Инга чуть замешкалась в прихожей, надеясь, что он все-таки что-то спросит, скажет или… Нет, про «или» она даже не думала и не собиралась думать.

— Постарайся выспаться, — сказал он ей на прощание. — Выглядишь усталой.

Занавес. Актеры раскланиваются и уходят вниз по лестнице, не дожидаясь, пока благодарная публика закидает ее помидорами.

А на что в принципе она рассчитывала? Он никогда и не пытался за ней ухаживать. Даже наоборот, всеми силами старался от нее отдалиться, несмотря на то, что для его странной работы она просто необходима. Может, поэтому и старался, потому что понимал: если напарница к тебе неровно дышит, это может стать проблемой.

Что ж, больше она его не огорчит: пусть хоть голышом разгуливает, хоть повязывает себе розовый бантик и превращается в пушистого котенка. Она — кремень, ей все это без разницы.

Как ни странно, приняв это решение, Инга уснула быстро, крепко и без всяких успокоительных.

— Представляешь, Оксана ушла от Лешки! И вообще пропала.

Первая часть этой фразы, сказанной Виталиком, звучала неплохо. Не убита, не растворилась в воздухе, а просто ушла.

А значит, туда ей и дорога: нечего хорошими парнями разбрасываться!

Но вот пропала — это совсем другое. Если девушка опера пропадает, есть подозрение, что этот опер начнет ставить на уши весь город. И что будет тогда… Не окажется ли она снова слишком близко к этой истории, не обратит ли смышленый Лешка на Ингу слишком пристальное внимание? Уже второй раз рядом с ней случается что-то странное.

— Что значит — ушла?

На том, что она пропала, лучше внимание не акцентировать.

— Ушла — значит ушла, — раздраженно проговорил Виталик. — Написала в соцсети, что встретила другого. Что Лешка ей не нужен. Что встретила другого — достойного. Что работать ей тоже больше не придется. И что уезжает. Он спросил, как же ее вещи, а она сказала, что это дешевое барахло может оставить себе или раздать бедным. Велела, чтобы ее не искал и не портил ей жизнь. А через несколько минут удалила страничку.

Ну что ж, вроде бы сработано неплохо.

Обиженный молодой человек вряд ли станет разыскивать девушку, которая четко дала ему понять, что он ее не достоин. Тем более что про зарплату полицейского она и до этого высказывалась очень пренебрежительно.

Но Стас — каков подлец! Мог бы и рассказать ей, что уже решил вопрос с Оксаной. Обещал ведь, что теперь они напарники, больше — никаких секретов. И сам же нарушил свое обещание.

* * *

Вернувшись с работы, Инга даже не зашла домой:, сразу поднялась этажом выше. Дверь открыл Стас. На этот раз в одежде, за что она ему была очень благодарна.

— Так нечестно. Мы напарники или кто? Если ты кого-то ликвидируешь, мог бы хотя бы сообщить о своих планах, чтобы я не узнавала об этом от посторонних людей.

Он заглянул ей за спину, видимо, чтобы убедиться: никто не услышал ничего лишнего, и сделал приглашающий жест.

Инга перешагнула через порог, дверь за ней закрылась, и только после этого Стас заговорил:

— Я не понимаю о чем ты, но ты мне сейчас все расскажешь.

Пахло в квартире чем-то очень аппетитным, или Инге так казалось: она ничего не ела с утра. Видно, что-то такое отразилось в ее глазах, и Стас добавил:

— За ужином.

Инга рассказывала о душевной драме Алексея, стараясь ничего не пропустить.

Она исчезла совсем, ни страничек в соцсетях, ничего. Номер отключен и вообще был куплен на вокзале на чужое имя. А уж то, что бдительный опер умудрился не узнать паспортные данные своей любимой или хотя бы место ее жительства, и вовсе поразительно.

Впрочем, это для Алексея поразительно. А Инга хоть и не так хорошо успела изучить врага, отлично понимала, что заморочить голову человеку эти существа могут запросто.

Стас слушал ее внимательно, не перебивая, и с каждым ее словом он мрачнел все больше.

— Погоди, ты хочешь сказать, что это не ты?..

Она была уверена, что исчезновение Оксаны — целиком и полностью его рук дело. А если нет, история принимает какой-то уж очень неприятный оборот.

Стас покачал головой

— Я тоже не смог ее найти. Покрутился на работе, поспрашивал… выяснилось, что она уволилась, но больше ничего. Но, думаю, теперь все стало ясно: она поняла, кто ты, и исчезла.

— И что будет дальше?

Он поднялся из-за стола, собрал тарелки, начал их мыть и только потом совершенно невозмутимо ответил:

— Я какое-то время поживу у тебя.

Инга потеряла дар речи.

Вообще-то у нее теперь однокомнатная квартира.

Конечно, в прошлых хоромах она могла хоть всех бездомных парней со всех улиц собрать, а тут ситуация крепко изменилась.

— Нет, это невозможно, — возразила она, прежде чем успела что-то подумать.

— Это необходимо, — с нажимом сказал Стас. — Боюсь, у тебя нет выбора. Конечно, я мог бы предложить тебе выбирать между моим соседством и целой толпой духов, которые в любой момент могут к тебе ввалиться, когда ты будешь одна и беззащитна, но такого выбора я тебе не дам. Неужели ты думаешь, что она не выяснила твой адрес? Если его знают твои приятели, то наверняка знает и она. А значит, то, что она появится, — только вопрос времени. Не рассиживайся, пойдем к тебе. Мне не хочется пропустить визит наших дорогих гостей.

— Но как же…

— Все вопросы потом, когда будем у тебя.

* * *

В ее новой квартире Стас сориентировался так же быстро, как и в старой, прошел на кухню, поставил кипятить воду, долго и придирчиво выбирал сорт чая. Дежавю. Все это уже однажды было. Или даже не однажды. Неужели будет повторяться раз за разом?

— Посмотрим что-нибудь? Фильм там или реалити-шоу?

Стас поморщился:

— Не люблю.

— Что ты не любишь? — не поняла она.

— Все ненастоящее.

А вот это интересно:

— Что значит «ненастоящее»?

— Выдуманные истории, крашеные волосы….

— Фальшивые паспорта, — не выдержала и дополнила этот список Инга.

Он пожал плечами:

— Паспорта — это как раз удобно.

— Часто приходиться путешествовать?

— Нет, просто когда видят этот паспорт, обычно предпочитают не связываться.

— А разве ты не можешь воздействовать на людей, мысли там путать, глаза отводить.

— Могу, — просто ответил он, — но не люблю.

— Почему?

— Я же уже сказал: предпочитаю, чтобы вещи оставались такими, какие они уже есть, и люди тоже.