На чемпионате сброс доспеха ничего не значит. Участник выбывает, если сдался или потерял сознание. Но на тренировках обычно используют щадящий режим, и когда доспех противника гаснет, его не добивают. Считается, что он выбыл.

– Когда положите меня на лопатки, – недолго думаю. – И, парни, если облажаетесь, чтобы никогда больше со мной так не разговаривали. Больше такого не потерплю.

Команда расходится кто куда, я же усаживаюсь на подоконник и жду.

Первым со стороны бора не таясь идет Кирилл. Высовываюсь из окна и оглядываю опушку, но больше никого не замечаю. Отхожу к дверному проему – косогор пустой. Решили по одному драться? Глупо.

На зеленоволосого не трачу и полминуты. Быстрая связка: «толчок» правой в солнечное сплетение, еще пару энергопоглощающих ударов – в печень. Готово – «колодцы» Кирилла гаснут, доспех рассыпается. Парень охренело хлопает глазами.

– Отойди в сторону – обзор загораживаешь, – зеваю я. – Кто следующий?

– Олег, – выдает Кирилл и запоздало прикусывает язык.

Разочарованно качаю головой.

– Плохой из тебя пока ниндзя, но ничего страшного – еще научим не болтать лишнее, – оскаливаюсь так многообещающе, что парень отшатывается и мигом бледнеет. Надо же, какой впечатлительный.

Рыжего приносит со стороны косогора. С ним вожусь дольше – целых полторы минуты. Только почти сбиваю доспех «толчком», как Олег тут же его подпитывает. Резервы живы в «колодцах» позволяют. Жалко, дерется не очень. После серии «толчков» по полупустым Леле и Ладе парень сдувается.

– Что за ушу?! – удивленно бормочет, потирая ушибленное плечо. – Как голыми ладошками можно сбить доспех? Он очередь «калаша» в упор выдержит!

– Твой вряд ли, – спускаю рыжего с небес на землю. – Вот у Михи – может. А мои приемчики считайте секретной техникой саммо. Будто я овладел особой структуризацией живы.

– А это жива? – недоверчиво смотрит он.

– А как же, – подмигиваю.

Наконец операция сдвигается с мертвой точки. Увидев, что двое «штурмовиков» выбыли, Стас повел весь остаток группы в бой. Миха опять чуть отстает, Дима и Стас бегут вместе плечом к плечу. Прямо дуэт дамагеров. Перед самым домом они разъединяются и с разных сторон налетают на меня.

Молодцы – неплохой маневр. Был бы… не дерись они со мной.

Влетевшего в разбитое окно Стаса хватаю за ногу. Кружусь с ним и бросаю парня в Диму – тот вбежал через дверь. Оба грохаются на гнилой пол. Ботинок Димы проваливается сквозь хрупкие доски. Застрял. Вот же балбес! Подбегаю и раздаю направо и налево «толчки». Заслужили, косолапые. Покрякав от моих пробивных, Стас уже не сдерживается, машет со всей дури кулаком. Ну наконец-то восприняли меня всерьез. Поздновато только спохватились – броском через бедро хорошенько прикладываю брюнета о потерявшего подвижность красноволосого. Пока валяются, добиваю «толчками» в Родники на темени. Готовы. Погасли, как светильники без масла.

Добегает Миха. Недолго думая, хватает меня в медвежьи объятия. Точнее пытается. Легко уклоняюсь, а дальше мое кружение вокруг здоровяка напоминает охоту гепарда на теленка гну. Кусаю – отступаю. Кусаю – отступаю. В итоге Миху утомляет очень долгая драка – целых две минуты! – и обесточенный доспех разлетается на осколки живы.

Вся команда переминается рядом с ноги на ногу, смотрит на меня. Хлопает глазами ошарашенно.

– Все всё уяснили? – оборачиваюсь я к парням, покрасневшим не столько от горячки боя, сколько от стыда. – Или повторим?

– Уяснили, капитан, – первым отвечает Стас. Следом и остальные кивают.

– А чтобы закрепить эффект, пробегите двадцать кругов вокруг этой развалюхи, ребята, – ухмыляюсь. – А Миха – двадцать пять.

– Чего это? – возмущается здоровяк.

– Пыхтишь громко, надо тебе дыхалку разрабатывать, – привожу довод. – Давайте-давайте, за десять минут не управитесь – еще пять кругов накину.

После напряженного боя любой кросс дается нелегко. Жалко, нет под боком парочки тираназов. Клацанье за спиной их вытянутых челюстей служит неплохим стимулом. По себе знаю.

Но парни не филонили. Добили последний круг к девятой минуте секундомера в телефоне. Только Михе пять минут еще потребовалось. Но пожалел белобрысого – все равно он еще пять кругов полз бы как улитка.

Сейчас команда приходит в себя, пластом растянувшись на траве. Лежбище тюленей устроили, чемпионы, блин.

– Тём, – выдыхает Стас. – Что это было? Как ты нас всех сделал?

Тут же все навострили любопытные уши.

– Техника особая, – на ходу придумываю. – Японская. Купил в лавке на Арбате потрепанную книжку – сам научился.

– А нам не покажешь? – доносится со стороны рыжего. – Книжку в смысле? Технику твою мы хорошо разглядели. – И потирает синяк на скуле.

– Украли книжку, – качаю головой. – Да и вам не пойдет та техника – поток живы у вас стандартный, не покореженный аварией, как у меня. Так что развиваться будете, как уже обозначил. Хватит нежиться – садитесь, скрестив ноги. Час медитации, потом индивидуальные упражнения с упором на ваши лучшие области.

Вечером выбираюсь из лесопарка. Чистый воздух остается позади – за границей лесного массива тянется ревущая автотрасса. С парнями расстался еще в сосновом бору. Они выйдут с другой стороны парка к остановке и умотаются по домам на автобусах. Я же решил немного пройтись по окраине вечернего летнего города.

Гуляю по тротуарам и гляжу на новые жилые застройки. Раздаются резкие гудки. Оглядываюсь – узкий выезд из комплекса загородил ряд машин. Три смотрят мордами на шоссе и истошно гудят. Перед ними желтый седан никак не может решиться на газ задом. Прямо перед выездом неудобный поворот, а по бокам припаркованы дорогие тачки. «Ауди», «Волги», «мерсы»… Неудивительно, что женщина – а за рулем именно она – боится.

Обстановка накаляется. Из застрявшего внедорожника вываливается грузный мужик и чуть ли не матом орет:

– Эй, курица! Я из-за тебя на деньги попаду – меня клиент ждет. Резче выруливай!

Из седана доносится знакомый голос. От его чистых мягких обертонов у меня сердце подпрыгивает:

– Вместо того чтобы оскорблять, может, поможете, сударь?

Самообладание у Эллы железное. Куратор лицея опускает окно. Красивая бледная рука высовывается наружу, наманикюренные пальчики приглашающе машут толстяку.

– С хрена? – орет жирный гад, испуганно глянув на дорогие тачки по краям узкой дороги. – Мужика своего вызванивай давай! Пусть выруливает. Или сама…

– Сударь, хлебало закройте, – резко обрываю я поток словесной грязи, подходя к грубияну почти вплотную. – Или заело?

Пузо мужика протяжно булькает.

– Бесонов! – округляет глаза Элла.

Сложно не заметить – летний сиреневый костюмчик на сударыне сидит идеально. Узкий пиджачок обтягивает шикарные выпуклости, в расстёгнутом воротнике белой блузки белеет нежная шея.