– Ай! – вскрикнула Молли, когда одно копьё врезалось ей в руку. Она вытащила его и увидела крошечную кровоточащую ранку.

Возможно, эти копья и крошечные, но если их будет много, то они смогут причинить значительный вред!

Другие эльфы парили над полем битвы и метали вниз зелёные молнии, которые тут же взрывались фейерверком искр. Грива Люменоса была уже опалена, и он рассерженно ржал. Но по крайней мере у него было чем ответить на нападение. Он поднял голову, и Молли увидела, как ожил его золотой рог, превратившись в витой сноп огня, и оттуда хлынули мощные лучи, сбив нескольких врагов на землю. «Единорог прекрасно умеет прицеливаться», – подумала Молли. Он не задел ни одну из горгулий, которые парили среди эльфов, хватая их и бросая в море.

Но Молли знала, что это сражение не выиграть грубой силой. Необходимо было сорвать корону с головы королевы, которую защищали свирепые воины со смертоносными копьями. Несмотря на свои властные приказы и высокомерный вид, Колумбина взлетела в воздух и направилась к пляжу в сопровождении личной стражи.

– Бежим! – крикнула Молли Артуру.

Они побежали к обрушившемуся краю утёса и стали спускаться вниз среди комьев земли и груд камней. Тропинка была уничтожена вместе с утёсом. У них не было времени, и они очень торопились, но пока кузены съезжали вниз, Молли боялась, что они оба упадут.

Она пыталась бежать быстрее, но поскользнулась на песке и чуть не вывихнула ногу. Молли ухватилась за выступающий кусок песчаника и почувствовала острую боль в руке.

– Ай! – вскрикнула Молли, вытащила из ладони копьё с наконечником из шипа и сердито посмотрела на кружившего поблизости эльфа. – Артур, осторожнее!

Артур попытался увернуться, но зазубренный осколок раковины царапнул его по руке.

– Ах ты маленький…

Эльф ухмыльнулся и насмешливо крикнул:

– Неуклюжий большеног!

– Не останавливайся! – прорычала Молли. – Мы должны спуститься вниз и оторваться от них.

Артур стёр выступившую кровь.

– Если я поймаю этого летучего идиота, то утоплю его в пруду.

– В этом нет необходимости. – У Молли появилась идея, и она улыбнулась. Она быстро произнесла связывающее заклинание и прижалась к скале. Из земли тут же появились корни. Извиваясь в воздухе, они оплели эльфа и крепко связали его. Один тонкий белый корешок перевернул пленного эльфа вверх ногами.

– Вперёд! – Молли преодолела последний участок пути и спрыгнула на пляж. Артур последовал за ней, а связанные эльфы тщетно пытались освободиться.

– Вон она! – мрачно заметил Артур, указывая на королеву. Колумбина стояла на каменном выступе, величественными жестами отдавая приказы своим войскам. За спиной у неё развевался плащ из оторванных крыльев эльфов.

– Бежим! – Молли помчалась к королеве, отчаянно бормоча слова заклинания. Но хотя к Колумбине сразу протянулось несколько нитей водорослей, они тут же сморщились и упали на землю.

– Не работает. – Молли в бессильной ярости сжала кулаки.

Королева с усмешкой повернулась к кузенам. Она растопырила когтистые пальцы и произнесла несколько неразборчивых слов. Молли почувствовала, как поднялась в воздух, а потом их с Артуром швырнуло на песок.

Артур поднялся на ноги, выплёвывая изо рта песок, и его лицо покраснело от гнева.

– Лгунья!

– Вы думали, это так легко? – насмешливо спросила королева. – Думали, я позволю вам просто подойти и взять мою корону? Думаешь, у тебя есть магия, человеческое дитя? Ха! Твои заклинания – ничто для меня. Ничто! – Она обратила лицо к небу, подняла когти и рассмеялась.

Молли снова бросилась к королеве, но застыла на месте и, заметив на пляже чёрную тень, со страхом подняла голову.

Её оглушил раскат грома, и она зажала уши ладонями.

– Арт! Дракон!

Артур пригнулся, закрыв голову руками, но продолжал сердито смотреть на небо. Дракон хлопал крыльями, поднимая ветер, от которого в глаза им летел песок, а потом приземлился на когтистые лапы, проделав в земле глубокие борозды. Он повернул устрашающую голову к кузенам, снова заревел, выпустив из пасти дым и пламя, и щёлкнул челюстями.

Артур и Молли отшатнулись, не сводя глаз с огромного чудовища. Дракон угрожающе повёл громадной головой и зарычал.

Теперь Молли чувствовала себя такой же маленькой, как эльф. Она с трудом сглотнула. Как нам победить дракона? Мы никогда не сможем отнять корону у Колумбины.

Внезапно за спиной она услышала громкий, гулкий топот и увидела, что на пляж спрыгнули тролли. С сердитым рычанием они прошагали прямо к дракону. Тот тут же выпустил из пасти огромную струю пламени.

Молли ахнула. Троллей охватило пламя, и их каменные шкуры начали светиться от жара. Они подняли огромные руки, чтобы защитить глаза, и один из них подпрыгнул и снова бросился в атаку. Однако первый тролль так и не смог сдвинуться с места. Молли с ужасом увидела, что его мощные ноги начали подгибаться и дрожать. Внезапно они стали таять как шоколад, и тролль беспомощно рухнул на берег. Его глаза были огромными и печальными. Он грустно заревел, но его крик заглушил торжествующий рёв дракона.

– Второй тролль! – крикнул Артур. – Мы должны ему помочь!

– Как? У нас нет ни единого шанса против дракона! – Молли сжала кулаки.

В небе появились ещё два силуэта, намного больше эльфов, но крошечные по сравнению с драконом. Мэйсон и Нэнси бросились на чудовище, сложив кожистые крылья. Их лица были мрачными и решительными.

– Мэйсон! – завопил Артур. – Осторожно, он тебя растопит!

Мэйсон коротко махнул рукой и вместе с Нэнси продолжал дерзкую атаку, нанося удары кулаками и крыльями дракону по голове. На мгновение дракон отвлёкся, но потом раздражённо изрыгнул пламя, и горгульям пришлось поспешно отлететь.

Это было безнадёжно! Молли встала, бросилась к берегу и вошла в воду по бёдра.

– Ларкспур! – крикнула она. – Ларкспур, вы нам нужны!

Волны набегали на берег, кричали испуганные чайки, но поверхность воды была спокойной. Молли заскрипела зубами.

– Ларкспур, вы обещали! Мы сможем вернуть вам корону, только если вы нам поможете!

Молли затаила дыхание, от отчаяния вонзив ногти в ладони. Но внимание на неё обратил только дракон: он повернул голову и разинул пасть. Молли повернулась и с ужасом смотрела на него. В глубине его глотки сверкал огонь.

Мне конец! Молли закрыла лицо руками.

Она ожидала обжигающего пламени, но ничего не произошло. За спиной у неё послышался рокот и рёв, который становился всё громче.

– Молли, беги! – крикнул Артур.

На море поднялась огромная волна. Она становилась всё больше и двигалась к берегу, а её гребень начал обрушиваться на песок. Молли бросилась вслед за Артуром, понимая, что не сможет убежать от волны. Нечеловеческая сила подняла её, и она успела заметить, как Артура тоже поглотило водой. Волна обрушилась на них в фонтане белой пены, швырнув кузенов на пляж.