- Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, - сказала и поразилась, насколько легко я перешла на «ты». С этим человеком действительно легко общаться. Легко и интересно!

- Первое время я отказывался следовать своему пути. Решил, что раз мне не дано стать боевиком, значит и магия мне не нужна. Но однажды нашу семью настигло горе. Моя старшая сестра пропала.

- Как... как это произошло?

- Однажды она возвращалась домой, допоздна засидевшись с подругами, но так и не дошла.

- Что?

- Мы искали её очень долго. Подавали запрос в тайную канцелярию, но никто не мог найти Иллаиду. Родители от горя чахли прямо на глазах. Именно тогда я и решил стать лекарем и хоть как-то помочь им. Я поступил в Школу Магии на лекарский факультет и окончил его с отличием. А когда вернулся с радостной вестью домой, понял, что опоздал.

В глазах Джона я отчётливо вижу застарелую боль, которая даже спустя годы не утихает.

- Я даже на похороны их не успел, - негромко продолжил мужчина. - А вскоре, когда я думал, что сойду с ума от потери своей семьи, судьба смилостивилась надо мной. Иллаида вернулась. Правда она стала совсем другим человеком. Её сознание померкло от того, через что ей пришлось пройти.

- Мне жаль, - сказала я негромко.

- Не надо, - так же тихо проговорил мужчина, беря меня за руку. - Это дело давно минувших лет.

- Но я вижу, что рана в тебе так и не затянулась.

- Верно, - кивнул он, тяжело вздыхая.

- Я тоже в своё время потеряла родителей, - сказала я, чувствуя горечь. Дело в том, что и во мне эта боль живёт и по сей день.

- Как это произошло? - негромко спросил Джон, большим пальцем поглаживая мою ладонь.

- В тот день я была на практике, - сказала я, решив не открывать ему всю правду. - А когда вернулась домой. вернее, когда я вернулась, то и дома у меня уже не было.

- Что это значит?

- Произошёл пожар, - сказала я, смахивая со щеки катившуюся слезу. - Когда их не стало, я закрылась в себе. Я хотела и сама тихо уйти из жизни, ведь кроме родителей, у меня больше никого не было. Но Макс мне этого не позволил. И после смерти родителей именно он поддержал меня. Он сделал всё, чтобы вытащить меня из того состояния, что я сама себя загнала.

- Он отличный друг, - негромко проговорил Джон. - Хорошо, что у тебя было на кого положиться.

- Да, - сказала я и улыбнулась. - Макс - это всё, что у меня есть. И я безмерно благодарна ему за всю поддержку, что он оказал мне тогда, и что оказывает до сих пор.

- Я рад, что у тебя всё наладилось.

Мы ещё долго говорили о том, как же изменились наши судьбы с уходом близких нам людей, и о том, как всё могло бы быть, не случись этого.

Ужин давно закончился, и мне уже пора было отправляться на работу, и Джон решил идти вместе.

Мы шли медленно, и я впервые за долгое время действительно чувствовала умиротворение.

Когда Джон проводил меня до департамента, я печально вздохнула.

- Спасибо, что согласилась провести время со мной, - сказал Джон, глядя в мои глаза.

- Тебе спасибо, что развеял мою скуку, - сказала я улыбнувшись.

- Тогда я предлагаю повторить, - усмехнулся мужчина. - И раз уж нам обоим понравился вечер, то можем теперь видеться чаще. Можем даже выбраться на пикник, - сказал Джон.

- Я не знаю, - покачала я головой.

Всё же наше с Максом задание никто не отменял, а всю работу перекладывать на плечи друга неправильно.

- Хорошо, в таком случае я предлагаю, когда появится желание просто набрать мой номер коммуникатора. Я буду ждать.

- Спасибо, - с улыбкой произнесла я и, попрощавшись, направилась отрабатывать наказание, в то время как Джон пошёл в свой кабинет.

- Как провела вечер? - спросил Макс, стоило мне только войти в архив.

- А ты что здесь делаешь? - удивилась я.

- Тебя жду, разве не видно?

- Похоже, ты решил отработать за меня, - сказала, глядя на внушительную стопку уже разобранных документов.

- Ты не ответила на мой вопрос, - сказал друг, отрываясь от бумаг и глядя на меня.

- Хорошо провела.

- Он тебе нравится? - задал Макс вопрос.

- Какое тебе до этого дело?

- Ещё совсем недавно ты называла его доктором пилюлькиным, а сейчас возвращаешься со свидания с ним. Что изменилось?

Макс, что не так? Почему ты задаёшь мне такие вопросы?

- Я просто хочу понять, что он такого сказал или сделал, что ты в течение нескольких часов не сводила с него взгляда и улыбалась?

- Ты что, следил за нами? - спросила удивлённо.

- Вот ещё, - сказал Макс и отвернулся.

- Тогда откуда тебе знать, на кого я смотрела и что именно делала?

- Если тебе так интересно, то да, я проходил мимо вас, а ты меня даже не заметила.

- Оу, ну, прости. Я действительно тебя не видела. Но кстати, ты и сам мог бы подойти, а не предъявлять мне за невнимательность.

- И отвлечь тебя от свидания? - фыркнул Макс, вновь принимаясь за разбор документов.

- Это было не свидание.

- Лика, - поднял он на меня штормовой взгляд. - Если ты не поняла, то это было именно свидание, и как я понимаю, ты ещё хочешь на него пойти с этим... человеком.

- Не говори глупостей, Макс. Ты прекрасно знаешь, что мне не до свиданий.

- В таком случае не встречайся с ним больше, - сказал он, и, положив бумаги, приблизился. - Просто, не ходи больше с ним никуда.

- Эй, ты чего?

- Я? - вскинул он брови. - Ты совсем слепая, да?

- Макс, какая муха тебя укусила?

- Лика, - сказал он и положил руки мне на плечи. - Посмотри на меня. Что ты видишь?

- Макс, я тебя не понимаю.

- Не понимаешь, - негромко повторил мои слова. - Хорошо, скажу тогда прямо. Я вообще не хочу, чтобы ты с кем-то ходила на свидания. Теперь понятно?

- Всё ещё нет.

- Что?

- Я не понимаю, почему тебе это так важно? - всплеснула руками.

- Ты совсем дура, или просто так неумело прикидываешься? - зарычал на меня Макс. -Неужели действительно не видишь, что я тебя лю.

- Лика, - раздалось от входной двери. - Я узнал, что ты сегодня в архиве, и решил снова зайти, - проговорил доктор Браен, входя в помещение. - О, так ты здесь не одна?

- Не приближайся к ней, - взъярился Макс, отпуская меня и делая шаг в сторону Джона.

- И почему я должен тебя слушать? - с улыбкой спросил тот.