я даже не коснулась его руки, мужчина театрально подул на пальцы и шёпотом произнёс:

— Я и забыл, какие у тебя острые зубки.

Я закатила глаза, и сцапала с тарелки ещё одну ягодку.

— Влад, зачем ты меня пригласил? — особо выделила последнее слово, ведь на самом деле он меня заставил прийти.

— Поговорить, выпить, для чего же ещё, — непринужденно ответил Арагон, налил нам вина и предложил мне бокал.

Не взяла.

— Отпей первым, я стараюсь не совершать одну и ту же ошибку дважды, а прошлой ночью ты меня уже опоил, — ласково без претензий пропела я и мило улыбнулась.

Влад, доказав, что в вино ничего не подсыпано, молча выполнил мою просьбу.

— За таинственную Таис! — предложил Влад тост, и выпил, я тоже пригубила, и только хотела поставить бокал на стол, как Влад осуждающе цокнул и показал, что выпил до дна. — Нарушать традиции и не допивать первый бокал — проявлять неуважение к хозяину дома.

Проявила уважение и тут же пожалела, маленький глоток не позволил уловить несвойственные вкусу вина нотки, а большая доза явно говорила о том, что в это вино что-то добавили.

— Ты же тоже пил! — возмутилась я.

— И что? Мне скрывать нечего, это у тебя за спиной ворох тайн и загадок, а небольшая доза моего зелья…, — маг достал из кармана красную бутылочку и поставил её на стол, — …развяжет твой язычок, и мы узнаем друг друга поближе.

Фыркнула, напрягла руки и уже собиралась встать, Влад отреагировал молниеносно, он положил мне на плечо ладонь и надавил.

— Ещё одна попытка уйти без разрешения, и я тебя свяжу, — припугнул Влад таким тоном, что я не сомневалась, он так и поступит.

— Знаешь, я уже чувствую эффект от зелья: так и тянет высказаться, — процедила я.

— Разрешаю, говори сколько душе угодно, — хохотнул Арагон.

Гневно сверкнув глазами, взяла тарелку и накладываю всё, что есть на столе — рот забитый едой мало чего может сказать.

— Не плохая тактика, только краткосрочная, — посмеялся надо мной мужчина и откинулся на подушку. — Я терпеливый, подожду.

Желание выплюнуть курицу и наговорить магу гадостей усилием воли я поборола, но что делать, когда еда уже не полезет в меня?

— Вкусно, — мужчина, устроился у меня за спиной и, обняв за талию, положил подбородок мне на плечо. — Хочешь, я немного поиграю на твоей стороне и найду занятие для твоего рта, без ущерба для фигуры?

— Да-а-а! — вырвалось у меня.

Глава 8

— Да! — торжествующе повторил за мной маг, и кольцо его рук сомкнулось так, что еда грозилась немедленно покинуть моё тело.

Сглотнув кусок мяса, повернулась к мужчине, и наткнулась на потемневший от предвкушения взгляд, наши губы неумолимо приближаются, ещё чуть — чуть и мы поцелуемся.

— Э-эх, распле-е-ела я ночью косу и пошла-а, гулять босой… — что есть голоса, протяжно запела шуточную песню. Влада, как водой окатили, он дернулся и ошарашенно смотрит, — … там за домом, возле сада, ждёт меня любимый мой, — подскочила на ноги и под стать тексту песни весело кружусь по комнате.

Арагон расплылся в улыбке и наслаждается представлением, сообразил, что я нашла способ, хоть на время, но увернуться, и от него самого, и от допроса. От зелья хочется высказаться, я тем и занимаюсь. Танцую с душой, двигаясь, в красках передаю эмоции ночной гулёны и строю на лице соответствующие гримасы. Жаль, нет бубна с тарелочками, отплясывать под его звон было бы куда эффектней, но судя по выражению лица моего единственного зрителя, его и без аккомпанемента всё более чем устраивает.

Одна мелодия сменяла другую, пока мой багаж приличных, без скабрезностей, песен не иссяк, пришлось петь те, что я тайком ещё в детстве слушала на вечерних посиделках обслуги в замке Криса. Незамысловатый сюжет пестрил непристойными подробностями, и всё сводилось к одному, а именно к плотской любви. После первого бесстыжего четверостишия, Арагон выгнул бровь, но меня не прервал, а после даже иногда подхихикивал.

Долгий концерт утомил и я задыхаясь от танца, упала на подушку. Горло саднило, жадно прямо из графина выпила воды, и не запела, а завыла душераздирающую историю. Вероломный соблазнитель воспользовался наивной девушкой, бросил её, и собирается жениться на её богатой родственнице. Покинутая и оскорблённая девушка ходит по берегу и хочет утопить свои страдания от неразделенной любви, а заодно и себя, в темных водах глубокого озера. Если первые строки пела с остатками былого веселья, то к середине песни не только я, но и маг приуныл. Уставшие связки подвели: последний куплет я прохрипела. Хорошенько прокашлялась и только собиралась, открыла рот, как услышала.

— Что за страшные тайны ты хранишь, что готова лишиться голоса, лишь бы не выдать их?

— Не все жили так сказочно, как ты. Есть вещи, о которых я не то, что говорить, вспоминать не хочу, — как я не старалась держать эмоции под контролем, но губы затряслись, что не ускользнуло от Влада и он, нахмурив брови, опустил взгляд в пол. — От твоего зелья, я же не просто расскажу тебе свою биографию, я раскрою все свои потаённые страхи, переживания, и детские обиды. Это всё моё: никому не позволено без спроса, рыться в чужой душе. Давно уяснила…, — приложила к груди руку, — …боль причинить может только тот, кто много о тебе знает, — прошептала я, и продолжила мучать связки песней.

Под тяжёлый вздох, маг потянул руку в карман и достал ещё одну маленькую бутылочку, точь-в-точь такую же, что он недавно поставил на стол.

«Что-то задумал!» — пронеслось в голове.

— Хватит, — не сдержался и выкрикнул маг, быстрыми шагами добрался до меня и, запрокинув мне голову, вылил содержимое бутылочки мне в рот. Сопротивляться не было сил, и я проглотила всё до последней капли. — Это антидот, — пояснил Арагон.

Влад отступился от замысла!

Понял или пожалел?

Не важно, в любом случае это проявление доброты, а для меня это дико. Устрой я подобное Крису, он бы слушал мой хрип всю ночь, а после всё равно бы допросил.

— Спасибо, — благодарно и практически беззвучно произнесла я, встала и, положив голову на грудь магу, начала шептать. — Мне никогда раньше никто не уступал только потому, что я могу навредить сама себе, для меня это не привычно, но очень приятно.

— Ч-ч-ч, лучше молчи, а то совсем голос пропадёт, — сказал Влад и, взяв меня за подбородок, приподнял моё лицо. — Выразить признательность…, — маг медленно наклоняет голову, — … можно и без слов.