-первых, хочу поблагодарить тебя, что ты отстояла «Де Кампо» у совета директоров.

– Это было правильным решением.

– Во-вторых, я знаю, что ты ждала от меня признания в ту ночь. Но, Куин, всему свое время. Мне тоже сложно разобраться в себе.

Все оборвалось у нее внутри, а сердце радостно затрепетало.

– Я не знаю, как играть в эту игру. Я жду большего, Маттео, но не знаю, как совладать даже с тем, что есть.

– Что ты хочешь услышать? – Его глаза загорелись.

В ответ она покачала головой, поскольку сама не понимала себя.

– Дело совсем не в сделке, Куин. Я бы мог отказаться от нее, но это все равно не помогло бы тебе научиться доверять. – Вздохнув, он погладил ее по щеке, глядя в ее изумрудные глаза. – Я без ума от тебя, Куин. И это пугает меня. Со мной такого еще не было. Пожалуйста, будь снисходительна.

– И как же мы справимся, когда оба боимся? – спросила она, тая в его руках.

– Потому что мы идеальная пара.

Встав на цыпочки, Куин показала своим поцелуем, как сильно по нему скучала. Маттео издал гортанный звук наслаждения и оторвался от нее прежде, чем огонь вспыхнул слишком сильно.

– Если ты хочешь свести сплетни к минимуму, то на этом нам лучше остановиться. Надеюсь, у тебя нет планов на вечер?

– Есть. Меня ждет ванна. Но я могу договориться с ней, чтобы она приняла тебя тоже.

Он медленно расплылся в улыбке, заставляя ее затаить дыхание в предвкушении.

– Ты не пожалеешь об этом, дорогая.

Ровно в пять, вдохновленная, Куин покинула офис.

По пути в ее пентхаус они с Маттео заехали в магазин и прихватили с собой сыр и вино.

Просторная квартира с тремя спальнями располагалась в отличном доме, с террасы, украшенной густой зеленью, открывался великолепный вид. Насладившись им, Маттео повернулся к Куин:

– Так как прошел разговор с отцом?

– Он думает, я не могу судить здраво, – сказала она, протягивая ему бокал пино нуар. – Считает, что ты используешь меня.

– Куин…

– Я знаю, это неправда, и я сказала ему об этом. Также я попросила его быть мне хоть иногда отцом, а не наставником. Что его суровая любовь губит меня.

– И как он отреагировал?

– Я поразила его. Он считал, что я такая же жесткая, как и он. Еще я рассказала ему о Джулиане.

– Полагаю, он даже и не предполагал.

– Он был в ужасе. Но это заставило его посмотреть на меня по-другому, понять меня лучше и оправдать некоторые мои поступки.