– Чед!

Мужчина не обратил на нее внимания. Все его внимание было приковано к королю.

– Как ты мог втянуть в это мою сестру? Она не имеет к этому никакого отношения.

– Не думаю, что ты в том положении, чтобы задавать мне вопросы, – тихо проворчал Джег.

Прежде чем брат успел разозлиться еще больше и сказать какую-нибудь глупость, вмешалась Реган:

– Я приехала в Сантару, чтобы найти тебя, Чед. Никто меня не заставлял.

– Зачем? Я отправил тебе письмо, объяснив, что какое-то время буду недоступен.

– В последний раз, когда ты просил меня не волноваться, мне позвонили из полицейского участка и попросили внести за тебя залог.

– Мне было шестнадцать! – воскликнул он. – А это совсем другое дело.

– Да, – холодно вставил Джег. – Все гораздо хуже. И ты должен благодарить свою сестру, а не устраивать ей допрос. Если бы ее здесь не было, ты был бы в гораздо худшем положении, чем сейчас.

– Я не думаю…

Джег повернулся к Чеду, используя свой внушительный рост и годы власти, чтобы заставить его замолчать.

– Ты действительно не думал.

– Чед, пожалуйста, – взмолилась Милена. – От этого будет только хуже, это все моя вина.

– Ты ни в чем не виновата, – поправил Чед. – Дело в том, что ты живешь под властью своего деспотичного брата, который никогда не принимает во внимание ничьих нужд, кроме своих собственных.

– Ладно, хватит. – Реган встала. – Джег не такой, и ты явно не понимаешь, какое беспокойство вы вызвали, сбежав вместе.

– Просто ответь. – Джег пригвоздил Чеда ледяным взглядом. – Ты скомпрометировал мою сестру?

– Джег… – потрясенно ахнула Милена.

– Замолчи! – рявкнул Джегер на сестру. – Ты невеста очень важного человека. Если ты спала с Чедом Джеймсом, мне нужно знать.

– Нет, – отрезал Чед, глядя на короля и расправив плечи. – Твоя сестра – прекрасный человек, и я никогда бы не воспользовался ею подобным образом.

Реган услышала, как Чед заботливо говорит о молодой женщине, и уставилась на него. Он влюблен в Милену?

– Мы ничего такого не делали, Джег, – сердито сказала Милена. – Чед вел себя как настоящий джентльмен. Если хочешь злиться, можешь злиться на меня.

– Не волнуйся, – отрезал Джегер. – Я и так на тебя зол.

– Прости, – сказала Милена, и слезы выступили у нее на глазах. – Я была в отчаянии и думала, что ты откажешь, если я попрошу.

– Кто еще об этом знает? – чопорно спросил он.

– Только Чед.

– У тебя усталый вид. – Джег коротко кивнул. – Мы поговорим об этом утром. Мистер Джеймс, вы не покинете дворец, пока ситуация официально не разрешится.

– Что ты собираешься с ним сделать? – спросила Милена.

– Это не твоя забота.

Милена вскочила на ноги, сжав маленькие кулачки.

– Черт побери, Джег, иногда мне кажется, что ты вообще больше не человек.

– Милена!

Резкий оклик остановил ее у выхода, хрупкое тело дрожало от напряжения. Она не повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Разрешите покинуть вас, ваше величество.

Мускулы на челюсти Джега напряглись. Сердце Реган подскочило к горлу, потому что по выражению его лица она поняла, что он принял слова Милены близко к сердцу. Без сомнения, он чувствовал себя ответственным за все, что произошло, и она понимала, что он не примет ее попыток утешить себя.

– Иди. Поговорим утром.

– Не жди, что я уйду без сестры, – сказал Чед.

– Меньшего я и не ожидал, – грустно улыбнулся Джег. Наконец он повернулся к Реган: – Мне кажется, в таких случаях говорят: «Я тебя предупреждал».

Комок застрял в горле, руки дрожали.

– Я не хочу так говорить.

Ей хотелось сказать, что она любит его, хочет быть с ним, что она понимает его гнев и хочет быть той, кто успокоит его. Но Реган понимала, что он не ждет от нее подобных слов, и промолчала.

– Очень любезно с твоей стороны. Но сейчас самое время извиниться за причиненные неудобства. Я ошибался.

– Мне не нужны твои извинения, – яростно прошептала Реган. Она хотела, чтобы этот незнакомец исчез и вернул ей любовника, которого она узнала в оазисе.

Но он как будто закрыл все эмоции, которые когда-либо испытывал.

– Мистер Джеймс, пожалуйста, следуйте за мной.

Реган была потрясена уходом Джега. Вернется ли он после разговора с Чедом? Или это конец?

Конечно, это конец. Причина, по которой она оказалась здесь, решена. Его сестра в безопасности, саммит завершился. Неужели жизнь для него только что вернулась в нормальное русло?

Реган глубоко вздохнула, обхватила себя руками за талию. Так просто? Но чего она ожидала? Все должно было закончиться, когда вернется Чед. Она знала это. Весь день она напоминала себе об одном и том же, убеждала, что принимает все как есть. Что ж, пришло время это доказать. Он сказал ей, что практика помогает ему держать эмоции под контролем… сейчас самое время, чтобы попробовать его методику.

Только Реган не была уверена, что сможет так легко уйти. Она влюбилась в него. Именно этого сценария она и боялась. Влюбилась в кого-то, кто не хочет ее. С другой стороны, у судьбы есть способ заставить тебя встретиться лицом к лицу со своими худшими страхами. Она должна это знать. Как говорится, что не убивает нас, делает нас сильнее.

Рыдания подступили к горлу. Понадобится некоторое время.

Через час кто-то постучал в дверь ее номера. Реган подумала, что это Чед.

Это был Тарик. Он сдержанно улыбнулся и протянул ей документ.

Реган просмотрела его. В пресс-релизе говорилось, что ее помолвка с королем расторгнута. Это полностью освобождало ее от любой ответственности. Все было просто: после тщательного обдумывания она решила вернуться домой.

– Если вас устраивает формулировка, миледи, король просит вас подписать ее.

Реган кивнула, ее сердце подскочило к горлу.

– Так быстро.

Тарик протянул ей ручку.

– Его величество любит так работать.

– Да, я знаю, – сказала она, подходя к столу и ставя внизу свою подпись. Реган глубоко вздохнула и подумала, что жужжание, которое она слышит, раздается у нее в голове или снаружи.

– Его величество также назначил вам компенсацию за причиненные неудобства, но сказал, что, если сумма вас не устроит, вы вправе назвать свою.

– Его величество очень хочет, чтобы я уехала, – тихо сказала Реган, гадая, возобновит ли он свою помолвку с принцессой Алексой. Это казалось маловероятным, но это необычный для нее мир. Члены королевской семьи заключали сделки и соглашения в мгновение ока. – А Чед? – спросила она.