– Следы нежити, – сказал он, после чего присел и вытащив из колчана стрелу принялся набрасывать схему прямо на земле. – Мы тут, – обозначил он точкой положение отряда. – Респ здесь, – наконечник изобразил немного скособоченный круг в стороне. – Дальше небольшая прогалина, что-то вроде полянки, – на схеме появилась волнистая черта. – Дальше лес с кустами вот тут, тут и здесь, – на схеме появилось два ромба и один вытянутый треугольник.

– И что не так? – спросил вор.

Сдвинув парные кинжалы на посеребренном поясе, он присел на корточки рядом с чертежом и откинул темно-серый капюшон, под которым скрывались лисьи уши и светлая шерсть медного оттенка.

– Если не считать свежих пней и почти неприметных следов волочения деревьев, все так, – ответил лучник.

– Но нежити ты не видел? – задал главный вопрос файтер.

– Нет, – качнул головой лучник, – но выглядит это все, – он крутанул ладонью, – подозрительно.

– У страха глаза велики, – усмехнулся маг.

Он явно собирался добавить что-то еще, но его перебил клирик. Сняв с груди массивный символ в виде перечеркнутого круга, весьма легко превращающийся в кастет, он прочитал молитву-заклинание и белая, чуть приметная волна света ушла разбегающейся рябью в сторону кустов.

– Чисто, – сказал клирик, в ответ на вопросительные взгляды остальных.

– Не факт, – тут же возразил маг. – Если там нежить от семнадцатого уровня, ты ее не спугнешь.

– Еще скажи, что они в землю зарылись, – фыркнул клирик, выходя из образа.

– Двигаем, – не дал разгореться извечному спору файтер и махнул рукой, после чего тут же показал два пальца.

Пати перестроилась. Лучник и маг отошли назад, а клирик с файтером выдвинулись вперед. Первый не стал вешать на шею символ веры, перехватил его за разделяющую круг черту, он получил помесь кастета с кулачным щитом. Вторая рука, перемотана массивными четками, совсем не мешала ему управляться с импровизированным оружием. Маг на это лишь беззвучно хмыкнул и раздвинул жезл, превратив его в посох льда. Файтер как-то по особенному дернул плечом, и стряхнул с него небольшой круглый щит, который, словно бы сам собой, прилип к наручу. Вор получили кивок, выдернул пару зачарованных магом кинжалов и, на миг оскалившись, словно растворился в воздухе.

Тактика была проста и не раз опробована. Ушедший в невидимость вор создавал иллюзию непростительно разделившегося отряда. Любой пк или более-менее соображающий моб наверняка не удержится от возможности ударить в спину первой паре или атаковать вторую, вот только на деле он сам подставится под удар. Разумеется, вор не мог долго находиться в невидимости, но ведь и отряду требовалось лишь дойти до круга возрождения, а использование наработки – всего лишь перестраховка. В конце концов, выйдя одними из первых за ворота и потратившись на зелья скорости и выносливости, отряд выбрал кружной путь через лес, собираясь как следует поохотиться, а, при везении, так и вовсе завалить рейд-босса. Весь опыт подсказывал – если появился новый тип противника, значит, должен быть и тот, кто им командует.

Благополучно миновав прогалину, напоминающую волнистую просеку, и на пару секунд задержавшись у свежих пеньков, файтер с клириком шагнули под сень деревьев и, изображая беспечность, прошли вперед. Лучник с магом замешкались. Последний, без всякой наигранности зацепился мантией за кусты и первому пришлось помочь товарищу. Если бы кто-то собирался напасть – это был бы идеальный момент.

“Тьфу”, – мысленно сплюнул вор, когда маг с лучником перешли прогалину. Возня с кустами и пересечение открытого пространства заняли от силы секунд двадцать, но нервов попортили изрядно. “Словно в матером данже”, – буркнул вор. Бросив взгляд на таймер, он оглянулся, но не увидев чего-либо подозрительного бросился догонять своих.

– Не спеши, проверю, – сказал клирик, направляя символ служителя на ближайшие кусты.

Файтер молча кивнул и огляделся. “Лес как лес, только тихо”, – подумал он, осматривая кору ближайшего дерева, и мысленно поражаясь его детализации. Рядом раздался бубнеж молитвы-заклинания. Секунда, и от руки клирика пошла рябь едва приметного света. Она волной нахлынула на зеленую массу колючего кустарника, украшенного гроздьями красных ягод и редкими белыми цветочками по краям особо длинных веток.

– Там… – начал клирик, но закончить не успел.

Из кустов выскочил заяц-зомби восьмого уровня. “Фу”, – скривился файтер, но это не помешало ему сделать шаг вперед и приготовиться к схватке. Вот только нежить не стала атаковать. Пронзительно заверещав, моб бросился наутек. Причем, сделал он за миг до того, как стрела света поразила ушастую нежить.

– За ним! – крикнул клирик.

В обычной ситуации файтер бы остановил друга и подчиненного, но сказалось напряжение последнего времени, да и вообще… “Какого бага, играть мы пришли или как”, – примерно так подумал он, бросаясь следом за клириком и шустрой нежитью.

Разумеется, лучник с магом заметили атаку клирика, слышали его крик и видели бросившегося вперед командира. Естественно, они тут же поспешили на помощь. На ходу готовясь к бою.

– Ха, – выдохнул клирик, и новая стрела света полетела в нежить.

Заряд угодил в ляжку зомби, тот пронзительно вскрикнул, совершил поистине гигантский скачок, а может и вовсе применил какое-то умение, но главное – моб продолжил убегать. Серой тенью он метнулся между пары деревьев, ловко вильнул в сторону, уходя от стрелы и прыжком вломился в кусты.

– Да я тебя! – заорал клирик. – Стой, поган…

Нога наступила на что-то острое. Стопу пронзила боль, а взметнувшаяся из травы палка ударила точно в пах. Взвыв и схватившись за пострадавшее место, клирик полетел лицом вперед, но вместо удара о земную твердь, он проломил головой полог из веток и дерна, пропахал носом склон воронки и застрял в “стакане” на ее дне.

– И что делать будем? – спросил вор, выходя из инвиза (невидимости), и смотря на филейную часть сопартийца, торчащую из земли.

– Вытаскивать, что же ещ…

Закончить файтер не успел. Ждущие своего часа немертвые белки дернули узлы и закрепленное на веревках бревно, подобно могучему молоту, смахнули четверку игроков, стоящих на краю воронки. Убить это их не убило, но дебафов в виде травм, переломов и оглушений навесило. Выскочившие из кустов зомби шустро спеленали жертв, а командующий ими умертвие подхватил копье и спрыгнул на дно воронки. Следом за ним спланировала пара духов, одних из сильнейших в армии Вел Гара.

Закончив создание “лесного данжа” в первом квадрате, ближайшем к тракту, раскрыл карту и с некоторым удивлением обнаружил отряд из пяти игроков, подбирающихся к четвертому. “Настоящие герои всегда идут в обход”, – хмыкнул, прикидывая собственные действия. Шаман еще возился во втором квадрате, а игроки, за редким исключением, исправно приучались бегать за мелкоуровневой нежитью. Та, следуя приказу, в драку не лезла и вообще не агрилась, даже при ранении предпочитая убегать и гибнуть от ударов в спину. Вот и хорошо, вот и славно.