Джег распахнул тяжелые двери в конце длинного коридора, не замедляя шага, подошел к сестре и заключил ее в объятия.

Он долго прижимал ее к себе. Комок подкатил к горлу Реган. Она посмотрела на другого человека в комнате.

– Чед, – позвала она. Он выглядел здоровым и бодрым. Она бросилась к нему и крепко обняла. – Я так волновалась.

– Я тоже, – ответил Чед и обнял ее в ответ.

Волосы на затылке встали дыбом, она обернулась и увидела, что Джег смотрит на ее брата.

Напряжение ворвалось в комнату, как песчаная буря.

– Тебе за многое придется ответить.

– Нет. – Милена положила руку на плечо Джега. – Не вини Чеда. Это была моя идея.

– Что именно?

– Это долгая история, – вздохнула Милена. – Прости, что заставила тебя волноваться. Я знаю, что поступила неправильно, но мне казалось, что у меня не было выбора. Но сначала… ты помолвлен… – Взгляд красивых глаз остановился на Реган. – Это правда? Чед сказал, что это невозможно, но ты носишь на пальце самую дорогую семейную реликвию, так что, должно быть, он ошибался.

Реган потрясли эти слова. Она посмотрела на красивое кольцо на безымянном пальце, прежде чем посмотреть на Джега. Он ответил ей бесстрастным взглядом.

– Реган? – Чед уставился на ее руку. – Как такое возможно?

Реган покачала головой, пытаясь осознать тот факт, что Джег доверил ей нечто столь драгоценное.

– Есть более важные вещи для обсуждения, – холодно прервал его Джег. – Где ты была все это время?

Милена побледнела, когда он заорал на нее, явно не в силах справиться с гневом брата.

– Думаю, сначала нам нужно успокоиться, – тихо предложила Реган. – Они оба дома и в безопасности. Это самое главное.

Как и то, что ей нужно снять кольцо и вернуть его хозяину.

– Не вмешивайся, Реган, – проскрежетал Джег с ледяной точностью. – Тебя это не касается.

– Не смей разговаривать с моей сестрой в таком тоне, – моментально ощетинился Чед.

– Меня не интересуют твои мысли, – с убийственным взглядом проговорил Джег. – Тебе повезло, что она здесь. Если бы не она, ты бы уже сидел в тюрьме.

– Джег! – воскликнула Милена.

– Одному из вас лучше начать говорить, – проскрежетал он. – И если ты скомпрометировал мою сестру, Джеймс, ты пожалеешь, что ступил на Сантарианскую землю.

– Так же как вы скомпрометировали мою! – взорвался Чед.

– Чед! – Реган уставилась на него. Повзрослев, он стал защищать ее так же, как она его, но она никогда не видела, чтобы он так яростно защищал ее… – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

– Разве я не прав? – надулся Чед. – Между вами явно что-то происходит. Я вижу это по тому, как он смотрит на тебя.

По тому, как он смотрит на нее?

Сейчас он смотрел на нее, как будто она сплюнула жвачку ему под ноги.

– То, что произошло между мной и Реган, тебя не касается, – посоветовал Джег с убийственной мягкостью. – Давай поговорим о том, что произошло между тобой и Миленой.

– Это ты так думаешь, твое величество, но я не могу поверить, что моя сестра с тобой по собственной воле.

– Чед, прекрати, – взмолилась Реган. – Забудь обо мне. Тебя не было две недели. Конечно, король хочет получить ответы. И я тоже.

– Мне нехорошо, – пробормотала Милена. – Это все моя вина. Пожалуйста, Джег, Чед не виноват.

Реган наблюдала, как он провел рукой по волосам, явно пытаясь обуздать себя ради сестры. Ее сердце потянулось к нему, потому что она знала, почему он так беспокоился о ней.

– Почему бы вам обоим не сесть и не рассказать нам, что произошло?

Чед бросил на Милену быстрый взгляд, но был достаточно умен, чтобы не приближаться к ней.

– Извини, если я причинила тебе столько неприятностей, Джег, но я бы не смогла выйти замуж, если бы не разобралась сначала в себе.

– Ты поэтому сбежала? – прогремел Джег.

– Нет. Не только это. – Милена посмотрела на Чеда, ища поддержки. – Я просто хотела хоть раз почувствовать себя нормальной. Ни телохранителей, ни фотографов, ни необходимости все время быть вежливой. Я знаю, ты не поймешь этого, потому что тебе все это дается с легкостью. Но иногда мне кажется, что я не знаю, кто я.

– Милена…

– Нет, дай мне закончить, – сказала она, глубоко вздохнув. – Мы с Чедом сблизились за последние несколько месяцев… Когда я рассказала ему о плане тайного отпуска, он настоял на том, чтобы поехать со мной и убедиться, что со мной ничего не случилось. – Милена послала Чеду быструю улыбку. – Я понимала, что поступаю неправильно. Но также я знала, что, если ты узнаешь, что я уехала с другом, – волноваться будешь меньше. Я очень надеялась, что ты узнаешь, что этот друг мужского пола, только когда я вернусь назад. Пожалуйста, не вини Чеда. Во всяком случае, ты должен благодарить его за то, что он был со мной. Я даже не знала, как купить билет на поезд!

По выражению лица Джега было понятно, что это не имело ни малейшего значения. Однако по голосу девушки Реган поняла, что Милена надеялась вернуться с триумфом, по-видимому, чтобы доказать своему чрезмерно заботливому старшему брату, что она выросла. К сожалению, такая тактика, скорее всего, возымеет обратный эффект.

– Я бы поблагодарил мистера Джеймса, если бы он пришел ко мне с вашим дурацким планом, вместо того чтобы улизнуть и помешать моим попыткам найти вас. Ты хоть представляешь, что бы случилось, если бы кто-нибудь узнал о твоем исчезновении? Если бы об этом узнал принц Торана? К счастью, он полагает, что Сантара возьмет приготовления к свадьбе на себя. Если бы он хоть раз попытался позвонить тебе…

– Я знала, что он этого не сделает.

– Это к делу не относится. – Джег повернулся и уставился на брата Реган: – Насколько вы сблизились?

– Не так близко, как ты и моя сестра, – выдавил Чед.

– Чед, пожалуйста, – взмолилась Реган. – Не усугубляй ситуацию.

– Каким образом? На прошлой неделе у меня не было доступа в Интернет, и, когда я снова подключился, я чуть не умер, увидев ваши совместные фотографии. О тебе говорят во всех новостях, понимаешь?

Она не понимала, потому что сама не имела доступа к Интернету.

– Уверена, там не говорится ничего страшного.

– Ничего страшного? Это не ерунда. Спроси короля.

Реган посмотрела на Джега. Он посмотрел на нее. Реган поняла, что Джег знает обо всем и ему абсолютно все равно. Единственное, чего он хотел, чтобы Милена вернулась, и теперь она вернулась.

– Чед, это не важно. Я согласилась, потому что мы оба хотели, чтобы ты вернулся в Сантару.

– На что ты согласилась? – Он перевел взгляд с нее на короля и обратно. – Обручиться с ним? Боже мой. Так это правда. Пожалуйста, скажи, что ты не спала с ним.