– Понятно. – Шаповалов на минуту понурил голову, но затем вновь вскинул на меня сверкающие глаза. – А давайте с вами заключим договор, Алиса Михайловна! Если вы вдруг освободитесь, то сразу переключите свое внимание на меня. А я вас пока подожду.

– Хорошо, – мягко сказала я. – Но мне бы не хотелось, чтобы вы проводили жизнь в ожидании. Я не буду в обиде, если вам понравится кто-то другой и эта женщина займет мое место.

– Разумно, – согласился Шаповалов, – хотя я уверен, что этого не произойдет. Алиса Михайловна, мне будет очень приятно, если вы все-таки возьмете это кольцо. Считайте, что оно скрепляет наш договор. Кроме того, у вас такие тонкие пальчики, что оно все равно не подойдет никому другому.

Можете думать про меня что угодно, но я не устояла. При виде этого бриллианта любая женщина пошла бы на сделку с дьяволом. А тут от меня практически ничего не требовалось. Расставаться с Петровичем я не собиралась. Шаповалов надел кольцо мне на палец, и я вытянула руку, чтобы полюбоваться игрой света в гранях.

В этот самый момент у меня на столе заверещал мобильник. Мелодия из фильма про Шерлока Холмса у меня настроена на Лельку. В детстве это было наше с ней самое любимое кино. Я решила не отвечать, чтобы не отвлекаться от разговора с Шаповаловым. Перезвоню подруге потом, ничего страшного. Но телефон не унимался, поэтому мне пришлось взять трубку.

– Лель, ты чего трезвонишь? – осведомилась я. – Если ничего серьезного, то я тебе перезвоню, ладно?

– Алиса, подожди, Алиса! – по голосу подруги я поняла, что что-то случилось. – Приезжай, у меня в салоне погром.

– Что у тебя в салоне? – не поняла я.

– Погром! – В Лелькином голосе зазвенели слезы. – Я приехала, а у меня тут все вверх дном. Приезжай скорее! – И она отключилась.

В сильнейшем волнении я заметалась по кабинету. В салоне вся Лелькина жизнь. Она его в буквальном смысле слова выпестовала. Сама красила стены и мешками выволакивала мусор. Сама отбирала и учила мастеров. Долгие годы сама стояла за креслом. Ну какому вандалу потребовалось все это уничтожать! Да Лелька этого просто не переживет!

– Что-то случилось, Алиса Михайловна? – вежливо спросил Шаповалов, наблюдавший за моими перемещениями в пространстве.

– Нет. То есть да. То есть случилось, но не у меня. У моей подруги. Простите меня, Евгений Николаевич, но мне нужно ехать.

– Куда же вы поедете в таком состоянии, давайте-ка я вас отвезу.

– Спасибо, – подумав, согласилась я. – Это недалеко, на Советском проспекте. Салон «Вдохновение» знаете?

– Видел, – улыбнулся Шаповалов. – Поехали, только накиньте плащ, а то, не дай бог, простудитесь.

Через пятнадцать минут я выскочила из машины перед дверями Лелькиного салона. Краем глаза я заметила, что Шаповалов идет за мной. На пороге я зацепилась за что-то каблуком и чуть не упала, но он ловко подхватил меня под руку.

– Я был прав, что не отпустил вас одну, – мягко заметил он. И мы вошли внутрь.

Никаких особых разрушений я не заметила. Зеркала на стенах целы. Окна тоже. Обои со стен не сорваны, ничего не разбито. Правда, краски, шампуни и инструменты, которые обычно хранятся в специальных тумбочках, вывалены на пол. А вокруг роскошных пальм (Лелькиной гордости и помешательства) раскидана земля, как будто кто-то копался в кадках.

Ко мне подлетела гневная Лелька.

– Видала? – потрясая кулаками, закричала она. – Ну что за сволочи! Кому все это понадобилось? Как ты думаешь, чего они тут думали найти?

– А с чего ты взяла, что у тебя что-то искали? – спросила я. – По-моему, просто нагадили и все.

– Ну да! – возразила Лелька. – А из тумбочек зачем все выкинули? И горшки цветочные перекопали, теперь, не дай боже, пальмы все погибнут? Ты погляди, ведь даже кресла от пола открутили! Если бы крушили все подряд, то не стали бы отверткой колупаться, оторвали бы – и дело с концом. А тут аккуратно работали. Точно что-то искали. Разорви меня черт, если я понимаю, что именно!

– А вы, пожалуй, правы, – вмешался в разговор Шаповалов, до этого спокойно озиравшийся по сторонам.

– Ой, здрасьте, – вдруг пискнула Лелька. – Я Любовь Молодцова. Хозяйка этого… этих руин, подруга Алисы.

– Очень приятно, – засмеялся мой спутник. – Я Евгений Шаповалов, надеюсь, что могу представиться как друг Алисы.

– Друг? – у моей подруги округлились глаза. – Мне кажется, я что-то пропустила.

– Нет-нет, – успокоил ее Шаповалов. – Я не вкладываю в слово «друг» никакого иного смысла. Мы с Алисой Михайловной действительно просто друзья. По крайней мере, пока.

– Ага, – пробормотала вконец обалдевшая Лелька, – друзья. А это что такое? – И она обличающе показала на мой невероятных размеров перстень, который так и остался у меня на руке.

– А это подарок, – не растерялся Шаповалов. – Разве друзья не могут делать друг другу подарки?

– А давайте я тоже буду вашим другом, – съязвила Лелька.

– Почему бы и нет? – пожал плечами наш собеседник. – Хороших друзей никогда не бывает слишком много.

Минут пятнадцать мы решали, звонить ноль два или нет. Я считала, что это нужно сделать обязательно. Шаповалов сомневался, что от правоохранителей будет толк, а Лелька и вовсе не хотела связываться. В конце концов, мы решили обойтись без органов, зато срочно поставить салон на охрану. Шаповалов вызвался помочь моей подруге в этом непростом для женщины вопросе, а меня его водитель отвез обратно на работу.

Вечером Лелькин домашний телефон не отвечал. Я заволновалась, не сказался ли перенесенный стресс на ее здоровье, но на звонок по мобильному Лелька ответила довольным голосом, сообщив, что она на свидании. Я успокоилась. Если у моей подруги есть силы думать о мужиках, значит, все в порядке.

* * *

Интересно, почему женщине обязательно нужно, чтобы ее звали замуж? По-моему, это здорово возвышает в собственных глазах. А уж в глазах подруг – тем более.

За последнее время я здорово выросла над собой. Меня позвали замуж аж два раза. Так что, с точки зрения общественного мнения, я просто принцесса. Хотя нет, не принцесса. Королевна!

Если рассказать об этом Насте, она точно прочитает целую лекцию о том, что это несправедливо. Ведь с учетом Артемия и ботаника матримониальные планы в отношении меня строили целых четыре представителя мужского пола!

Мне же это кажется совершенно естественным. Особенно для такой умницы и красавицы, как я. Согласитесь, что абы кому не дарят бриллиант размером с зеленый горошек «Бондюэль»!

Все-таки правильно я поступила, что взяла кольцо, или нет? С одной стороны, меня это вроде как ни к чему не обязывает. С другой – такой бриллиант не обязывать не может.

И еще вот что интересно. Если бы не Петрович, стала бы я встречаться с Шаповаловым или нет? Даже сама себе не могу однозначно ответить на этот вопрос. Он обходительный, приятный, красиво ухаживает… Но я его не люблю… Я никогда не встречалась с мужчинами без любви… Но в каждом правиле рано или поздно возникают исключения… Или в этом правиле не должно быть исключений, а то уважать себя перестанешь?..