Как ни крути, женщина в жизни мужчины бывает только одна, все остальные – это ее тени…

Коко Шанель

Очередная серия фильма подходила к концу, когда раздался звонок в дверь. Я посмотрела в глазок и взвизгнула от радости. Петрович вернулся.

Когда я бросилась ему на шею, мой любимый засмеялся от радости и подхватил меня на руки. Мы целовались, не закрыв дверь и не замечая соседку Марину Степановну – весьма склочную даму, вечно всем недовольную. Она как раз вышла из квартиры напротив и сверлила нас глазами.

– Как не стыдно! – проскрипела соседка.

– Нам стыдно, но очень-очень приятно, – ответила я. Смеясь, мы втиснулись в квартиру и захлопнули дверь.

– Как ты тут без меня? – спросил Петрович и снова поцеловал меня. На этот раз легонько, в висок.

– Плохо. Ужасно. Тоскливо. Душераздирающе. Катастрофа просто, – ответила я, прижавшись к нему. – Ты почему так долго не звонил?

– Занят был, – виновато ответил Петрович. – Я и сегодня заскочил ненадолго. Мне снова нужно будет уехать. Но это в последний раз, я тебе обещаю.

– Уехать? – У меня невольно вытянулось лицо.

– Да. Правда, совсем ненадолго. А потом я вернусь, и мы с тобой поженимся. Ты выйдешь за меня замуж?

– Ты еще спрашиваешь! Неужели сам не знаешь? – Я счастливо засмеялась. – Саш, это ведь тебя я ждала все последние годы. Я знала, что ты обязательно придешь.

Из комнаты раздался взрыв смеха, дверь приоткрылась и в коридор выглянула Инка.

– О, Саш, привет, – сказала она и двинулась в сторону туалета.

– У тебя гости? – спросил Петрович.

– Девчонки собрались. Мне было так скучно одной, без тебя. Вот я и протрубила общий сбор.

– Что, все здесь? – уточнил Петрович.

– Все, даже Лора.

– Какая Лора? – нахмурился мой любимый.

– Ну, Лора. Моя одноклассница. Помнишь, она в агентство приходила? Неудалая такая.

– А-а-а, – каким-то непонятным тоном произнес Петрович. – Ну, пойдем к твоим гостям. Только, Алиса, давай пока не будем им говорить про свадьбу. Пусть это пока будет только наш секрет.

– Давай, – легко согласилась я. Я была согласна вообще на все.

Все происходящее приобрело для меня совершенно другую окраску. Даже унылая Лора показалась симпатичной. Ну, в конце концов, не всем в этой жизни повезло родиться красавицами.

Петрович взял инициативу в свои руки. Он развлекал моих девчонок, рассказывал жутко смешные анекдоты, показывал фокусы. Около десяти вечера гостьи стали расходиться. Инка уехала первой, забрав с собой Настю. За Лелькой заехал Шаповалов, который не стал подниматься, а вызвал ее вниз по телефону. Она собралась за пять секунд и ссыпалась по лестнице. Наташка вызвала такси. Закрыв за ней дверь, я вернулась в комнату и застала там Лору, обсуждавшую с Петровичем творчество Барбары Картланд.

Мне стало смешно. Это именно та тема, которую можно обсудить с таким бывалым воякой, как мой любимый. Все же у Лоры точно не все дома. Этого кавалера ей, конечно, приручать не придется, но глупа она как пробка.

– Пожалуй, мне тоже пора, – сказала Лора, увидев меня.

Я, сами понимаете, была не против. Больше всего мне хотелось наконец-то остаться с Петровичем наедине. Но он удивил меня, сказав, что проводит Лору до дома.

– С чего бы это? – недовольно поинтересовалась я, дождавшись, пока она выйдет в коридор.

– Алиса, женщину нельзя так поздно отпускать одну. В отличие от твоих подруг, она не на машине.

– Ну так давай вызовем ей такси.

– У нее нет денег на такси.

– Не волнуйся, я оплачу.

– И этим ее унизишь. Ей и так неуютно чувствовать себя замарашкой. Ты такая чуткая, Алиса. Должна понимать.

Возразить было нечего. Поэтому я тяжело вздохнула, сквозь зубы попрощалась с явно не понимающей, что происходит, Лорой, закрыла за ними дверь и пошла мыть посуду. Я убрала все следы сегодняшних посиделок. Приняла ванну с розовой пеной, поменяла постельное белье. Прошло полтора часа, но Петрович все еще не возвращался. Я прилегла в кровать и неожиданно для себя уснула.

Когда утром я открыла глаза, то поняла, что Петрович так и не вернулся. Я схватила телефон. Сердце у меня билось где-то в горле. Я была уверена, что с ним случилось что-то страшное. Но он ответил после первого же гудка.

– Я не стал возвращаться вчера, – сказал он непонятным тоном, который я очень не люблю. – Решил, что ты устала и тебе нужно отдохнуть. Я уехал, Алиса. Когда вернусь, не знаю.

– Как уехал? – растерялась я.

– Я же вчера тебя предупредил, – в голосе Петровича появились металлические нотки.

– Да, но я думала, что это будет через несколько дней. Мы ведь даже не поговорили как следует!

– Ну, я ведь не виноват, что у тебя были гости, – усмехнулся голос в трубке. – Все, Алиса, мне сейчас некогда. Я вернусь, и мы договорим.

– Когда? Когда ты вернешься?

– Алиса, жена солдата должна быть терпеливой. Я пока не знаю, когда вернусь. Думаю, что недели через три-четыре, не меньше.

Не в силах сдерживаться, я заплакала.

– Алиса, я не выношу женских слез, – жестко сказал Петрович. – Мне казалось, что мы обо всем договорились.

– Да-да, я больше не буду, – прошептала я, давясь слезами. – Будь осторожен, милый. Береги себя. Я буду тебя ждать.

Не сказав больше ни слова, Петрович нажал отбой. Целый день я находилась в подавленном состоянии. Мой внутренний барометр был настроен на «очень мрачно». Практически мрачнее не бывает. Только к вечеру я собралась с силами и поехала в супермаркет за едой. Завтра возвращался домой Сережка, и мне нельзя было встретить его неподобающим образом.

Сын ворвался в квартиру загорелый и счастливый. Я даже не подозревала, что настолько по нему соскучилась.

– Сережик, суслик мой любимый, как я давно тебя не видела. А папа где?

– Бабушку домой повез. Они меня у подъезда высадили и уехали. Ма, я тоже рад тебя видеть.

– Как уехали, – удивилась я, – а если бы я на работе была?

– Ну, во-первых, у меня так-то ключи есть. Я ж не грудной, – резонно заметил сын. – А во-вторых, я же знал, что ты меня ждешь.

– Конечно, жду, – я поцеловала сына в вихрастую макушку.

– Я тебе подарки привез. – Сережка начал деловито рыться в своем рюкзачке. – Смотри, это вулканическая порода. Ты ж не знаешь, Реюньон миллионы лет назад родился при извержении вулкана, здорово, правда? А вот тут, в пузырьке, песок. Смотри, какой белый. В Турции такого не увидишь. А вот это моя маска для подводного плавания. Мне ее папа купил. Мы там дайвингом занимались. Это так здоровски, ваще! Клево. А еще мы ездили кататься на горных велосипедах. Только Эрну не брали, она еще маленькая, с ней бабушка сидела.