Или могу? Не просто так же я объединил вольные племена, хоть и поневоле.

— Иллай, скажи мне, возможно ли достать метеорит без моего присутствия?

— Конечно. Я и ещё пять старейшин хорошо помним, как его спрятали. Больше никто не знает.

— Хорошо, там может быть опасно?

— Там точно опасно, — хмыкнул старик. — Только представь, каких тварей могло создать излучение от целого метеорита за четыре десятилетия.

— Да мне даже представлять не хочется.

Передо мной встал сложный выбор. Если не помогу своему городу, то долго жители Князево не протянут. Там живут не такие сильные мутанты по сравнению с теми, кто сейчас путешествовал со мной. Да и вольным племенем хотелось помочь, чтобы обойтись минимум жертв.

— Спасай свой город, — вдруг высказался Иллай.

— А как же вы?

— Мы справимся. Достанем метеорит и привезём к исследовательскому бункеру. Я помню, где он находится.

— Но ценой скольких жизней?

— Всего одной.

Я вопросительно посмотрел на старика.

— Мы взяли большой ящик из стали фериума. Так что пострадает лишь тот, кто пойдёт забирать сам метеорит.

— Это моя обязанность. И ничья больше. Блин, вот почему радиация не могла создать какие-нибудь магические порталы!

— Может, потому что здесь царствует не магия, а просто законы физики иной планеты. Ты же видишь, как эти твари изменили Землю.

— Ага, и даже космический корабль у них не стырить.

Хотя, я же и не пробовал…

Нет, это точно провальная идея. Мало того что его сперва надо найти, так я даже с симулятором полётов на своём компьютере не разобрался, а тут целый корабль. Ну или капсула, легче от этого не становится.

— Мор, ты можешь на меня положиться, — заверил Иллай, прервав мои размышления. — Сам подумай и внятно оцени, кому больше нужна твоя помощь: самым сильным мутантам или обычному городу.

— Всем, — ответил я, не раздумывая. — Уже и так было слишком много жертв.

— И они все будут напрасны, если ты не закончишь начатое. А ты не сможешь, пока над твоим домом и твоими близкими нависла угроза.

Иллай дело говорил. Но внутри я всё равно сомневался.

— Чем больше ты думаешь, тем меньше времени остаётся на дорогу, — подметил старик.

— Вот умеешь ты надавить на больное, — фыркнул я. — Собери мне десятку добровольцев.

— Что ты задумал?

Глава 12

Черное полотно

— Что я задумал? Взять с собой подкрепление. Поэтому выбирай тех, чья помощь тебе точно не пригодится.

— Хорошо, сейчас разбужу Октера, и он за полчаса всех соберёт.

Всё-таки удивительная способность передавать мысли большому числу людей. Эдакая ментальная рассылка голосовых сообщений. Выходит куда быстрее, чем отдельно подходить к каждому и спрашивать.

Через полчаса я уже был готов ехать. А вот мой старый Червь сегодня пребывал в плохом настроении, словно не выспался. Ну, оно и понятно: пропитание из заражённой радиацией почвы приходилось делить со всеми червями. И моему гиганту доставалось куда меньше суточной нормы.

— Потерпи, дружище. Скоро выйдем в пустошь, и там ты сможешь разгуляться, — проговорил я, посылая Червю успокаивающие позывы.

Десять добровольцев из разных племён тоже быстро собрались. Двоих я поставил на своего гиганта на вторую линию, а остальные разделились ещё по двум червям.

Это были долгие и очень сложные пять дней пути. Днём мы останавливались максимум на полчаса, чтобы поесть и размять ноги. А ночью спали часа по четыре, и то последнюю ночёвку я дежурил.

И это бы вымотало меня, если бы я не напитывал постоянно своё тело радиацией. Да, без её мутаций давно бы коньки двинул в этом мире. Потому что такие жёсткие условия не для обычных людей.

Но самое удивительное, что периодически над нашими головами пролетали вертолёты бункерских. Насчитал три винтокрылых машины. Но не решился к ним соваться своей силой, чтобы спустить, ведь это могло закончиться крайне плачевно для находившихся внутри кабины.

Черви остановились возле первых встреченных деревьев. И я был безумно рад наконец-то пробежаться на своих двоих.

Только вот лес, в котором располагалось Князево, был непривычно тих.

Шестое чувство не нашло здесь ни зверей, ни змей, ни даже насекомых. Эта тишина и неизвестность очень настораживали.

Поэтому я замедлил шаг. Опасался, что выйду к городу и не найду там никого, как это было в Зержинске. Поэтому неосознанно пытался растянуть момент, когда всё прояснится. И даже к шестому чувству не обратился. Настолько страшно было узнать ответ.

А он не заставил себя долго ждать.

Ворота в Князево были открыты, но ни одного часового на посту не было.

Сердце в груди забилось чаще, и даже пульсирующая по венам энергия не могла заглушить этих переживаний.

Лишь бы мои люди были живы.

Я зашёл в город и увидел разруху. Мне захотелось упасть на колени и зарыдать. Но вместо этого пошёл дальше. К убежищам.

Не выдержал. Воспользовался своей силой. Купол без радиации оказался цел, но я не мог видеть, кто остался внутри него. И остался ли.

Сила подсказала, что в подземном убежище мутантов пусто. В городе не было никого.

И лишь одна надежда оставалась в куполе бункерских. Туда я и направился. А десять мутантов из вольного племени молча следовали за мной.

И правильно, сейчас не время для слов.

Я подошёл к невидимому куполу. И обомлел.

Купол был забит людьми и мутантами. Причём вторые стояли по краям, и судя по болезненному виду, чувствовали себя не очень. Прямо при мне один мутант вышел за купол, вдохнул полную грудь воздуха и зашёл обратно.

— Где Пётр Сергеевич? — обратился к первому попавшемуся человеку.

— Под землёй сидит, как и почти все ихние, — ответил мне крестьянского вида мужик.

— Позвать можешь? И Эльфа найди. Скажи им, что Мор вернулся.

— Будет сделано.

Мужчина просочился в толпу, а я остался ждать. Не хотел усугублять фон внутри купола, ведь от меня-то точно фонило за километр.

И учитывая, что мутантов внутри собралась огромная толпа, удивительно, как вообще этот купол остался цел. Да, я соорудил его так, чтобы он фильтровал воздух и вытеснял во внешнюю среду опасные элементы, убил на это не один день. Но всё равно в него были заложены ограниченные запасы моей энергии.

Эльф прибежал, расталкивая толпу. А за ним, радостно виляя раздвоенным хвостом, бежал мой верный друг-мутант.

— Мор, ты не представляешь, как я рад тебя видеть!

Друг говорил эмоционально, что было для него не характерно. А Уран тут же преодолел границу купола и бросился на меня, высовывая длинный язык.

— Давно не виделись, дружище! Да ты меня снесёшь! — радостно сказал я волку, и