атаку «раз-два». Короткий oтвлекающий удар пустой рукой — и сразу удар «бритвой» с разворотом корпуса. Риккардо не успевает отскочить, слишком близко стоит и получает тычок в брюхо.

Застонав, испанец роняет наваху и падает на колени. Брызгает кровь. Толпа ахает. Это финиш.

— Брейк! — Николо отталкивает Антона.

Судья спокойно вынимает «бритву» из живота Риккардо. Я хмурюсь. Это большая ошибка, если только он не… Красная струя фонтанирует еще сильнее, но поднятые над раной руки Николо начинают светиться, и поток останавливается. Ага, Целитель. Тогда всё правильно.

Возвращаясь, Антон лихо перепрыгивает ленту, и Исабель с визгом вешается ему на шею. Хеппи энд. Можно закрывать занавес.

И тут раздается гневный крик. Разъяренный секундант Риккардо подбегает к нам и что-то орет.

— Чего ему надо? — подавив зевок, спрашиваю Антона.

Но граф совсем не весел.

— Он зол из-за твоего крика. Считает, что я победил нечестно, только благодаря подсказке.

— А подсказки против правил? — уточняю. Что-то я ничего такого не помню в дуэльном кодексе. По этикету орать не положено, это да. Но он тут причем?

— Нет, это чушь, — решительно вставляет Исабель.

— А чего он хочет-то? — не понимаю и предполагаю с иронией: — Чтобы вы еще раз с Риккардо схлестнулись?

— Нет, — мрачнеет Антон. — Альфонсо требует поединка с тобой, но я ему объясняю, что ты не дворянин. А он хочет это устроить под предлогом спарринга.

Альфонсо, значит. Примечательное имечко. Случайно рядом нигде нет богатой старушки, что покупает ему одежду?

— Ну так давай, — пожимаю плечами. — Я не против.

— Серьезно? — смотрит на меня Антон. — Ты не обязан.

— Ну а чего мне бояться? — не понимаю. — Целитель здесь есть, судья тоже. Да и вы сами не дадите же мне истечь кровью?

— Конечно, нет, — вздыхает Антон. — Но сам понимаешь, если бы Альфонсо сражался со мной, он бы не посмел нанести смертельный удар, с тобой же всё по-другому.

— Да, у меня нет сильного рода за плечами, — соглашаюсь. — Но смертельный удар я не получу, не бойся.

В конце концов, у меня не простая «бритва», наваха выкована из аномального сплава. И лучше мне продемонстрировать свою силу и опасность сейчас, на детской потасовке, иначе тот же Альфонсо может послать потом за мной головорезов, по примеру Димы Паскевича. А так он сразу увидит, что я телепат, освоивший пси-клинок, и поостережется связываться.

— Хорошо, — нехотя сдается Антон и бросает что-то Альфонсо.

Тот довольный уходит на арену, ну и я следом. Антон подходит к нахмурившемуся Николо и что-то объясняет. Хозяин вечеринки ругается грозно, жестикулирует, машет руками, но в конце концов соглашается на еще один бой. Наверно, он сказал вроде: «Это последнее мочилово на сегодня. У меня здесь вечеринка, а не бойцовский турнир». По крайней мере, я бы на его месте именно так бы сказал.

Николо декларирует правила. Я ничего не понимаю, но вряд ли правила отличаются от первой версии. Достаю из ножен наваху и образую поверх острия пси-ножичек. Лиловый цвет тут же производит фурор. Громкие восклицанья толпы раздаются вокруг арены. Альфонсо встревоженно сужает глаза.

— А ла баталья! — взмахивает рукой судья.

Ну баталья так баталья. Начнем.

Альфонсо сразу соблюдает один из главных принципов ножевого боя — подвижность. Испанец не стоит на месте и мельтешит по арене, прицеливаясь для удара. В отличие от Риккардо он подошел к делу серьезно.

Приходится применить уловку. Я специально подставляю ему левую сторону, и Альфонсо решает ударить. Делает обманный замах свободной рукой, на который я не ведусь, и сразу же стреляет клинком в плечо. Встречный блок, звон стали, скрежет, и большой осколок клинка летит в траву.

Испанец застывает и смотрит на обрубок навахи в своей руке. Дорогая была «бритва», из добротной стали. Да и ножны у него на поясе болтаются солидные, в инкрустированных вставках из слоновой кости.

Что дальше? Найдутся ли у испанца мозги?

К счастью для него, находятся.

— Ме риндо (Я сдаюсь)! — Альфонсо как-то обиженно швыряет изувеченную «бритву» в траву и, отвернувшись, уходит куда-то в закат. Может, к той самой богатой старушке? Кто знает…

— Молодец, Даня! Я в тебе ни капли не сомневался! — встречает меня Антон хлопком по плечу, а Исабель целует мою щеку — награда победителя.

— Ни капли? — удивляюсь. — А кто меня настойчиво отговаривал не идти против Альфонса?

— Альфонсо, — с усмешкой поправляет меня Антон. — Имя не склоняется, в отличие от названия содержанца женщин.

— Да без разница, — не даю себя отвлечь. — Ну так?

— Все мы люди, все мы ошибаемся, — с потешной понуростью вздыхает Антон, а Исабель тихо посмеивается. — Прости меня, сенсей.

— Ладно, бог простит. А вечер еще не окончен? — я бросаю взгляд на аристократов, возвращающихся в усадьбу. — Пойдемте назад, пока еще остались тапасы с кальмарами.

И мы двигаемся следом за бывшими зрителями в банкетный зал. Что ж, напутствие Степана я точно выполнил. Завел себе друга в лице Шереметьева. Надеюсь, это убережет мою семью от дворянских козней.

* * *

— Ну, наконец-то вернулся! — ворчит Света, при этом обнимая меня и быстро целуя в щеку.

Ого, неужели она оттаяла после нашего тяжелого разговора? Времени, конечно, порядочно прошло, но всё же.

— А ты, я смотрю, совсем не изменяешь своему репертуару, — усмехаюсь, поглаживая блондинку по спине.

— Неа, — выговаривает Соколова, продолжая сжимать меня. Хм, как-то совсем не по-дружески. Совсем не думает, что люди подумают?

Но огненных взглядов не ощущается. Возмущающихся возгласов тоже. Посторонним в кафе до нас, понятно, дела нет, но наши ребята тоже спокойны. Гриша с улыбкой обнимает за талию свою невесту Адию. Держащаяся рядом Лена смотрит на нас со Светкой с тюленьим спокойствием. Ну с моей-то девушкой всё ясно, только вот и Камила тоже поразительно расслаблена. Брюнетка лишь улыбается краешками губ, глядя на нас с блондинкой. Что произошло, пока меня не было? У Камилы кто-то появился? Не похоже… Или девочки поговорили и пришли к какому-то выводу? Тогда почему я не в курсе? Мне потом расскажут?

Пока что Лена и словом об этом не обмолвилась. А возможности были. Я приехал вчера вечером и ночь провел со своей девушкой, приехавшей в гости по такому случаю. Днем же мы решили с друзьями собраться в кафе рода Енеревых. Благо выходной, и дел никаких срочных у меня нет. Гвардию набирает Степан, юридической волокитой по передаче фирм занимаются Соколовы.

— Ну хватит, Свет, раздавишь, — притворно хриплю я, и девушка, еще пожамкав меня, отстраняется. Блин, что же с ней такое? Своеобразная защитная реакция? Делает вид, что того разговора не было? Ладно, пока подыграем.

— Не ворчи, Вещий, — усаживается блондинка за столик с хмурым видом. — Ты у нас совсем отбился от рук. То Москва, то Тагил, то Испания. Совсем заездился и про друзей забыл.

— Как это забыл? — притворно удивляюсь и поднимаю красный пакет, который все это время держал в руках. — Откуда тогда эти подарки?

— Это нам⁈ — радуется Камила, захлопав в ладони. — Доставай быстрее!

Вынимаю коробки с духами и раздаю Камиле, Свете и Адии. Мама и Лена свои презенты уже получили. Фух, спасибо Барбаре. Без ночи с ней я бы точно не вспомнил о такой важной для женщин мелочи.

— Это же духи «Смит»! — поражается Камила, прочитав надпись на темно-синей коробочке. Брюнетка достает флакончик и брызгает себе на запястье. Подносит кисть к носику, принюхивается. — Это точно они! Основа шлейфа та же, что и у «Бэд Гёл», но таких духов я не видела. Эти лучше!

— Да, эти «Смит» тоже мне неизвестны, — Света вертит в руках розовый флакончик, потом принюхивается. — Похожи на мои, но другие. Сюда будто добавили жасмин. Выходит повкуснее.

— Даня, где ты их достал? — поднимает на меня глаза брюнетка. — В Европе таких духов еще нет! Я бы знала и уже заказала бы!

Ого, а продукция виконтессы и у нас известна.

— Это тестовые духи, — вспоминаю я слова пышногрудой англичанки. — Их еще не пустили в производство.

— Откуда у тебя они⁈– одновременно восклицают Света с Камилой, а Лена тихонько улыбается. Ей-то я уже всё рассказал.

— Я встретил в Барселоне Барбару Смит, — немного растерянно отвечаю. — Ну и подружился с ней.

— С самой Барбарой⁈ — девочки поражены.

— Ну да, с самой Барбарой, — пожимаю плечами. — А что, она не человек?

— Она не человек! — кивает Камила. — Она суперзвезда в мире парфюмерии!

— Даня, — строго говорит Света. — А теперь всё в подробностях расскажи о встрече с ней. Мы о таком и мечтать не могли!

Уф, всё-то наверное не стоит. Но кое-что можно. Например, как я спас «великой Барбаре Смит» жизнь. Пощекочу девчонкам нервы. История-то, правда, занятная.

Глава 17

Лакомка

— Милостивый государь,