Только почему дежурит один, а спят все? Безопаснее и правильнее был бы спать по одному, а бодрствовать всем вместе.

— Они ночью охотились… А потом сразу пришли к тебе.

Инга просто кивнула. Сколько можно удивляться одному и тому же фокусу? Она вылила остатки кофе из джезвы в чашку и уселась рядом:

— Ты действительно думаешь, что получится кого-то из этих тварей разговорить?

— Я думаю, что надо хотя бы попытаться.

Инга очень сомневалась в успешности этого предприятия. Чтобы кто-то из этих согласился заговорить, им нужно что-то пообещать, что-то ценное, например, жизнь. Но как пообещать жизнь духу, который увидел охотника и который, оставшись в живых, сможет его найти?

Вернее, пообещать-то можно, а вот выполнять такое обещание лучше не стоит. И духи, какими бы туповатыми они ни были, уж это-то точно должны понимать.

— Мне нравятся твои друзья. Они… — Инга попыталась подыскать подходящие слова, — надежные.

— Не то слово, — он усмехнулся. — Ты себе даже не представляешь, до какой степени.

А ведь и правда — не представляет. Что вообще она знает о тех, с кем судьба свела ее так близко и сцепила так крепко? Почти ничего. Инга стала судорожно вспоминать все, что слышала об оборотнях и их отношениях внутри стаи. Увы, основным источником информации был фильм «Сумерки», и вряд ли этот источник можно было считать заслуживающим доверие.

Впрочем, зачем ей какие-то там фильмы, если прямо сейчас перед ней тот самый заслуживающий доверия источник сидит и пьет кофе.

Что-то за всеми этими приключениями она совсем растеряла журналистские навыки. Ведь первое, что должен сделать уважающий себя репортер, встретив оборотня, это взять у него интервью, придумать громкий заголовок, ну или что-то в этом роде…

Но никогда не поздно.

- А вот интересно… У оборотней все как в книжках пишут? Истинные пары, одна любовь на всю жизнь… Как же оно называется? Запечатления…

Стас приподнял бровь:

— Это ты сейчас про Сашку с Олегом? Предупреждаю, они спят чутко и, возможно, сейчас тебя слышат.

— Да ну тебя! Нет, конечно. Я вообще. Интересно же…

Инга отвела взгляд. Она не хотела, чтобы он угадал природу этого интереса. Но он наверняка угадал.

— Истинные пары — это чушь. Сказки.

Ясно. Если честно, так она и думала. Слишком уж как-то это…чересчур. Встретились двое — и тут же поняли, что они предназначены друг другу. И так до конца жизни и прожили — в радости, любви и согласии.

А где работа над отношениями? Где притирка? Где ежедневный подвиг: не замечать, что тюбик зубной пасты не закручен?

Кому вообще нужны эти статичные отношения, в которых все определено с первого до последнего дня?

— Но какая-то доля правды в этом есть. Разводы у нас редкость. Совсем редкость. Я, пожалуй, даже и не вспомню такого.

— Так, может, все-таки это правда? Встретил истинную пару и на всю жизнь.

— Хочется верить в сказки? — Стас усмехнулся. — Думаю, дело в том, что ты только что сама сказала. Просто мы надежные.

Надежные. Это хорошо. Потому что иначе ей сейчас было бы очень страшно.

Инга снова потерла шею — в том самом месте, где все еще болело и саднило.

— Покажи, — Стас отвел ворот ее свитера.

Коснулся горячей рукой — осторожно и бережно. Так, что закружилась голова. Захотелось быть ближе. Еще ближе. Прижаться к плечу. Оказаться в объятиях — и спрятаться там от всего мира.

Черт бы его побрал, если он и вправду может читать ее мысли — самое время начать!

Инга и сама не поняла, как все получилось — то ли Стас притянул ее к себе, то ли она к нему прильнула, и вряд ли бы вспомнила, как встретились их губы. Ее словно обожгло — самым мягким огнем, который только может быть.

Словно все дни томительного ожидания, неясных волнений и непрошеного трепета сошлись в одной точке. Все то, в чем она боялась признаться самой себе, теперь стало ясно им обоим — ее к нему влечет. Сильно, неудержимо.

А еще — и это казалось куда более важным — его к ней тоже.

Поцелуй. От легкого касания — к настоящему, глубокому, когда страсть и нежность так переплетены, что и не поймешь, чего больше. Опасность, чужие люди в квартире — все это стало таким далеким, таким неважным! А близким и важным — он. Впрочем, она лукавит. Он давно был ей близок. И важен.

— Не стоит этого делать, — Стас отстранился.

Что? Она не сразу смогла понять, что все изменилось. Никто уже не сжимает ее в объятиях. Пусто.

Инга смотрела на него, не в силах понять, что случилось. Почему? Огонь в глубине потемневших глаз, сбитое дыхание — нет, ей не почудилось, секунду назад Стас так же задыхался от их внезапной близости, как и она.

Что это было?

— Я пойду разбужу ребят.

Ну да. Конечно. Они здесь не одни. А у волков отличный слух… Видимо, дело в этом. Скорее всего.

Почему-то Инга сейчас сама себе не верила.

Он вышел и закрыл дверь, а через пару минут на кухне бесшумно хозяйничали Саша и Олег. Стас так и не вернулся.

* * *

Она не видела драки. Как только в замке заворочалась отмычка, Александр отодвинул ее, коротко шепнул: «Не высовывайся», выскочил из кухни и закрыл за собой дверь.

Высовываться, когда тебе говорят этого не делать? Ну уж нет. Это вовсе ни к чему.

Рычание, удары, треск — ей оставалось лишь прислушиваться к этому всему, в ужасе вздрагивая от каждого громкого звука. Почему-то в голову лезла глупая мысль о том, что соседи наверняка этот шум не оценят.

Интересно, кто-нибудь вызовет полицию? И что будут делать ее защитники, если полицейские все-таки явятся.

Сколько бы ни было нападавших, Инга не сомневалась: если бы не стояла задача взять кого-то живьем, битва в прихожей уже давно бы закончилась. Три волка — это вам не один!

* * *

Только когда звуки борьбы стихли, Инга несмело вышла в прихожую. Несколько кучек одежды. Ожидаемо.

А за дверью в комнату — ее комнату, между прочим, — голоса. Тихие. Напряженные. И один из них точно — женский.

Почему не позвали ее? Хотели закончить без нее? Просто забыли — в пылу драки? Рассчитывали, что она сама догадается и придет?

Точного ответа не было, так что она вправе сама дать любой.

Инга открыла дверь.

Пленников было двое. Они сидели на полу — связанные, изрядно потрепанные.

Оксана. Та самая. Она смотрела недобро, переводя ненавидящий взгляд с мужчин на Ингу.

Именно с этой душкой и надо бы поговорить. Дело даже не в том, что она первая узнала про Ингу и умудрилась организовать целую операцию для ее уничтожения. Это далеко за пределами возможности обычных духов.