Коля выкинул письмо в мусорку и пошел на кухню, чтобы насыпать корма крутящемуся под ногами Барсику. Сам он даже думать не мог о еде. Парня тошнило, руки сильно тряслись, и он был близок к самой настоящей панической атаке. И в этот момент раздался звонок телефона, на экране высветилось слово «мама». Дрожащими руками Коля сбросил звонок, умылся холодной водой и, стараясь вообще ни о чем не думать, уселся к компьютеру. Пытаясь быть максимально собранным, он постарался описать свою историю, чтобы узнать мнение других людей: что происходит? Что ему делать?

Рассказ Коли заканчивается словами: «Если я не свихнусь сегодня ночью, то завтра мне придется выйти на работу в ночную смену. И я знаю, со мной может случиться что-то страшное. Но я не хочу умирать. Не хочу…»

Коля получил очень много советов. В основном люди писали, что квартиру нужно освятить, некоторые рекомендовали другие эзотерические ритуалы. Но я подумала, что родным и друзьям Коли нужно было оказывать парню большую поддержку, ведь после такой страшной потери, как смерть мамы, он оказался совсем один, наедине с тяжелыми мыслями и чувством утраты. Когда мы не просто грустим, а пребываем в состоянии отчаяния, мы совершенно беззащитны в этом мире и к нам действительно могут притягиваться зловещие темные сущности. Нет, я уверена, что мама Коли не выходила на связь с сыном, но те самые инфернальные создания умеют прекрасно играть на наших эмоциях, и Колина боль из-за утраты матери стала для них некой отправной точкой.

Я дала Коле более практичный совет: поступить учиться, найти работу, в которой он может использовать свои природные таланты, а не только физическую силу, общаться с людьми и развиваться. Нужно взять себя в руки и ставить долгосрочные цели, например, договориться с друзьями о совместной поездке в горы или на море. Мечта помогает нам переживать сложные времена и становится источником сил и вдохновения. И наверняка Коля рано или поздно увидит во сне улыбающуюся маму: она непременно сообщит ему, что по-настоящему гордится сыном.

Сейчас Кристине шестнадцать, она очень красивая и милая девушка. В детстве с Кристиной случилось неприятное происшествие, в результате которого девочка сильно испугалась и даже начала заикаться. Кристина долго посещала логопеда, стараясь избавиться от этого дефекта речи. Занятия пошли ей на пользу, и, когда девочка была спокойна, она говорила плавно и красиво. Однако стоило Кристине понервничать, и заикание возвращалось.

Так, например, было каждый раз, когда учителя вызвали Кристину к доске или когда к девочке обращался симпатичный мальчик. Друзья Кристины частенько поддразнивали девушку и обожали ее пугать, объясняя это тем, что, возможно, сильный шок поможет ей перестать заикаться. Разумеется, заикание не проходило, а Кристина только расстраивалась. Мама много раз говорила девочке не общаться с ребятами, которые ведут себя подобным образом, поскольку настоящие друзья так не поступают, но Кристина только отмахивалась от подобных советов. Единственной настоящей подругой Кристины, пожалуй, была ее одноклассница Люда. Эта девочка никогда не упоминала заикание Кристины, всегда вела себя доброжелательно и во всем поддерживала подругу. Интересно, что, беседуя с Людой, Кристина никогда не заикалась.

Как-то раз одноклассницы Кристины решили ее разыграть и придумали крутой, на их взгляд, план: сказали девочке, что ее зачем-то искал Валера из параллельного класса. Валера был самым привлекательным и популярным мальчиком в школе. Кристина никак не могла понять, зачем она понадобилась этому красавчику, но одноклассницы вели себя максимально естественно: нет, они понятия не имеют, в чем причина, они и сами удивлены его просьбе. Пусть Кристина разыщет парня и разберется.

Кристина сразу нашла светловолосого Валеру, который, как обычно, стоял, окруженный толпой приятелей. Разумеется, девочка начала нервничать, к тому же парень заметил, что Кристина идет целенаправленно к нему, и теперь вопросительно смотрел ей прямо в глаза. «Мне сказали, что ты меня искал», – хотела произнести Кристина, но споткнулась на чертовой букве «М»… Друзья Валеры захихикали, сам парень продолжал смотреть на девочку с недоумением, а она что-то невнятно мычала, вместо того чтобы произнести простейшую фразу! Взрыв хохота за спиной девочки все объяснил: конечно, эти дуры все придумали, чтобы выставить ее на посмешище! Кристина молча развернулась и пошла прочь от компании парней. «Что этой убогой тут было нужно?» – услышала она за своей спиной. Одноклассницы хохотали, как стая гиен. У Кристины просто не было сил оставаться на уроках под насмешливыми взглядами вредных девиц и делать вид, что все отлично. Девочка взяла рюкзак, накинула куртку и пошла домой.

Вечером к расстроенной Кристине заглянула Люда и постаралась ее успокоить.

– Я тут подумала, – призналась подруге Кристина, – что у меня никогда не будет парня… Даже если я кому-то понравлюсь чисто внешне, то во время разговора рано или поздно всплывет проклятое заикание и никто не захочет продолжать знакомство…

Конечно, Люда начала говорить, что нормального парня такой незначительный дефект вовсе не отпугнет, что никто не совершенен и маленькие недостатки только подчеркивают нашу уникальность, но Кристина продолжала грустить. На следующий день она отправила Люде сообщение, что в школу не пойдет – девочке было физически неприятно вновь очутиться в одном классе с теми приколистками.

Дома Кристина посмотрела пару фильмов, а потом от нечего делать стала мониторить социальные сети. Вконтакте висело несколько писем с предложениями познакомиться, и на одной аватарке красовался такой сногсшибательный парень, что у девочки захватило дух. Вообще-то, ее никогда не интересовали знакомства в интернете, но в тот день она была расстроена и ей хотелось отвлечься. Переписка с красавчиком, которого звали Вадим, полностью захватила девочку. Парень оказался не только привлекательным, но и очень эрудированным! А еще он не был нарциссом – не трындел исключительно о себе, а очень интересовался Кристиной, выспрашивая мельчайшие детали из ее жизни. Уже к вечеру Кристине казалось, что она знает Вадима всю жизнь.

На следующий день девочка спокойно отправилась в школу, мнение окружающих беспокоило ее гораздо меньше. Какая разница, что там думает о ней какой-то Валерка, если у Кристины теперь есть друг гораздо круче этого белобрысого балбеса. На уроках девочка витала в облаках, воображая, как однажды после уроков на школьном крыльце ее будет ждать Вадим. Она прямо видела, как красавец идет ей на встречу, сжимая в руках охапку алых роз…

На перемене Кристина рассказала о новом знакомом Люде, и неожиданно подруга вовсе не выразила восторга. «Ты бы поосторожнее, Крис, – без обиняков заявила рассудительная Люда. – Ведь по сути ты на красивые фоточки повелась, а может, это вообще не его фотографии!» Люда говорила еще что-то, но Кристина даже не стала слушать. Похоже, Люда ей просто завидует! Вот уж от кого не ожидала! И вовсе она не на фотки повелась, просто Вадим такой глубокий человек! И вкусы у них полностью совпадают – одни и те же фильмы нравятся, одинаковая музыка.