ничего у неё спрашивать не хочет, умная машина просто выдвигается в точку наибольшей эффективности огня. Вот и всё.

Зоя была знакома с уловками этой штуки, от неё за угол не спрятаться, у этой механической гадины были теплодатчики, а ещё у неё были датчики, работающие на основе недавно отрытого гениальным Герцем фотоэффекта. Поэтому она быстро реагировала на любое движение, если это происходило на свету. Деву, конечно, учили взаимодействовать с этим новым, почти совершенным агрегатом убийства, но сейчас она была не готова к столь сложному испытанию.

Только уходить.

Зоя определила по расположению ковровых дорожек, где должен находиться спуск на первый этаж — искать незапертые двери в этом длинном коридоре времени уже не было, — и кинулась навстречу автомату. Побежала изо всех сил и, прежде чем он успел выстрелить в неё, свернула налево — и не ошиблась, там была широкая мраморная лестница, ведущая на первый этаж. Но навстречу ей поднимался ещё один лакей; он остановился, удивлённый, — ну не каждый день этот человек видел голых девушек, да ещё и так хорошо сложенных, может, поэтому он расставил руки, пытаясь загородить девушке проход. В этом была его ошибка, так как он получил сильнейший удар пяткой прямо в солнечное сплетение и полетел по лестнице вниз, а за ним, перепрыгивая через две ступеньки, бежала Зоя. Она видела, куда ведёт ковровая дорожка. Дальше, дальше, первый этаж, огромный холл, передняя дворца, прихожая, а значит, там двери. Парадные двери на улицу. Так оно и было, двери, тяжёлые, резные были уже видны ей, когда из ниши, что была чуть левее дверей, рядом с гардеробной… выкатился ещё один автомат в виде женщины в светлом летнем платье. Этот механический убийца как раз заслонял ей проход к дверям. Мало того, агрегат был настолько близок к ней, что у него уже открылось окошко в брюхе, из которого появился матово-чёрный ствол девятимиллиметрового револьвера, а из кистей рук с характерным металлическим звуком один за другим с неприятным лязгом вышли два отточенных клинка.

«Господи! Да сколько же вас тут?!».

Она, перепрыгивая через катящегося вниз лакея, сразу сменила направление, взяла левее, чтобы уйти с траектории огня. И выскочила в холл.

— Прошу вас, подождите! — забубнил автомат. Кончено, во всех автоматах заложена одна и та же перфокарта голосовых сигналов.

А Зоя и не думала останавливаться.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Глава 15

⠀⠀ ⠀⠀

Она слетела вниз, в холл, и, чтобы уйти из зоны видимости стража, резко кинулась вправо — и тут же услышала хлопок. Отлично знакомый ей звук:

Пах…

Звук резкий, звонкий. Так бьёт револьвер. А сразу за хлопком — стон.

Дева предпочла не останавливаться и не выяснять, кто там стонет, а продолжила бег, но тут опять…

Пахх… Пахх…

В холле повисла сизая дымка пороховых газов.

Пахх…

И снова стоны. Теперь она поняла, что автомат стреляет не в неё, и всего на одно мгновение, на долю секунды остановилась, чтобы понять, что делать дальше. Остановилась и оглянулась.

Пахх…

Автомат, подобравшись поближе к лакею, что скатился с лестницы, последним выстрелом, кажется, добил несчастного. Автоматы ещё не научились различать цели. Но в эту секунду девушка думала не об убитом лакее и даже не об опасном автомате; она увидела человека, что стоял у небольшой открытой двери рядом с гардеробной. То был совсем уже немолодой человек, бакенбарды его были едва ли не такого же белого цвета, как его чулки или рубашка. Также на нём был не очень свежий, некогда белый фартук и чёрные нарукавники. Он через дымку висевшего в холле порохового дыма пристально смотрел на девушку. А потом вдруг сделал ей жест рукой: идите сюда!

Нет-нет, Зоя не ошиблась, именно так, этот старик поманил её и нетерпеливо повторил жест: да скорее же идите сюда!

В общем, у неё не было времени выбирать, ведь чёртов автомат, покончив с одной целью, уже разворачивался на шум, искал новую цель, а его брюхе вовсю стрекотал механизм перезарядки револьвера.

А старик… Ну, что тут сказать, он выглядел безобидным, Зоя прекрасно понимала, что легко расправится с ним, если вдруг…

Дева, оббегая автомат со спины, бросилась со всех ног к открытой двери и старику. И тот едва успел убраться с её пути, когда она влетала в маленькое помещение.

За её спиной пронзительно закричала женщина:

— Мистер Джеймс, что происходит?

— Миссис Лиззи, прячьтесь немедленно, сработал автомат, возможно, в доме чужие! — прокричал старик в ответ и, закрыв за Зоей дверь, провернул в замочной скважине ключ. Девушка осмотрелась: Окно! Небольшое, но выходящее сразу на улицу. Это было как раз то, что нужно. Ещё тут были целые стеллажи с разнообразной обувью, от мужских сапог для верховой езды до мягких женских туфель. Но не подумав об обуви, которая ей возможно, не помешала бы, сразу бросилась к окну, даже не поблагодарив старика. Она совсем не стеснялась своей наготы, а старик не обращал на её наготу внимания. Ему было не до того.

В общем-то, заниматься чисткой обуви самому дворецкому было необязательно, во дворце и без него много народа, среди которых были и любители прохлаждаться. Но Джеймс всё равно приходил сюда, чтобы помыть и начистить господскую обувь. В своей маленькой конуре одинокому старику, который спал всего несколько часов в сутки, делать было абсолютно нечего.

И он, заперев дверь, прислушался и сделал Зое знак: тихо! Да, за дверью катался по паркету, постукивал и что-то бубнил автомат-страж. Дева тоже на секунду замерла, а потом всё-таки стала открывать окно. Ей нужно было убираться отсюда как можно быстрее.

— Мисс, — окликнул её дворецкий.

Она, уже распахнув створки, обернулась и увидела, что старик протягивает ей свой небольшой фартук. Зоя схватила фартук и, не надевая его, вскочила на подоконник, но остановилась, повернулась и сказала на неплохом английском:

— Холодная Кавендиш узнает, что вы мне помогли. Вас накажут.

— Я пятьдесят лет работаю на неё, я что-нибудь придумаю, не волнуйтесь за меня, мисс, бегите.

Повторять девушке было не нужно, она легко спрыгнула вниз и сбежала по широкой парадной лестнице вниз. Как ни странно, но в это позднее, а вернее, уже ночное время публики на улице ещё хватало. Впрочем, неудивительно. Набережная Юнгфернштиг была великолепна и прекрасно освещена, люди прибывали сюда как на пеший променад, так и на прогулки в колясках, да и из ресторанов, расположенных на набережной, далеко не все разошлись. Поэтому появление обнажённой девушки