* * *

Я подошла к своему дому и с досадой глянула на свою побитую кирпичами машину. В такие моменты, когда дела заходят в тупик, остается лишь одно средство — гадание. Я достала кости и бросила их на капот девятки.

4+20+25 — «В принципе, нет ничего невозможного для человека с интеллектом».

Черт знает что! Ни к селу ни к городу.

Я собрала кости и положила их в замшевый мешочек, затем, немного посмотрев на вмятины и с досадой подумав о дорогостоящем ремонте машины, направилась к подъезду. На полпути к нему я остановилась как вкопанная: перед глазами вдруг всплыл образ человека в черном плаще с огромным охотничьим ножом в руке — образ того самого человека, который в моем сне и убил меня. Видела я это всего мгновение, но поняла, что видение могло быть мне знаком свыше: вдруг Беляков захочет избавиться от последнего свидетеля, то есть от меня, именно сейчас в этом самом подъезде, а у меня, как назло, с собой нет абсолютно никакого оружия. Ничего, зато у меня есть черный пояс по карате, который меня еще ни разу не подводил.

Я отбросила дурные мысли и пошла дальше в направлении моего подъезда.

Человек, следивший за мной, ускорил шаг, чтобы успеть нагнать свою жертву в подъезде.

За пять месяцев до убийства

Вернувшись в Тарасов, Игорь чувствовал себя спокойно, он не оглядывался и не огрызался, хотя людей все равно дичился. В лексиконе разговора с дядей Димой Беляков пользовался одними и теми же канцелярскими фразами: «да, дядя Дима», «нет, дядя Дима», «хорошо», «обязательно», «незамедлительно» и т. п. Единственным человеком, с которым он разговаривал как и раньше, осталась Марина. Он просто жил ею, только она придавала ему жизненные силы, растраченные после поездки в Самару.

Через месяц после подачи заявки в ЗАГС Игорь и Марина с благословения дяди Димы поженились. Свадьбу сыграли с оглушительным размахом. Это бракосочетание стало в городе одним из самых громких и богатых за последние несколько лет. Подарков надарили море; не вдаваясь в подробности, можно сказать, что два подарка были исключительно своеобразны, оба были преподнесены президентом «Газлайна»: шикарная трехкомнатная квартира улучшенной планировки, обставленная итальянской мебелью, которую подарили остальные гости, и охотничий нож с ручкой из слоновой кости, инкрустированный платиной и серебром.

Игорь был на седьмом небе от счастья. Все, о чем он мог только раньше мечтать, теперь стало реальностью: престижная работа, высокая зарплата, красивая жена, отличный город, где теперь он жил. Все его счастье было омрачено командировками в Самару: там он сходил с ума от страха, а ездить в проклятый город приходилось не реже раза в неделю.

В разгар свадьбы к нему подошел дядя Дима в компании с незнакомым мужчиной.

— Познакомься, — сказал дядя Дима, — это Андрей Самойлов.

— Очень приятно. Игорь, — ответил Беляков.

— Наслышан о вас, говорят, вы отличный работник, — не обошелся без комплимента Самойлов.

— Самый лучший, — поправил его дядя Дима.

— Я просто выполняю свою работу, и выполняю ее как полагается, — объяснил Игорь свой успех.

— Игорь, — продолжил дядя Дима, — я смотрю, ты совсем замотался с командировками, бледный какой-то, уставший, поэтому я решил взять тебе зама, чтобы немного тебя разгрузить. Вот он. — Он указал на Самойлова.

— Ты теперь будешь вместо меня в командировки ездить?! — обрадованно спросил Беляков Андрея.

За Самойлова ответил Дмитрий Борисович:

— Ну, Игорек, человек еще не введен в курс дела, а ты его хочешь сразу на передовую. Нет уж, не отлынивай, сам по командировкам разъезжай.

— Пошутил я, пошутил, — тут же открестился от своих слов Игорь.

— То-то. Андрей будет замещать тебя, когда ты будешь отсутствовать.

— Тогда, Андрей, будешь вместо меня прямо с завтрашнего дня, у меня медовый месяц, — сказал Беляков Самойлову.

— Медовые две недели, — поправил его дядя Дима, — забыл наш уговор?

— Две недели, помню.

— Куда собираетесь? — спросил Самойлов.

— В Анталию, — романтически настроенный, ответил он.

Целые две недели земного рая с неземной красоты женой, а главное, никаких поездок в Самару и переживаний, связанных с этим! Пускай дядя Дима наберет ему хоть сотню замов, Игорю уже ни до чего не было дела, мыслями он уже пребывал в Анталии.

Однако две медовые недели в сказочной Анталии закончились быстрее, чем хотелось: через шесть дней после отъезда Игоря и Марины у дяди Димы случился сердечный приступ, их вызвали обратно в Тарасов. Перед тем как у шефа Белякова произошел приступ, ему позвонили из Германии и сообщили, что его сын Виталий погиб в автомобильной катастрофе вместе с женой. Через час после этого сообщения дядя Дима уже был в больнице. С этого дня Игорь стал для него совсем как родной сын.

* * *

Лифт не работал, и я пошла пешком. Поднявшись на второй этаж, услышала, что в подъезд вошел кто-то еще и, перепрыгивая через ступеньку, поднимается следом за мной. Где-то сверху хлопнула дверь.

Между вторым и третьим этажами меня нагнали — это был Беляков. Я хотела побежать, но он схватил меня за куртку, в другой его руке блеснул охотничий нож.

Я завизжала. Беляков занес надо мной руку с ножом, но мне удалось перехватить ее и направить силу удара в стену — нож лязгнул о кирпичи. В ответ на мою самодеятельность, рушившую его планы с ходу избавиться от меня, я получила удар огромным кулаком в ухо. Конечно, я имею черный пояс по карате, но мои знания применимы лишь на открытой местности, а не там, где мой противник занимает больше половины пространства помещения или, как в этом случае, лестничной площадки.

От его удара я отлетела к противоположной стене. Беляков подскочил, больно схватил меня левой рукой за волосы и снова занес надо мной нож.

Я вовремя успела выпрямиться, снова перехватить руку с ножом и ударить его ногой в место, где у него было мужское достоинство. Беляков взвыл пострашнее, чем воют волки, по-видимому, мой удар пришелся именно туда, куда я целила, — не видать ему наследников. Но он решил добиться своего.

Прихрамывая на обе ноги, Игорь, выставив нож вперед, медленно пошел на меня. И только я хотела выбить нож из его руки, как на Белякова накинулся непонятно откуда взявшийся Сергей. Наверное, это моя дверь хлопнула сверху, когда я вошла в подъезд! Несколько секунд мужчины боролись за обладание ножом, затем Сергей неожиданно ослабил хватку, и Беляков помчался вниз по лестнице.

Я собралась бежать за ним, но мой клиент, держась за левый бок, попятился спиной и упал мне на руки, его кипенно-белая рубашка была вся в крови, в его крови.

— Я спас тебя, — он еле заметно улыбнулся, — спас.

— Да-да, ты только молчи, тебе сейчас нельзя разговаривать.

Из двери с третьего этажа выглянула старушка и, шепелявя, спросила: