– Отличная идея. У меня с прошлого вечера маковой росинки во рту не было, – обрадовался Билл.

– И я не прочь перекусить, – одобрительно кивнула Джессика.

Лифт дернулся и остановился.

– Ну что ж, удачи. Надеюсь, дальше дорогу сами найдете, – сказал Ковач, пожимая руки Джессике и Биллу.

«Надежное алиби» оказалось второсортной кафешкой для быстрого перекуса. Среди немногочисленных посетителей внимание Джессики привлекла пара весело общающихся мужчин в штатском.

– Сто процентов сотрудники агентства, – показала она в их сторону.

– Похоже.

– Попробую наладить контакт.

– Давай, а я пока меню изучу.

Джессика подмигнула Биллу и решительно направилась к столику. Подойдя к предполагаемым агентам, одарила их своей коронной улыбкой, против которой не мог устоять ни один нормальный мужчина.

– Мальчики, не посоветуете коллеге, какие блюда здесь можно заказывать? Чувствую, мне теперь тут частенько «алиби» придется зарабатывать, а устраивать эксперименты как-то не хочется.

– О, с удовольствием! – воскликнул худой мужчина в щеголеватом костюме.

Агенты оживились и принялись наперебой давать рекомендации.

– Здесь отменные рыбные блюда. Заказывайте любые – не ошибетесь, – махнул рукой молоденький парень с рыжей шевелюрой и веснушчатым лицом.

– Верно. И еще тут штрудель очень неплох.

– Спасибо, надеюсь, наши вкусы совпадут.

– Даже не сомневайтесь, вы обратились к самым привередливым гурманам NCA. Простите, а какой отдел вы будете украшать своим присутствием?

– Разве это имеет значение? – изобразила удивление Джессика.

– Естественно! Нужно заранее придумать повод, чтобы прибегать туда с какими-нибудь ненужными бумажками, – хитро произнес худой, явно мнивший себя большим сердцеедом.

– Мне предстоит отбивать вашу контору от назойливых журналистов, если, конечно, утвердят на работу в пресс-бюро.

– Так вот кто будет восхвалять мои подвиги! – улыбнулся рыжий.

– Кстати, я Джессика.

– О, простите нашу невежливость! – с трагичным выражением воскликнул худой. – Мы настолько ошеломлены вашей красотой, что даже не представились. Я Гарри Корецки, а это мой друг Стивен Чевертон.

– Простите, Джессика, вы не согласитесь присоединиться к нашей компании? – спросил Стивен.

– Конечно, – радостно ответила Джессика и кивнула на Билла. – Правда, я не одна. На собеседовании у Престона познакомилась с тем парнем, он меня сюда и привел.

– Тоже новичок? Так пусть и он присоединяется.

Слышавший весь разговор Билл восхищенно посмотрел на подругу. Ну, Джессика, ну, актриса! Дождавшись пригласительного жеста, Билл подошел к столику и представился:

– Билл, Уильям Дэвис.

– Присаживайся, друг. Тоже в пресс-бюро?

– Нет, я в Скотленд-Ярде наркотой занимался. Здесь, наверное, то же самое делать буду.

– Из Скотленд-Ярда? – переспросил Гарри. – А я смотрю, мне твое лицо знакомо. И я оттуда. Выражаясь нашим нежным полицейским жаргоном, на сериях специализировался. Маньяки разные, извращенцы, ну, ты понимаешь.

– Наркотой? – подключился к разговору Стивен. – Случайно, не «Розовой мечтой», из-за которой шефа грохнули?

– Так Бернса поэтому убили? – оживилась Джессика.

– Ну да, все об этом знают, – подтвердил Гарри. – Говорят, он сам организовал сеть сбыта, хотел руки нагреть на дури, но не смог поделить сферы влияния с гангстерами. Вот и получил свое. А еще я слышал, будто раньше купоны с этого дела стриг сам Дайсон. Вроде бы он и затеял все, финансировал производство «мечты», а Бернс решил присвоить бизнес и заставил богача исчезнуть. Ну, а люди Дайсона, которым на хвост наступили, его убрали. Билли, ты наверняка слышал о таком, раз наркотой занимался?

Джессика заметила, что лицо друга становится пурпурным.

– Нет, – процедил он.

– Чего ты мелешь, Гарри? – возмутился Стивен. – Бернс кристально чистый человек. Я это точно знаю – в молодости он был напарником моего отца.

– Ну, ты вспомнил… Власть и деньги даже пушистых зайчиков в волков превращают.

– А ты знаешь, что в этом деле замешаны немаленькие шишки из правительства? Бернс нашел доказательства, вот его и пришили… – Вибрирующий звук мобильника заставил Чевертона прерваться. Он посмотрел на часы и покачал головой. – О, мне пора. Пойдешь, Гарри?

Корецки поморщился и с явной неохотой согласился:

– Ну, пойдем.

Стивен с улыбкой повернулся к Джессике:

– Если интересно, то свои соображения о Бернсе я вам при следующей встрече расскажу. Мы ведь теперь будем часто видеться?

– Ну что, Сэр Барон, – убирая со стола остатки пищи, обратился к питомцу Трекер. – Думаешь, у них получится?

Кот широко зевнул и потянулся в сторону хозяина.

– И нечего так язвительно пасть разевать. Да-да, я и то, о чем ты думаешь, тоже имею в виду. Вроде этот Билли неплохой парень, а? Как считаешь? Может, между ними что и случится.

Питомец устроился на диване и заурчал.

– Согласен, хватит сплетничать, пора и делом заняться.

Трекер взял папку Ллойда и уселся рядом с котом. Все верно. Как Рон и говорил, здесь что-то о лечении рака. Нужно посмотреть, что за последние годы изменилось в этой сфере.

Он включил компьютер и заскользил по сети в поисках нужных сведений. Интернет гудел информацией, обещая оставить позади многовековой страх человечества перед жуткой болезнью. Оказывается, за прорыв в этой области в прошлом году даже была вручена Нобелевская премия! Трекер покачал головой. Надо же, такое событие со своими запоями пропустил.

Среди бесконечной массы видеороликов Алан разыскал интервью с лауреатом и, прищурившись, уставился в монитор.

«…А теперь маленький сюрприз. Мне удалось раскопать прошлогоднюю беседу с доктором Фризом», – вырвался из колонок восторженный голос ведущего.

На экране появился худощавый мужчина небольшого роста с орлиным носом и цепким взглядом.

«Доктор Фриз, – обратился к нему репортер, – вы утверждаете, что это открытие наконец-то избавит человечество от рака?»

«Несомненно. Это я вам определенно говорю! И многочисленные клинические испытания подтверждают правдивость моих слов».

«Можете объяснить, в чем суть вашей методики?»

«Ну-у… – Ученый на секунду задумался. – Если по-простому… С помощью нашей инъекции мы на время отключаем иммунную систему больного, затем заражаем организм специально разработанным вирусом. Буквально за несколько часов он полностью пожирает раковые клетки. За столь короткий период вирус не успевает навредить побочными эффектами, а вновь подключенный иммунитет легко с ним справляется».