а пара, судя по всему, умерла вечером в пятницу. Выяснить точное время смерти сутки спустя было вряд ли возможно.

— Я займусь этим, — сказал я ему.

Что и сделал, вернувшись домой и вооружившись формулами и таблицами. Только вот прийти к каким-либо удовлетворительным выводам мне так и не удалось. Сколько бы я ни жевал карандаш и ни чесал голову, результат был именно таким, каким я и подозревал: они умерли в период с девяти вечера пятницы до девяти утра субботы. Точнее сказать было никак нельзя.

Анализы крови показали, что уровень насыщения угарным газом крови Амелии составлял 58 %.

Как я и предполагал, она умерла от отравления, вне всякого сомнения, вызванного тем злосчастным мангалом, занесенным в палатку, судя по всему, еще теплым, с тлеющими углями.

Разумеется, не было никаких шансов узнать наверняка, действительно ли Джею, как полагала полиция, сообщили о расставании, из-за чего он решил подстроить смерть Амелии. Полиция тем временем с нетерпением ждала результатов анализов: чем ниже у него оказался бы уровень насыщения угарным газом, тем больше они убедились бы в своей теории. На самом деле им хотелось, чтобы этот уровень оказался нулевым — это указывало бы на то, что он оставил Амелию в палатке наедине с мангалом, в то время как сам там почти не был.

Результаты Джея пришли на следующее утро: его уровень угарного газа составлял 29 %. Я был вынужден признать, что для двух молодых и здоровых людей, одновременно подвергшихся одинаковому воздействию, разница была весьма существенной. Вместе с тем Джей провел какое-то время на свежем воздухе, пока шел к утесу, Амелия же осталась в палатке и умерла. Объяснение было весьма тривиальным.

Лично я не особо верил в теорию полиции о том, что Амелию убили. Конечно, семнадцатилетние парни порой убивают, и уж точно убивают их самих, только вот обычно это случается в приступе неконтролируемой ярости или страсти либо же по требованию банды, в которой они состоят. Я просто не мог себе представить, чтобы подросток убил свою девушку столь необычным, спланированным, хладнокровным способом. Гораздо более вероятным казалось то, что пара попросту не знала о смертельной опасности неостывшего мангала, чем то, что один из них использовал его в качестве орудия убийства.

Позже выяснилась одна любопытная деталь: не все окурки, найденные на вершине утеса, принадлежали Джею. На них была найдена и ДНК Амелии. Более того, токсикологический анализ подтвердил присутствие в двух окурках следов не только никотина, но и марихуаны.

Я предположил, что пара обнаружила это местечко на вершине утеса гораздо раньше и они выкурили там несколько косяков. Вечером, ничего не подозревая, они забрали мангал в палатку, чтобы согреться. Я решил, что Джей проснулся, возможно, с раскалывающейся головой, тошнотой и в дезориентации. У него начались рвотные позывы, вот он и вышел наружу. Возможно, он решил, что виной всему то, что они ели, ну или марихуана, которую курили. Вряд ли он понял, что Амелия мертва. Скорее всего, просто решил, что она крепко спит. Как бы то ни было, он зачем-то вернулся в полной темноте к утесу. Оказавшись там, возможно, он и правда спрыгнул, но куда более вероятно, что просто сорвался с края.

Подростков вечно тянет ко всему неизведанному. Им так и хочется вырваться из-под родительского крыла, поставить под сомнения их правила, убеждения и авторитет, и они нередко ошибочно полагают, что незнакомые люди будут такими же заботливыми, как родные, или такими же жестокими и безразличными, как они. Им так и хочется попробовать все, чем стращали родители. Подростковые смерти, хоть и случаются не так часто, отражают эту потребность к познанию и независимости. По статистике, несчастные случаи и самоубийства фиксируются куда чаще, чем другие виды смерти в этой возрастной группе. Сейчас самоубийства стали главной причиной смерти людей до двадцати пяти лет. Число самоубийств неуклонно растет как среди мужчин, так и среди женщин, но мужчины по-прежнему расправляются с собой гораздо чаще. Вместе с тем с 2012 года уровень самоубийств среди молодых девушек практически удвоился.

Таким образом, если отталкиваться только от статистики, можно было предположить, что Амелия столкнула Джея с обрыва, когда он плохо держался на ногах из-за марихуаны, после чего вернулась в палатку, чтобы свести счеты с жизнью, надышавшись угарным газом. Никто даже не подумал об этом сценарии, хотя он был не менее вероятен, чем версия полиции. Из этого можно сделать вывод, что не стоит строить теории, основываясь на статистике смертности.

На суде[23] коронер выслушал меня, полицию и убитых горем родных обоих подростков. Он сказал, что для заключения, что Джей покончил с собой, недостаточно доказательств: совершенно непонятно, спрыгнул он, упал, или, может, его и вовсе столкнули. Он вынес открытый вердикт.

Коронер должен был принять решение и о том, насколько вероятно, что Джей действительно убил Амелию с помощью непотушенного мангала. Или же что она убила себя. Или же что ее смерть была несчастным случаем. Наверное, родители Джея надеялись, что он вынесет вердикт, что ее смерть стала трагической случайностью, тем самым положив конец газетным спекуляциям о виновности их сына. Сидя в суде, я вспомнил, что он был единственным ребенком в семье, и старался не вздрагивать от вида их бледных, как стена, лиц с ввалившимися глазами. Равно как и от болезненного вида родителей Амелии, державших друг друга за руки, пока я давал показания. Когда суд подошел к концу, они все остались разочарованы. Насчет Амелии коронер тоже вынес открытый вердикт.

Он, может, и не поставил точку, которая им так была нужна, и не положил конец бесконечным домыслам, но официально подтвердил горькую правду: порой мы просто не в состоянии установить, что именно произошло.

А затем — солдат,

Чья речь всегда проклятьями полна,

Обросший бородой, как леопард,

Ревнивый к чести, забияка в ссоре,

Готовый славу бренную искать

Хоть в пушечном жерле.

Глава 7

Один из полицейских сообщил для протокола, что лежавшего в секционной молодого человека звали Эндрю Стайлер.

Другой добавил, что Эндрю было 24 года.

— Кем он работал? — спросил я у них.

Обычно мне выпадает возможность задать этот вопрос до начала вскрытия. Полиция вводит меня в курс дела в комнате для персонала либо в относительном комфорте комнаты для родственников покойного, если она свободна. Здесь можно понаблюдать за кружащими в аквариуме рыбками, потягивая чай вприкуску с печеньем.

Сегодня же полицейские припозднились, и им не терпелось как можно скорее приступить