Сперва она не узнала поймавшие ее руки, решив, что это Билл, впервые в жизни на ее памяти оказавшийся в нужное время в нужном месте.

А потом до нее начало медленно доходить, кто же на самом деле ее держит. Карлос.

– Мия! – прорычал он. – Ты же запросто могла сломать спину или голову разбить. Нельзя быть поосторожнее?

– Карлос, – выдохнула она, – странно, правда?

– Что именно?

– Я тебя несколько месяцев не видела, а теперь снова кто-то из нас получил травму. Точнее, не получил. – Она соскользнула на пол. – Со мной все хорошо. Благодаря тебе. Но что ты тут делаешь? Крестины только завтра.

Он пристально посмотрел на нее:

– Я знаю. Я пришел к тебе.

Теперь настал ее черед пристально вглядываться в собеседника.

– Значит ли это, что сегодня ты вернешься в Сидней, а завтра опять приедешь?

– Нет, я здесь переночую.

От удивления, Мия даже рот открыла.

– Не волнуйся ты так, на твой коттедж я не претендую. Судя по тому, что Гейл сказала Кэрол, даже и не зная, зачем та спрашивает, номер для новобрачных свободен, и я хочу его испытать. Кроме того, я считаю, что тебе пора показать мне все новшества и улучшения.

– Хорошо, а то я уже начала гадать, когда же ты захочешь посмотреть на все, за что заплатил.

Мия невольно отметила, что Карлос стал еще выше, чем она его помнила, а потом поняла, что просто сама стоит босиком. Прижав руки к горящим щекам, она огляделась в поисках туфель.

– Извини, что я сейчас такая… Ладно, не важно, зачем ты хотел меня видеть?

– Не обязательно же прямо здесь разговаривать?

Мия облизнула губы:

– А где бы ты предпочел?

– Сперва покажи мне «Ноев ковчег».

– Его только на прошлой неделе закончили, – пояснила Мия, пока Карлос оглядывался по сторонам. – И теперь я с нетерпением жду, когда же наконец опробую его в деле. – Она слегка поморщилась. – Разумеется, я не собираюсь ставить никаких экспериментов над гостями Хуаниты, все надежно и безопасно, я просто хочу убедиться, что детям это действительно понравится.

Покрутив в руках деревянного жирафа, Карлос улыбнулся:

– Обязательно понравится.

– Здесь есть развлечения и для ребят постарше.

– Отличная работа, мисс Гардинер.

Мия пристально на него посмотрела.

– Что-то не так? – уточнила она. Сейчас у нее было такое чувство, словно она бабочкой порхает перед совершенно незнакомым человеком, но не может добиться от него ни малейшего отклика.

– Можно и так сказать.

– В чем дело? Говори.

Он едва коснулся ее руки.

– Наверное, просто устал. Только утром вернулся из поездки по Европе, так что, думаю, сейчас самое время посмотреть номер для новобрачных. Показывай дорогу.

Мия немного помедлила, боясь, что он что-то утаивает, но все же кивнула:

– Хорошо. Схожу за ключами в главный дом.

К счастью, Гейл отправилась выполнять поручение в Катумбу, так что Мия спокойно взяла ключи, никому ничего не объясняя, а заодно захватила корзинку с едой.

– Вот мы и на месте, – объявила она пару минут спустя.

Карлос пристально осмотрел окружавшую его роскошь, каменный камин и картины на стенах, а раздвинув занавески, Мия и сама залюбовалась видом горы Вильсон в догорающих лучах заката.

– И не скажешь, что на завтра обещают дождь, – объявила она, поворачиваясь к Карлосу. – Наверное, сейчас тебе лучше отдохнуть, если хочешь, я захватила перекусить, но… – она прошла на кухню, – здесь тоже должны быть припасы. Точно, копченая рыба, анчоусы, оливки, пиво, вино, шампанское…

Мия открыла следующий шкафчик.

– Чай, кофе, а тут… – Она замолчала, потому что Карлос взял ее за руку.

– Не нужно продавать мне это место, – сказал он тихо.

– Но ты за него заплатил, а я тебе еще даже спальню не показала.

Он небрежно пожал плечами:

– Садись. Где тут бокалы?

Немного помедлив, она указала на нужный шкафчик.

– Шампанское?

– Ну, если немного, – кивнула она и, чувствуя в его взгляде насмешку, уселась за стол, предварительно чуть не опрокинув стул.

Ни слова не говоря, Карлос снял фольгу, раскрутил проволоку, стрельнул пробкой в потолок и разлил пенный напиток по высоким бокалам.

Приподняв бокал, Карлос уселся за стол напротив нее.

Пригубив шампанское, Мия вскочила.

– Сейчас организую закуску.

– Не надо.

Она замерла.

– Ответь. Ты счастлива?

Она удивленно на него уставилась:

– У меня все хорошо.

– Это немного разные вещи. Правда, может, в твоем случае – это одно и то же.

– То есть?

– Полгода назад я приезжал сюда и снова просил тебя стать моей женой. Я тогда рассказал про Нину, но далеко не всю историю. Я хотел предложить оставить прошлое в прошлом, имея в виду не только ее, а потом напомнил бы тебе про Байрон-Бей. – Немного помолчав, он продолжил: – А обнаружил, что тебя волнует лишь судьба «Беллберда». Узнав, что я готов его продать, ты расплакалась и предложила сотрудничать. Так что теперь я действительно подозреваю, что «все хорошо» в карьере и бизнесе – это единственное, что для тебя по-настоящему важно.

Мия издала какой-то невнятный звук.

– Или ты до сих пор не можешь простить меня за то, что было семь или уже даже восемь лет назад? Меня и мою мать? И после всего что у нас было в Байроне, у тебя для меня есть лишь деловые предложения?

Мия облизнула пересохшие губы:

– Карлос, неужели ты думал, что, как только скажешь про Нину и Тальбота, я брошусь тебе на шею? Ты это пытаешься сказать? Да за четыре месяца ты мне вообще ни слова не сказал!

Карлос устало потер подбородок.

– Нет, – выдохнул он наконец. – Но я не нашел слов, чтобы описать, как я пытался ее остановить. Я объяснил ей про отца, и она пришла в ужас, а потом спросила, как я собираюсь разрушить твою жизнь. Не знаю, известно ли ей что-нибудь о том, что между нами было, или она просто бросила наугад, но эти слова произвели на меня огромное впечатление.

– Почему?

– Потому что я решил, что, возможно, лучше всего будет тебя избегать. Потому что эти слова заставили меня сомневаться во всех моих решениях и в здравости собственного рассудка. Может, она этого не поняла и даже не хотела, но одним коротким вопросом она полностью выбила меня из колеи.

– Значит, все это время ты меня избегал?