«Удивительные все-таки существа эти мужчины! – думала наблюдавшая за ним Ира. – Как они могут пить эту дрянь? Оно ж такое горькое, противное, фу! Хуже только водка. А им пиво нравится, они могут и два литра зараз выпить, и даже больше… И как только в них влезает? Я вот даже своего любимого березового сока – и то больше литра наверняка не выпью. А им – хоть бы что!»

Занятая своими мыслями, Ирина взяла стул и подтащила его к подоконнику. Все равно, пока нет света, кроме как в окно смотреть, делать нечего. Так чего ж смотреть стоя? В ногах правды нет.

Когда пицца разогрелась, незнакомец вынул ее из микроволновки, сел за стол, поставил перед собой тарелку. Собачка была уже тут как тут, прыгала, виляла хвостом, даже попыталась выбить еду из рук хозяина.

«Разве собаки едят пиццу? – удивлялась Ира. – Получается, что да, вон как она выпрашивает… Неужели он даст ей? Дал! Ну надо же! Остудил как следует и дал. Ай-яй-яй! Разве можно кормить животных со стола?»

Доев свой ужин, мужчина сел к телевизору, спиной к окну. Шел, похоже, какой-то спортивный матч. Что именно передавали, Ира поняла не очень хорошо, хотя экран у плазменной панели был довольно большой. Что это, интересно, он такое смотрит? Это точно не футбол, не хоккей, не баскетбол и не гонки. Но что-то явно очень захватывающее, потому что незнакомец в окне то и дело бурно реагировал, то досадливо ударяя кулаком по подлокотнику дивана, то радостно вскидывая вверх руки.

Ире так понравилось наблюдать за ним, что она даже не сразу заметила, как в ее квартире вспыхнул свет. Наконец-то дали электричество! Она тут же потянулась за пультом для телевизора, но вместо того, чтобы досматривать фильм «Приведение», который еще шел, стала переключать каналы, ища ту спортивную передачу, которую смотрел мужчина напротив.

Ни на Первом, ни на России, ни на Московском, ни на НТВ не нашлось ничего похожего. По Спорту транслировалась какая-то велогонка, это явно было не то. На дальних каналах тоже ничего не обнаружилось… Что же такое он смотрит? Охваченная настоящим азартом, Ира нажимала на кнопку до тех пор, пока не оказалась на канале Евроспорт. Ну конечно же, вот что он смотрит – бильярд!

Раньше Ирина никогда особенно не интересовалась бильярдом. Но незнакомец в окне болел так ярко и заразительно, что ей даже стало любопытно – неужели это и впрямь такое занимательное зрелище? Она повернула телевизор так, чтобы одновременно видеть и экран, и окно напротив, и вернулась на стул у подоконника.

Первое время Ира не очень хорошо понимала принцип игры, но постепенно благодаря комментатору разобралась, что на столе три вида шаров: белый или биток, которым надо забивать остальные, несколько красных и несколько цветных; причем забивать шары требуется по очереди: красный-цветной, красный-цветной. Ирине сразу очень понравился один из игроков, которого комментатор называл Ронни, смуглый худощавый брюнет, лицом немного похожий на хищную птицу. Этого Ронни Ирина сочла очень привлекательным, даже несмотря на то что он постоянно гримасничал. Он играл нервно, но весьма живописно, двигался с пластикой и изяществом танцора, и Ира невольно залюбовалась им. Мужчина в окне напротив тоже явно болел за него, а не за его соперника – толстого типа с взлохмаченными волосами, лоснящегося и розового, как поросенок.

Оказалось, что это и правда очень волнующее зрелище – наблюдать, как игрок выходит из сложного положения, переживать, глядя на катящийся в лузу шар: попадет – не попадет? Вот черный шар ударился о край лузы, завертелся на месте… и все-таки не упал! Как обидно! Ира даже вскрикнула от огорчения, мужчина за окном всплеснул руками, а похожий на птицу игрок с досады шарахнул кием об стол.

«Да-а, не бережет Ронни свой кий», – сказал комментатор, и Ирина, которой вдруг послышалась в этой фразе некая двусмысленность, тихонько фыркнула от смеха. Впрочем, послышалось не только Ире. Мужчина в окне напротив тоже расхохотался, запрокинув голову и облокотившись на спинку дивана. И Ира почему-то подумала, что у него наверняка должен быть очень приятный и заразительный смех.

Трансляция матча по снукеру (как выяснилось, это был финал премьер-лиги) продолжалась до половины второго ночи, и все это время Ира просидела перед экраном, страстно болея за Ронни. И когда он все-таки одержал блестящую победу и получил награду, радовалась вместе с мужчиной в окне напротив, ни чуть не меньше него.

Передача закончилась, незнакомец в окне потрепал собачку по голове и отправился спать, погасив во всей квартире свет. Ира последовала его примеру, но была так переполнена эмоциями, что долго не могла уснуть. Она думала об отключении электричества, о бильярде, о красивом грациозном игроке, но больше всего почему-то о мужчине в квартире напротив, вспоминала его пиццу и такой смешной поединок с собакой за полотенце.

На следующее утро она проснулась позже обычного и чувствовала себя вялой и разбитой. С трудом поднялась с кровати, ходила в ночной рубашке по квартире, зевала, потягивалась и никак не могла заставить себя хоть чем-то заняться. В голове ленивым клубком путались мысли о предстоящих делах, и в этом клубке Ира никак не могла отыскать что-то важное. Что-то такое ей нужно было сделать, вроде бы даже хорошее, приятное, но что именно – никак не вспоминалось.

Она снова прошлась по спальне, подошла к окну, чтобы отодвинуть штору, машинально посмотрела на окна соседнего подъезда и тут же вспомнила вчерашний вечер. В квартире напротив горел свет, мужчина одевался, застегивал рубашку, натягивал серый джемпер.

«Кто бы все-таки мог подумать, что из окна в окно все так хорошо видно! – пронеслось в голове у Ирины. – Особенно когда свет горит. Надо сделать выводы и не забывать вечером задвигать шторы. И перестать шляться по дому, одетой бог знает как. Мало ли, кто увидит…»

Бросив торопливый взгляд на свою ночную рубашку, Ира смутилась и быстренько надела халат. Однако от окна не отошла, продолжала, спрятавшись за занавеску, свое наблюдение. Мужчина, уже полностью собрался, стоял посреди комнаты, одетый в черную куртку и гладил собаку, видимо, прощаясь.

«Сейчас он выйдет из подъезда, – подумала Ира, – и я понаблюдаю за ним во дворе. Интересно, у него есть машина или он ездит на метро? Если есть, я узнаю, который из стоящих в нашем дворе автомобилей его…»

Она приготовилась выждать время, необходимое для того, чтобы спуститься на лифте и выйти из подъезда, но тут, совершенно не вовремя, раздался настойчивый звонок в дверь.

Выругавшись про себя, Ира пошла открывать и увидела на пороге Зинаиду Геннадиевну, соседку снизу, облаченную в ядовито-розовый халат и ярко-зеленые тапочки в виде то ли зайцев, то ли собак с торчащими ушами.

– Ирина, вы опять меня заливаете! – заявила соседка.

– Где именно, в кухне или в ванной? – привычно спросила Ира.

– Везде!

– Ну, везде-то вряд ли… Наверное, все-таки в кухне?

– И в кухне тоже. Немедленно выключите свою посудомоечную машину!

– Обязательно. Прямо сейчас и выключу, – заверила Ира, у которой отродясь не бывало посудомоечной машины.