– Какая старая? Да ей лет восемнадцать!

– Я не в смысле возраста…

– Да в любом смысле. Если она была до меня, то мой муж – совратитель несовершеннолетних. И вообще, ты бы видела это письмо. Такое ощущение, что они сначала пофотографировались, а теперь она вспомнила, что пора познакомиться. Там что-то такое анкетное: зовут Анжелика, студентка, параметры. Кстати, наврала она с цифрами, сразу видно! Хобби – секс под шум прибоя. Нормально?

– Умеешь ты все опошлить, – расстроилась Люда. – Как ни поверни – все плохо.

– Люд, помоги. Я не могу этот архив открыть. Давай я тебе это письмо перешлю, а ты мне откроешь.

Участвовать в разоблачении мужа и развале семьи не хотелось, но глаза Дарьи горели безумным огнем, готовым сжечь всех и вся на пути к правде. Бороться с такой целеустремленностью нерационально и бессмысленно.

– Ладно, пересылай, разберемся.

Писем от претендентов на знакомство становилось все меньше. Зато можно было спокойно их читать, вылавливая крупицы полезной информации. Требования у сильной половины человечества были на удивление завышенными. Дядька с жеваным лицом и мешками под глазами, по возрасту топтавшийся где-то рядом с Людмилиным отцом, желал непременно «девушку не старше тридцати». То есть Люда ему подходила с большим натягом, тем не менее он готов был обсудить. Что именно обсудить, жених не уточнял. Зато предлагал встретиться аж на другом конце города. Объяснение было банальненьким: «Я без машины, чтобы далеко не ехать». То есть его не интересовало, на машине ли девушка и далеко ли ехать ей! Конечно, пожилым везде дорога, пожилым везде почет…

Следующим шел плохо сохранившийся лысеющий экземпляр с пышными усами. О себе он написал красиво, но чрезвычайно путано, в некоторых местах явно были пропущены слова, отчего смысл терялся за хитросплетением конструкций и обилием запятых. «Я ветер, мчащий тебя на крыльях, я вздох, потому что без твоего сердца нет, я рука, протянутая, я гроза, разбившая набрякшую седину, я дождь, трава умыта росой, я крик, потому что ты, я весенний веселый бес». Несколько раз перечитав шифровку и сопоставив ее с фотографией, на которой «весенний бес» лет пятидесяти, с тощеватыми плечами, развевающимися остатками волос и круглым пивным животиком, раскинув руки, торчал на фоне голубого неба, Люда фыркнула. В анкете значилось, что красавцу тридцать пять лет, он холост, одинок душой и телом, и по профессии он вовсе не поэт, как можно было заподозрить по последней строчке, навевающей воспоминания о Есенине, а «менеджер сантехнического оборудования».

Когда в жизни женщины появляется серфингист, парашютист и просто приятный, хотя и виртуальный собеседник, прочие мужчины блекнут. Людмила не хотела признаваться даже самой себе, что ждет его писем. В жизни появился смысл, интрига. Это был словно указатель в хитросплетении запутанных коридоров судьбы. Нет, разумеется, она вовсе на него не рассчитывала, не строила никаких планов, но… Врать самой себе было сложно. Мужчина, пусть и неизвестный, приславший цветы, пирожные и оценивший ее талант, вносит в жизнь одинокой девушки свежую романтическую струю. Да какую там струю?! Это были самые настоящие ухаживания. Людмила совершенно четко понимала, что Рэд может оказаться стариком, инвалидом, отцом семейства, разнообразившим свои будни таким незатейливым образом, тем не менее она была благодарна судьбе за то, что этот Рэд просто был. Можно было мечтать, фантазировать, в конце концов – жизнь слишком банальна и занудна, чтобы отказываться от сюрпризов, пусть и надуманных. Хотелось лишь одного – чтобы эта история не заканчивалась, тянулась бесконечно, откладывая миг разочарования. У нее было всего лишь несколько писем, но зато каких! Его поправки к тексту были тактичны и точны, шутки – остроумны, намеки – волнительны, и совершенно ни к чему, чтобы этот волшебный образ шагнул в реальность, смывающую очарование, как вода макияж. Жизнь без макияжа страшна, как ненакрашенная женщина не первой молодости наутро после не первой пьянки.

Словно доказывая себе что-то, Люда даже решила с кем-нибудь встретиться. Просто так, для расширения кругозора. Личная встреча хотя бы отвлечет ее от мыслей о таинственном Рэде и вероломном Арсении.

Подходящая кандидатура нашлась быстро. Симпатичный компьютерщик Денис с пронзительным взглядом и волевой ямочкой на подбородке.

– А почему бы нет? – пробормотала Людмила, прочитав «вводную» очередного кавалера. «Ищу любовь». Коротко и ясно. Ищу любовь – это возвышенно и красиво. Оставалось только надеяться, что под словом «любовь» они подразумевали одно и то же – чувство, а не действие.

Откладывать не хотелось, поскольку Люда была уверена, что если все взвесить и обдумать, то никуда она не пойдет. Поэтому о встрече договорились быстро и почти директивно. У Дениса оказалась машина, что характеризовало его положительно, так как Люда с трудом воспринимала мужчину без личного транспорта. И дело было не столько в удобстве передвижений по городу, сколько в общем впечатлении от мужчины, держащегося за руль. Точно так же она не могла воспринимать шотландцев в юбках: совершеннейший диссонанс между формой и содержанием.

Немного успокоившись, Людмила решила поработать. Чем быстрее она напишет еще один отрывок, тем быстрее появится возможность переслать его Рэду…

«Итак, „фасоны“ мужчин. Как и в одежде, количество „фасонов“ бесконечно. Остановимся на основных.

Самый распространенный. Назовем его «просто мужик».

Просто мужик – это волосатое создание с чуть кривоватыми ногами, арбузным животом, некоторым пучком извилин и бешеным самомнением. То есть это мы, женщины, называем его отношение к себе и к нам самомнением. Он же, напротив, уверен, что вполне адекватен, считая себя Адамом, а вас – Евой, созданной из его ребра. То есть вы в его системе ценностей вторичны. Именно «просто мужики» придумали все эти глупости «курица не птица, баба не человек», «предназначение женщины – служение мужчине» и прочую псевдонаучную и совершенно нелогичную ерунду. Но не надо думать, что перед вами чудовище. У «просто мужика» есть масса плюсов. Он, как правило, хозяйственный, надежный и неприхотливый. Но и вам придется стать неприхотливой. Как мы помним, уступки должны быть взаимными. Если любимый с тихим мычанием переносит ослабшее тело через порог совместного жилища, не надо размахивать сковородой и пытаться срочно упаковать его вещи. Возможно, у его друга был день рождения, или, наоборот, у него ушел на пенсию любимый начальник. Будьте терпимее. В конце концов, он пребывает в не меньшем шоке, когда обнаруживает срезанный ценник от ваших новых сапожек или, что вообще по мужским меркам самый страшный кошмар, вашу маму в кухне. Это вам кажется, что мама всего лишь пьет чай и поддерживает светскую беседу. На самом деле она задает совершенно бестактные вопросы про зарплату, перспективы в карьерном росте и загс, совершенно не думая о том, что все эти мелочи выводят его из себя. «Просто мужик» любит рыбалку, канал «Спорт» и пиво с воблой. Вам не нравится пиво, заполнившее все пространство боковой дверцы холодильника? А ему не нравится, что в ванной невозможно взять бритвенный станок, не свалив одну из многочисленных баночек с вашими кремами, масками и гелями. Он оставляет волосы на расческе, мочалке и мыле, в минуты задумчивости ковыряется в носу и в приличном обществе рассказывает несмешные анекдоты или молча напивается? А вы некачественно гладите рубашки, щи у вас получаются не как у его мамы, и вместо ваших подруг в гостиной, встречающих его молчаливо-презрительными взглядами, при этом сочувственно косясь на вас, он предпочел бы увидеть финальный матч кубка кубков. Так что не надо покупать ласты, если вы боитесь воды. Иными словами, выбирайте кавалера по себе, не забывая при этом, что, помимо прав и привилегий, вы получаете некоторый список требований, которым необходимо соответствовать, и обязанностей. Если вы нормальная тетка без ненужных комплексов и претензий на заоблачную романтику, готовая к кухонным будням, воспитанию пары-тройки сопливых карапузов и счастливой жизни с обычным простым мужиком, – этот прынц ваш.