– Лис, мне нужно будет вас ненадолго оставить,– ворвался голос Макара в мои депрессивные размышления. – Помнишь, я упоминал, что для поддержания жизни мне нужно раз в полгода погружаться в очень глубокий сон? Пришла пора мне отправляться в спячку.

– Надолго? – я откровенно запаниковал, уже представляя, как останусь наедине с Никой.

– Ты чего так переполошился? – заинтересовался Макар. – Серый волк вас не утащит, на острове нет волков и прочих опасных хищников.

Рассказывать ему своих предчувствиях мне почему-то очень не хотелось, пока я был не готов делиться сокровенным. Пришлось срочно придумывать более или менее правдоподобную версию.

– Ну мы же стайные животные,– отшутился я. – Как же мне не волноваться, когда вожак стаи надолго сваливает?

Макар внимательно посмотрел мне в глаза, явно понял, что я что-то темню, но колоть меня не стал, не то пожалел, не то просто решил, что я имею право на собственные тайны.

– С чего это ты взял, что мы стайные? – он состроил удивлённую физиономию. – Все проявленные формы сознания – это индивидуальности. Создатель не повторяется.

– Тогда зачем мы стремимся держаться группами? – я скептически хмыкнул. – Ты же не станешь утверждать, что города образовались спонтанно.

– Нет, не стану,– покладисто согласился учитель. – Людей специально сбивают в стадо, чтобы ими было проще управлять. Но и до появления этих незваных пастухов люди объединялись в группы. Этого требовала безопасность. Скопом легче защищаться от захватчиков.

– Так если мы все такие индивидуальные, откуда же берутся эти захватчики? – удивился я. – С чего это кому-то придёт в голову подчинять себе другие индивидуальности?

– Каждый из нас получил от Создателя свой уникальный дар,– учитель проигнорировал мою горячность. – Не нужно думать, что этот дар является каким-то ограничением, типа клетки, за пределы которой нам не выйти, скорее, это просто предложение. В нашей жизни дар проявляет себя как влечение и возможность этому влечения следовать, что-то вроде таланта к определённому виду деятельности. Но только мы решаем, как воспользоваться даром Создателя, можем и вовсе отказаться. Никакого наказания за это не полагается, разве что будем чувствовать некоторую нереализованность, и только.

– И какой же дар Создатель уготовил для захватчиков чужих земель? – ехидно поинтересовался я.

– Тут возможны варианты,– учитель на миг задумался,– например, способность управлять людьми. Вот только реализовать этот талант ведь тоже можно по-разному. Можно наслаждаться самой властью над людьми, а можно управлять так, чтобы сделать их счастливыми, помочь каждому реализовать свой уникальный дар Создателя.

– Знаешь, учитель,– мой скепсис явно не рассеялся,– не каждому нужен управитель, пусть даже добрый и мудрый.

– Согласен,– кивнул Макар,– но есть и такие, кто хочет, чтобы ими управляли. Им требуется защита, помощь, чтобы кто-то поддерживал порядок и обеспечивал им спокойную жизнь. Если бы всем правителям хватало ума ограничиться только такими людьми, а остальных не трогать, предоставить их самим себе, думаю, наше общество стало бы значительно более здоровым и счастливым. К сожалению, в правители лезут все, кому не лень, даже те, кто совсем не умеет управлять. Многие люди даже не делают попыток понять своё предназначение, не говоря уж о том, чтобы ему следовать. Отсюда все наши беды.

Ну про источник болезней нашего общества я бы, пожалуй, поспорил. Есть в нём вещи похуже игнорирования своего предназначения. Но и отрицать резоны учителя было бы глупо. В них тоже есть здравое зерно. В общем, я решил на время свернуть дискуссию и обдумать этот вопрос на досуге. Тем более, что Макар вдруг как-то резко засобирался, похоже, время для залегания в берлогу уже подпирало. Я сначала думал, что ему придётся обменяться спальными местами с Никой, и заранее рефлексировал из-за необходимости проводить ночи в одной комнате с любимой девушкой. Специально не использую тут слово «спать», поскольку заснуть я бы не смог. Но к моему облегчению, оказалось, что у Макара имеется для этих целей специальная берлога, вернее, что-то вроде землянки.

Я отправился проводить нашего мишку до спального места, чтобы знать, где его искать в случае какого-то непредвиденного катаклизма. Макар не возражал, по-моему, он даже сам хотел показать мне землянку. Мы вышли из дома, пересекли покрытую холмами равнину и углубились в лес. Здесь было тихо, порывистый ветер, что буквально сбивал с ног на открытой местности, не мог пробиться сквозь частокол вековых сосен и густого подлеска. Никаких тропинок в лесу не наблюдалось, но Макар шёл уверенно, руководствуясь какими-то только ему понятными ориентирами. Я сделал себе заметку, чтобы оставить на обратном пути подсказки или зарубки, а то ведь не найду это место в одиночку.

Землянка была так искусно замаскирована под обычный холм, что я ни за что бы её не заметил. Похоже, Макар сильно постарался, чтобы во время сна никто ему не мог помешать. Наверное, это было критичное условие для успешного восстановления его здоровья. Я, конечно, не собирался его будить, но всё же на всякий случай поинтересовался, насколько это возможно.

– Ничего страшного не случится,– заверил меня учитель. – Если тебе понадобится моя помощь, просто нажми вот эту точку на моей правой ладони,– он взял мою руку и сильно надавил на точку между средним и безымянным пальцами.

Эффект оказался просто сногсшибательным. У меня возникло ощущение, будто кто-то вскрыл мою черепную коробку и окатил мозги ледяной водой. Внезапно моя реальность словно бы расширилась во все стороны, при этом я перестал ощущать своё тело, было только сознание, которое могло всё. Ну буквально всё. Ощущение всемогущества быстро схлынуло, но за тот краткий миг я успел почувствовать нечто странное, словно чья-то невидимая рука бросила семя в моё сознание. И это семя не имело ничего общего с Никой, оно было ответом на пока ещё не заданный вопрос.

Предчувствие меня не обмануло. Я действительно представляю угрозу для Ники. Причина сего загадочного феномена мне абсолютно неясна, но от этого не легче. Особенно теперь, когда события полетели вскачь, как потерявшая управление лошадь, стоило только нашему мудрому мишке залечь в свою берлогу. А ведь как хорошо всё начиналось. Макар обещал вернуться к своим обязанностям вожака нашей маленькой стаи дня через три-четыре, так что мне и нужно-то было продержаться всего ничего. И поначалу мои благие намерения сохранять установившееся статус кво в отношениях с Никой претворялись в жизнь относительно успешно. Я ведь остался единственным добытчиком на хозяйстве, так что мои скитания по острову практически целыми днями были не то чтобы оправданы, но как минимум объяснимы.

Как назло, погода в эти дни приключилась омерзительная, снег сменился мелким и холодным дождём, от которого не защищал даже, казалось бы, непромокаемый плащ. Приходилось целыми днями ходить в болотных сапогах, поскольку никакая другая обувка не могла справиться с этой грязюкой. Ну вот что это за невезуха? По всем канонам снег на севере должен был лечь в начале октября, а тут уже почти ноябрь, а с неба льёт дождь. И всё-таки два дня я стойко изображал из себя любителя охоты и прогулок на свежем воздухе, только чтобы не оставалось времени на посиделки наедине с Никой. Идиот, она всё равно постоянно была со мной, в моих мыслях, разумеется. Причём, чем дальше я забредал от дома, тем сильнее меня тянуло обратно. Зато изучил наш островок вдоль и поперёк.