Нам на пути попадались большие дома, запертые за высокими заборами. Сол пояснил мне, что туда лучше не ходить, потому что там живут те, кто готовится стать родителями. Стражу в такие части города отбирают самую лютую. Они могут убить любого только за попытку приблизиться.

Я их понимала. Ничто так не вводит в отчаяние, как боязнь вымирания.

Если не оглядываться на некоторые грустные моменты, с росом мы отлично погуляли и когда приблизились к дому, я уже зевала.

Солнце почти село, и город потихоньку начал засыпать. Рос остановился у порога дома и посмотрел на окна второго этажа. Мне показалось, что я увидела в глазах мужчины боль, но состарившуюся, как шрам, полученный в детстве.

— Спасибо, что погулял со мной, — искренне поблагодарила я его.

— Не за что.

Сол не спешил уходить и рассматривал меня, словно бы хотел что-то сказать.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Неловкое молчание длилось очень долго. Мне казалось, что такое бывает только в книгах, когда у героев только-только начинают налаживаться отношения. И сейчас осознавала, насколько удивительно волнительно это. В груди росло предвкушение и радостное осознание того, что кто-то тобой интересуется.

Возможно, я все придумала, но мне нравилось это ощущение. И главное — все проблемы ушли в сторону. Почти на целый день я забыла о том, кем являюсь, а такого не было уже очень давно.

— Мне жаль, что с вами такое произошло, — тихо сказала я, пытаясь заполнить чем-то тишину. — Страшная участь.

На губах Сола появилась добрая улыбка.

— В любой другой день, Амели, я бы воспринял это как оскорбление.

Я вздрогнула и испуганно посмотрела на роса.

— Я ничего плохого не имела в виду!

— Знаю, — поспешил он успокоить меня. — Поэтому и не считаю это оскорблением.

— Какие вы все-таки странные, — незлобно сказала я.

Рос улыбнулся и его зеленые глаза блеснули, как у кошки.

— Ты мне под стать, — ответил он.

Сердце подпрыгнуло в груди. Не могло же показаться, что Сол это сказал.

Пока я пыталась переварить его слова, мужчина сделал шаг навстречу и, взяв за руку, мягко поцеловал пальцы.

— До завтра, Амели.

Он развернулся и неторопливо пошел в сторону дворца. А я стояла, как статуя, боясь пошевелиться и спугнуть момент.

Когда мужчина скрылся из виду, я заставила себя сдвинуться с места и зашла в дом.

***

Сол шел по коридору в сторону кабинета начальника охраны. Рос и сам не замечал, что идет с мечтательной улыбкой на губах и горящим взглядом. Сегодня, наверное, впервые за несколько лет рос чувствовал себя в приподнятом расположении духа. Ему даже не хотелось разбираться с накопившимися делами, а пойти и еще раз поговорить с Амелией.

Девушка Солу нравилась. Хотя первое впечатление о ней было скорее неприятным. Она вела себя жестко, холодно и равнодушно. Порой ему сложно было удержать себя, чтобы не начать угрожать.

Но поговорив с ней сегодня, он понял, как сильно ошибался на ее счет. Стало даже стыдно, что назвал девушку жалкой. Пожалуй, завтра стоит преподнести ей какой-нибудь сюрприз, чтобы загладить свою вину. Он даже подумал о цветах, которые растут только в королевском саду. Дивные цветочки источали редкий аромат, который не сравнить ни с каким другим запахом. От мыслей о подарке роса отвлек взгляд, прожигающий спину.

Сол был натренированным воином, поэтому без труда мог определить, когда за ним следят.

Он продолжил идти тем же шагом и свернул в соседний коридор, но тут же остановился.

Его чутье не подвело. Через секунду следом за ним появился рос. Точнее, роска.

Девушка негромко вскрикнула, когда столкнулась с ним.

— Сол!

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он.

— Ну, как же, — кокетливо ответила девушка с красными, как закат волосами. — Пришла к тебе.

Она облизнула губы и прильнула к Солу всем телом.

Рос почувствовал раздражение.

— Кериса, сейчас не время.

Девушка обидчиво надула губы, и это сделало ее угловатое лицо некрасивее. Она не блистала красотой, имела слишком тонкие губы и нос с горбинкой. Волосы насколько знал Сол, она красила, а черные глаза с голубыми радужками не впечатляли эмоциональностью. Но у нее, в отличие от остальных росок была неплохая фигура.

«Но не такая, как у Амели», — мысленно добавил про себя Сол.

— Тебя долго не было, — с поддельной обидой в голосе сказала девушка. — Я соскучилась.

Сол предпринял еще одну попытку отстраниться от девушки, но та липла к нему, как мед.

— Кериса, мне некогда, — жестко сказал он.

Теперь обида в глазах девушки стала настоящей.

Мужчина все же мягко отстранился от нее и пошел дальше по коридору.

— Почему?! — послышался сзади истеричный голос Керисы.

Сол остановился и хмуро посмотрел на нее через плечо.

— Что почему? — терпеливо спросил рос, хотя уже догадался о чем она.

Кериса сорвалась с места и быстро сократила расстояние между ними.

— Почему ты не вызываешь меня на поединок, Сол?! Мы ведь давно с тобой вместе! Уже не раз делили с тобой постель! Почему же ты не зовешь меня?!

Рос взглянул в окно и понял, что и так слишком опаздывает на встречу с начальником охраны. Тот пусть не имел на него влияния, но Солу не терпелось узнать последние новости.

Он положил ладонь на щеку девушки и взглянул в ее глаза. На губах Керисы растянулась улыбка, но глаза по-прежнему оставались холодными и мертвыми, как у рыбы. Сол вспомнил Амели. Даже при первой встрече она выражала к нему куда больше чувств, чем Кериса. Он уже молчал, как Амели вздрогнула, когда он поцеловал ей ладонь. Как было приятно видеть ее смущение.

— Потому что не хочу, — ответил Сол.

Улыбка на губах девушки угасла.

Мужчина отнял руку и попрощался. Удивительно, но Кериса не стала его догонять и кричать. Это было для нее свойственно устраивать сцены у всех на виду. Благо, в коридоре никого не было.

Когда Сол повернул в следующий коридор, то обернулся. Девушки уже не было.

Краам сидел в кабинете и изучал бумаги на столе. Сол вошел без стука, но начальник охраны даже не обратил на это внимание. Он встал и протянул Солу руку.

Когда рос сел, Краам оперся пальцами о столешницу и сказал:

— Девушка чиста, почти как родниковая вода.

На его губах отразилась ехидная улыбка.

— И никакого скелета в шкафу? — удивленно спросил Сол.