Я выскочила из ванной и быстро вытащила прибор слежения из своей сумочки: Беляков, обозначенный красной точкой, находился в шести кварталах от дома.

— Попался, Игорек! — радостно вырвалось у меня.

Пока я сушила волосы, в голове возник план оправдания Сергея и обвинения Белякова. Признаюсь прямо, план относился к числу незаконных, но сейчас главное был результат, а не средства его достижения.

Я взяла сумку повместительнее, собрала в нее все необходимое для воплощения моего плана, быстро оделась и побежала к месту, обозначенному на приборе слежения красной точкой.

Расстояние в шесть кварталов я преодолела меньше чем за десять минут. Беляков сидел на корточках у подъезда и, нервно озираясь по сторонам, курил. Я сбавила шаг и, повернувшись так, чтобы Игорь Владимирович не увидел моего лица, вошла в подъезд дома напротив, откуда стала наблюдать за его действиями.

Что было примечательно, Беляков постоянно вертел головой из стороны в сторону, будто за ним кто-то должен был следить. Наконец Игорь вошел в подъезд, напоследок еще раз оглянувшись.

Датчик показал, что убийца поднялся на третий этаж и зашел в квартиру, окна которой выходили на подъезд, где я пряталась. Вытащив из сумки театральный бинокль, я увидела в окне нервно ходившего из стороны в сторону по единственной комнате Белякова. Затем он поднял трубку телефона, набрал номер и начал что-то говорить. По-видимому, беседа проходила на повышенных тонах, так как Беляков нахмурился и начал размахивать руками.

Вице-президент «Газлайна» выглядел очень плохо: бледный, с испариной, то и дело выступавшей на лбу, ввалившиеся глаза с синяками под ними — очевидно, от долгого недосыпания, трясущиеся руки. Он постоянно вытирался платком и выглядывал в окно, очевидно, проверяя, не идет ли кто.

Я, конечно, слабо разбираюсь в психиатрии, но некоторыми знаниями обладаю, и на основе поведения Белякова напрашивался один диагноз: маниакально-депрессивный психоз, а если говорить по-русски, у моего подозреваемого поехала крыша, не знаю только пока, на какой почве.

За три с половиной месяца до убийства

Уже две недели, как пропала Марина. Дядя Дима подключил к поискам всех, кого только мог, но, естественно, никаких следов обнаружено не было. Беляков ходил потерянный и ни с кем не разговаривал, кроме Дмитрия Борисовича, да и то изредка.

— Игорь, тебе не кажется, что пора бы перестать себя изводить? — спросил его как-то Липатов.

— Да, дядя Дима, — тупо кивнул Игорь, ответив заученной фразой.

— Посмотри на меня, я потерял сына, но смирился, смирись и ты, жизнь на этом не кончается, у тебя еще все впереди.

— Да-да.

— Думаю, пора тебе возобновить поездки в Самару.

У Белякова на секунду перестало биться сердце, зато потом заколотилось с фантастической скоростью.

— Хорошо, дядя Дима, — еле сдерживая себя от истерики, ответил Игорь.

— Полагаю, командировки помогут тебе развеяться и отвлечься от грустных событий.

— Наверное, вы правы.

Две недели назад, накануне отъезда в Самару, он прибежал вечером к Липатову и перепуганно сообщил, что исчезла Марина, отказавшись куда-либо ехать. И вот уже две недели он ходил внешне бесстрастный, но не в состоянии пережить нервное потрясение, связанное с потерей жены.

Теперь он не мог придумать причину отказа от поездки, поэтому покорно согласился.

Может быть, Игорь интуитивно чувствовал, что ему больше не стоит ездить в Самару, но, так или иначе, обстоятельства вынудили его сделать это, и с ним произошло то, чего он так опасался.

Прямо на вокзале перед Беляковым возник Сапер и, радостно улыбаясь, поприветствовал командированного в Самару:

— Здорово, Игорян, я уж думал, мы с тобой больше никогда не увидимся.

Беляков окаменел от страха, потеряв дар речи, в нервном тике у него задергалась челюсть, и создавалось впечатление, что Игорь лицезрел перед собой дьявола во плоти, коим и являлся для него Сапер. Лишь через неделю, глянув в зеркало, Игорь увидит, что у него поседели виски. Взяв Белякова под руки, подручные оттащили его в мужской туалет, выгнав всех посетителей и закрыв помещение изнутри.

— Да что ты весь дрожишь-то, убивать мы тебя не собираемся, поколотим разве что малость.

К нему подошли два бритоголовых молодчика в спортивных костюмах и исполнили обещанное, нечаянно сломав пару ребер.

— Свалить, сука, решил? Ну свалил, теперь отдавать только больше придется.

— К-к-как в-вы меня н-нашли? — заикаясь, выдавил из себя Игорь.

— Не искали мы тебя. — Сапер говорил за всех. — Ты сам приехал. Тебя вон Макс случайно на вокзале засек, мы тебя и начали пасти. А потом ты чего-то вдруг приезжать перестал, мы уж забеспокоились. Затем звякнули в твою партнерскую фирму, они и рассказали, когда ты явишься. Но это не главное, главное — деньги. Помнишь, сколько ты был должен?

— Т-тридцать тонн.

— Пра-авильно, тридцать тонн, только вот времени с тех пор немало утекло, отдашь теперь сто пятьдесят тонн ровно через две недели. Понял?

— П-понял.

— Молодец, а не приедешь, мы теперь знаем, где ты работаешь, наш дорогой и горячо любимый вице-президент фирмы «Газлайн».

— Я… я прив-везу.

— Знаю, но на всякий случай… Макс.

Макс со всей силы двинул ему еще раз, поставив синяк под глазом и сломав нос. Беляков завопил от боли.

— Не ори ты так, люди недоброе что подумают.

Игорь умолк, утирая кровь, потекшую из носа.

— Тебя довезти до гостиницы или сам доберешься?

— С-сам, с-сам.

— Я так и думал. Все, ребята, пошли. А ты… ты не вздумай снова нас кинуть, так легко не отделаешься.

Через три дня Игорь вернулся в Тарасов и начал судорожно собирать назначенную Сапером сумму, и ему это удалось. Он продал машину, итальянскую мебель, всю оргтехнику, достал припрятанные на черный день пятьдесят тысяч и взял двадцать пять в долг. К назначенному Сапером сроку сто пятьдесят тысяч долларов было собрано.

Почти всю его работу в эти две недели выполнял Самойлов, Беляков же появлялся на работе раз в день, и то на пару часов.

Для дяди Димы Игорь сочинил историю о злостных вокзальных грабителях, которые его избили, а вот почему он стал заикаться после поездки в Самару, Беляков так и не мог объяснить даже самому себе. Он вообще перестал трезво оценивать свои действия, слепо исполняя приказания Сапера и не понимая, почему до сих пор не обратился в милицию или за помощью к дяде Диме. Страх меняет людей до неузнаваемости: одни становятся свирепыми и злобными, другие, не выдержав давления, слабыми и беззащитными, апатичными и безропотными, каким стал Игорь.