Принялся чесать его за ухом. Только вот радость от этой встречи сильно портило всё происходящее вокруг. На лицо вмиг вернулась серьёзность, и я обратился к Эльфу:

— Выходи и рассказывай, что случилось. А то мне непривычно на тебя из-за стены смотреть, я-то вижу частицы в этом куполе.

Остроухий замешкался на границе барьера.

— Да не боись, пока я здесь, могу в любой момент расширить защиту и огородить нас от опасности, — заверил его я.

— Ну ладно, — сказал он, выходя за невидимую для него стену.

Она по-прежнему обозначалась лишь чертой на земле, которая тянулась по громадному кругу, огибающему здания.

— Это были те, о ком я предупреждал?

— Да. Чёрные твари. И никакое оружие их не берёт, словно они состоят сплошь из тумана. Появляются через пару минут, когда кто-то выходит за купол. Поэтому наполняться радиацией приходится ходить по расписанию.

— Один человек при мне выходил. Но никто не появился.

Эльф пожал плечами.

— Может, ты их пугаешь, — хмыкнул он.

— Сомневаюсь. С какой стороны приходят?

— Да отовсюду. Мне кажется, они под землёй прячутся. В канализации.

— Под землёй, — задумчиво повторил я. — Адаптируются, значит. Это очень плохо.

— Да, капец, — выдал Эльф. — Мы под этим куполом еле сводим концы с концами. Несколько стариков не выдержали отсутствия радиации и умерли. И с каждым днём всё становится хуже.

— Не паникуй. Выведу я вас отсюда. Создам коридор без радиации до пустоши.

— Эти твари попрутся за нами.

— Как попрутся, так и остановятся, — отрезал я. — А бункерские как?

— Ходят в костюмах, из-за нашего присутствия здесь слишком нестабильный фон. Им проще.

— Ясно. Прикажи всем собираться. На всё-провсё у вас два часа. А мы пока разведаем обстановку вокруг, — кивнул я на своих сопровождающих.

— Понял. Куда пойдём? Сколько еды брать?

Я шумно выдохнул. Понимал, что до исследовательского бункера пешком мы будем идти дольше недели. А это нынче непозволительная роскошь.

— Предстоит двухнедельный поход по пустоши, — ответил я. — В тачки все не поместятся?

— При желании влезем, но до них надо добраться и запас бензина взять.

— Поможете? — спросил я, у своих добровольцев. — Тогда доедем дней за пять-шесть.

— Конечно, — ответила красноволосая повелительница огня.

— Тогда вместе с местными займитесь машинами, чтобы через два часа уже все сидели внутри. И если что зовите. Выдам рации. Эльф, принесёшь?

Мой заместитель быстро сбегал за рациями, которые мы обычно использовали на коротких дистанциях. В основном с ними часовые и охотники ходили.

Я выдал мутантам из вольного племени десять раций, благо они не были в дефиците после разорения склада бункерских. За пару минут показал принцип работы. Мои мутанты поняли с первого раза.

Когда все задачи по эвакуации города были распределены, я пошёл на разведку. Чем лучше знаешь врага, тем вероятнее, что сможешь его победить. А эти твари были вообще почти бессмертны.

Я свернул на соседнюю улицу, а Уран задорно посеменил следом. Здесь царила серость почти мёртвого мира и пустота. Тишину развеивал лишь скрежет когтей Урана, да шарканье моих ботинок по напрочь раздолбанному асфальту.

Этому городу лишь перекати-поле для пущей убедительности не хватало.

По дневникам Князя я помнил, что большинство люков были запаяны во избежание проникновения опасных тварей извне. Ведь канализация города тянулась… К разрушенному бункеру.

В общем, всего два люка оставались открытыми, и то они располагались в местах, где постоянно дежурили часовые.

Я точно помнил местоположение только одного. К нему и направился.

Пришлось топать почти до самого выжженного поля. Агроном ещё не успел привести землю в порядок, да и уже не успеет. Теперь это гиблое место.

Когда пришёл, то обнаружил, что на нужный люк свалился фонарный столб. Его словно лезвием отрезали, такое ровное было место среза. В этом месте явно произошла битва.

Направив энергию в руки, я откатил столб. А затем отодвинул крышку люка.

— Посторожишь здесь? — спросил я своего питомца.

Волк присел и навострил уши. Он прекрасно меня понимал.

— Спасибо, скоро буду. Если что громко лай.

И мне показалось, что он кивнул мордой. Очень умное создание.

Полез вниз по вертикальной лестнице. Я не боялся врагов, ведь всегда мог прикрыть себя противорадиационным куполом. Конечно, в нём нежелательно находиться долго. Но мне и не понадобится много времени, чтобы слинять.

Ботинки опустились в лужу. И я чуть не поскользнулся на чём-то склизком.

Здесь пахло сыростью и плесенью, причём какого-то мутировавшего вида. Она заполняла все стены, ветвясь, словно отростки мха.

Свет мне был не нужен, ведь шестое чувство куда надёжнее.

В голове всплыла карта канализации. Здесь было всего пять ответвлений.

Мох. Вода. Крысы. И ещё раз мох.

Никаких тварей я не нашёл, как и слепых зон, куда не распространялось бы радиоактивное излучение.

— Где же вы прячетесь? — пробормотал я себе под нос и ещё раз всё проверил.

Как сквозь землю провалились. Или же монстры прятались отнюдь не здесь?

У меня не было времени и желания обыскивать весь город: заходить в дома и вламываться в оставленные квартиры. Поэтому я тупо пошёл обратно к своим людям.

По пути Уран принёс мне деревянный прутик с явным намёком на игру. Животное было умное, но не настолько, чтобы понимать какая серьёзная опасность нам грозит. Ведь он вырос в лесу, где всегда было опасно, и сейчас для волка мало что изменилось. Разве что заставили в куполе сидеть вместе с людьми.

Я не смог отказать Урану и бросил палку. Он тут же принёс её обратно, и в благодарность я почесал его мордашку. И так несколько раз, пока мы не вернулись к барьеру.

В этот раз на границе купола меня ждал Пётр Сергеевич.

— Мор! Какое счастье, что я вас нашёл. Вы нашли этих монстров?

— Не нашёл. Как подготовка к эвакуации? Успеваете?

— Да, собираемся полным ходом. Но, куда мы направимся? Разве остались ещё безопасные места?

— Условно безопасные остались. Кстати, когда в последний раз была замечена чёрная тварь?

— Дык за два часа до вашего прихода, как мне докладывали.

— Хм, куда же они тогда делись, — рассуждал я вслух.

— Да не всё ли равно, — устало сказал Пётр Сергеевич.

— По сути, всё равно. Но мне бы хотелось задержать их на время эвакуации. Убить не смогу, а вот выбить фору. Придётся решать по факту, если они вылезут.

Эвакуация пошла полным ходом. Быстрее всего люди собираются, когда не знают, когда ожидать нападения. В чём я сейчас и убедился.

Городские задействовали все транспортные средства, но больше всего людей поместились в грузовики. С запасом бензина Эльф не обидел, как и