Я кивнул. Ого! Извинения и оплата неустойки были достойными. Сириус не мелочился, не торговался.

– Очень жаль, что мы не сможем взять базы тагов, – сокрушенно покачал головой Сириус, – клану бы они пригодились. Ну, и деньги с них, конечно…

Сириус обреченно вздохнул.

– Ну, что поделать, Топор – редкостный тупица, – подвел итог он. – В общем, мы договорились? Без обид?

– Без обид, – ответил я.

– Тогда я маякну, как только закончим совет. И кстати, – Сириус усмехнулся, – мое приглашение в клан для тебя остается в силе. На ставку навигатора.

– Я подумаю, – кивнул я.

Собеседник дал отбой связи.

А я продолжал изучать содержимое своего корабля. Мое внимание привлекли статьи расходов оборудования. Раз в неделю с корабля выгружались мелкие партии: то техники, то вычислительных комплектов, то расходников. Я вызвал судовой журнал и начал просматривать отметки.

Спустя минут десять я удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Похоже, я нашел другие форпосты. Рейдер периодически их облетал и проверял, сгружая необходимое для функционирования баз оборудование, которое неудобно или непрактично было хранить на них самих.

– Мы на месте, – сказал Стас, все это время тихо стоявший на мостике и наблюдавший в огромный иллюминатор за разведчиком и базой, которые наплывали на нас, – что делаем?

Сделали мы следующее: все оборудование с базы, которое мне было не нужно, мы перегрузили в разведчик к Тиби. Он же зацепил контейнер с топливом. Мне оно было без надобности – моя база потребляла значительно меньше энергии, да и эксплуатировать ее в свое отсутствие я собирался в экономном режиме. Капсулы криосна также пошли к Тиби. Я попросил его поменять их на регенератор. Еще одна капсула для криосна ехала с ним, чтобы ее переделали в клон-капсулу. Зачем мне появляться на борту Блуждающего флота? Убьют – появлюсь в своем модуле. Он теперь будет моим домом, моей крепостью (пусть и слабенькой), но главное – он будет моей берлогой, в которой я смогу спрятаться и отсидеться в случае крупных неприятностей.

Рейдер зацепил базу вместе с моим разведчиком и теперь медленно тянул огромный груз через систему. Полудохлые движки еле справлялись с нагрузкой. С этой проблемой нужно было срочно что-то решать. В этой системе оставаться было рискованно – скоро таги разберутся в ситуации, и не исключено, что сюда заявится флот карателей.

Тиби получил дополнительный небольшой контракт – я собирался погонять его в качестве грузовика, чтобы перевезти и продать ненужный мне хлам, привезти мне базы знаний, собрать новую кучу хлама и снова отвезти ее в цивилизованные места и продать. Хлама ему хватит рейсов на 5-6. А еще ведь экзоскелеты десантников-тагов, которые сейчас освобождали от мертвых хозяев Стас и Ривз. Тоже копейка в мой кошелек.

Нужно было нанять толкового инженера и бригаду ремонтников, чтобы они провели ремонт корабля прямо сейчас, в полете. Конечно, до полноценного ремонта это не дотягивало, но хоть как-то ускорить корабль следовало. А еще нужно было взломать бортовой искин, так как управлять такой махиной вручную – это ужас. Появись сейчас таги, и нам конец. Все было бы зря. Не совсем, конечно… Денег мы заработали прилично. Я решил всю добычу с базы раздать своим десантникам. Выходило более чем по 300 к каждому. И ребята довольны, и я наличку не тратил. А почему им не быть довольными? Они только что получили минимальную зарплату, которую принято платить в реале. Если Стаса и Тиби такая сумма особо не удивила – бывали у них рейды и получше, то Ривз был на седьмом небе от счастья. Для новичка это было крутое достижение и невиданные деньги.

Уником завибрировал.

– Привет, Сириус, – сказал я, увидев, кто мне звонит.

– Все! – сказал Сириус. – Совет прошел. Топор больше не «Гончий». Спасибо, что подождал.

– Не за что, – ответил я, – погоди, не отключайся!

– Что? – Сириус уже явно хотел заняться своими делами, и он торопился.

– Посмотри, это судовой журнал моего рейдера, – я перебросил данные Сириусу, – обрати внимание на остановки рейдера. Здесь с корабля выгружалось оборудование.

– Думаешь, базы? – глаза Сириуса жадно заблестели.

– Уверен, – кивнул я.

– До связи, – Сириус тут же отключился.

Ну, что же, человеку нужно собрать клан, организовать рейд. Ведь предстояло как можно быстрее захватить более чем 10 баз. Именно столько делал остановок рейдер. Ну, ладно, девять баз – эту ведь мы уже взяли.

Я закрыл контракт, выставил обвинения Топору и с удовлетворением отметил, что ребята подтвердили сделки, оставив плюсики (очень довольны заказчиком), а также подтвердили мои обвинения в адрес Топора. Теперь он ‒ ренегат, и этого олуха не возьмет к себе ни один уважающий себя клан игроков или гильдия.

Я сбросил Тиби список баз знаний, которые просил его купить и привезти мне. Следовало многому научиться и многое освоить, прежде чем двигаться дальше. Я собирался посетить то самое мертвое поле. Но это еще не скоро: неделя, минимум. Пока спрячу базу, пока все настрою, пока отремонтируют корабль… Кстати!

Я разместил в сети контракт на ремонт корабля и принялся ждать. Сразу появилось четыре предложения взять мой контракт. Первый был явный новичок-одиночка, значит, быстро провести все запланированные мной работы не сможет. Откидываем.

Второе предложение выставила гильдия демонтажников. Но тут рассчитывать на качественный ремонт не приходится – у них только хлам, пусть и дешевый.

Третье пришло от имперской верфи лягов, к которой предстояло еще лететь и ждать очереди на вход в док. А это и на месяцы могло затянуться.

И четвертое…а вот это интересно. От ордена техников. Это была самая странная раса в игре, если расой их можно было назвать. Полулюди-полумашины. Я до сих пор не понял, игроки это были или нет. Импланты и механические части тел при желании мог вживить в тело клона любой игрок. Но орден оставался закрытым для большинства игроков. С ними сотрудничали, им сдавали лут, выполняли их задания. Но никогда я не находил упоминаний об игроках, состоящих в ордене. Значит, непись. Ну и ладно!

Что мне было о них известно, так это то, что они всегда точно выполняли контракт, информацией никогда и не с кем не делились, ни к какой фракции не присоединялись и всегда держались обособленно. А еще их услуги стоили бешеных денег. Но качество их услуг…м-м-м… Я зажмурился от предвкушения. Мой корабль после их модернизации мог стать в разы быстрее и мощнее, если бы мне хватило денег на все улучшения, которые предлагали технократы, как называли в игре представителей ордена.

Я дал подтверждение на контракт с ними и