Словно издеваясь, он принялся бежать на месте, изо всех сил работая руками, разумеется, сразу же отстал, потом догнал и хмыкнул:

– Так, может, она сперва на месте и бежала?

Я рискнула поднять взгляд на Элмара и увидела невысказанный вопрос в его глазах. Ну конечно, я же ещё перед стартом иллюзию на лицо набросила. Чтобы ни одна зараза не заметила, до чего же мне тяжело бежать.

Материализовавшийся над нами огненный шар осыпал нас фонтаном искр.

– Латар! Вот и как она всё подмечает? – простонал бегун и тут же получил персональный пламенный привет от младшего паладина – жаркую искру за шиворот.

К моему огромному облегчению, после этого парни ускорились. Помирать лучше в одиночестве, а в том, что я скоро упаду, я нисколько не сомневалась. Перед глазами уже начали плясать тёмные круги, когда я услышала, как рядом кто-то насвистывает мелодию. И мотивчик детской песенки был мне хорошо знаком!

«Мы весёлые медузы, мы похожи на арбузы…»

Элмар!

Напарник бежал рядом и многозначительно улыбался.

– Урою! – пропыхтела я.

– Сначала догони, Арбузик, – хмыкнул он и с лёгкостью побежал быстрее.

Так! С меня хватит!

Собственную копию я создала ещё шустрее, чем утренний фантом огра. Вот копия и побежала по дорожке дальше, я же скользнула в сторону, а потом плюхнулась на живот и отползла в кусты. Ползла быстро, прямо-таки второе дыхание открылось. Отдышавшись, рискнула выглянуть и замерла в ужасе.

Нет, моя копия бежала бодрее оригинала. Вот только сейчас над ней проплывало вездесущее око Латар. Точнее, таких огненных глаз, летающих над дорожкой, было с десяток, и все они передавали информацию младшему паладину – куратору боевых магов.

Око ещё немного повисело над моей копией, а потом единичка в его глубине сменилась двойкой, а шар полетел дальше. Видимо, проверять, как там дела у других бегунов.

Мрак всемогущий! Да я целый круг осилила. Где там моя шоколадка?

* * *

– Лэсарт, как у тебя с совестью? – Шёпот Войского настиг меня, когда я медленно, но упорно ползла сквозь колючие кусты в направлении следующей тренировочной площадки.

Боевики давно закончили пробежку и теперь разминались с холодным оружием.

– Всё нормально. Не беспокоит. Как узнал?

– Да потому что ты вконец обнаглела. – Войский неодобрительно кивнул в сторону моего пункта назначения, откуда доносился лязг металла.

Я уплотнила иллюзию кустарника, привстала и…

– Ох ты ж… йох!

Я упустила собственный фантом! Закончив пробежку, эта тварь материальная отправилась на соседнюю площадку и теперь лихо стреляла из лука. И отлично стреляла! Сама я так не умела. Из лука не умела, но навык имелся, вот фантом и расстарался.

– Ну… Хороша! – решила сделать вид, что всё идёт по плану и даже толпа зрителей не беспокоит. – Ты зачем пришёл? Позавидовать или восхититься?

– Мне в столицу нужно. Срочно.

– Оу! Неужто невеста замуж выходить передумала?

– Всё намного сложнее.

– Насколько? – Я внимательно присмотрелась к Войскому. Парень и впрямь выглядел встревоженным.

Георг отвёл взгляд и сердито рыкнул:

– Просто скажи, сможешь помочь или нет.

– Знаешь, Войский, кажется, это не я совесть потеряла. Причём не сегодня, а вчера, во дворе гарнизона…

– Всё с тобой ясно. – Парень махнул рукой и направился прочь.

А мне стало стыдно. Видела же, что не просто потрепаться подошёл, и всё равно не смогла сдержать обиду.

– Войский, подожди!

– Адептка Лэсарт, соизвольте развеять иллюзию. – Младший паладин Латар подкралась незаметно. – Адепт Войский – пятьдесят отжиманий за самовольную отлучку с тренировки.

Да, куратор боевиков сурова. А ещё эта дама умела воскрешать совесть одним только взглядом. Моя вот точно зашевелилась. Я смотрела на подтянутую, с идеальной осанкой женщину и понимала… А-а-а… Это не совесть, а банальная зависть. Ну, это точно не смертельно. Переживу. Вот миную стадию «Мрак-всемогущий-когда-же-я-успела-стать-жирной?!» – и сразу полегчает.

Я избавилась от иллюзорного кустарника и спросила:

– Как догадались? Простите. Это профессиональный вопрос.

Да, мне безумно хотелось выяснить, в чём же я прокололась, чтобы не повторить ошибку.

– Понимаю… – внимательный взгляд. – Ни один мужик не полез бы в колючий кустарник, чтобы отлить. Можно поранить самое ценное.

Я так и застыла с открытым ртом, чувствуя, как щёки под иллюзией горят от смущения.

– Раз ваш вопрос мы прояснили, переходим к моим, – зловеще произнесла младший паладин Латар.

Пугаться мне особо было некогда, я уводила собственный фантом подальше от тренировочной площадки. Сделать это было проблематично – за ним увязались боевики. Ну что за порядки в этой академии! Приличным девушкам даже в кустики нельзя отлучиться!

Пришлось срочно окутывать фантом иллюзией тумана, потом растягивать его, чтобы накрыть заодно и тех, кто упорно не желал отставать. Когда мой фантом всё-таки потерялся в тумане, я едва стояла на ногах.

– Идеальные материальные иллюзии, полный контроль над наведёнными природными явлениями. – Куратор пристально уставилась на меня. Таким взглядом мясник обычно оценивает лакомый кусок говядины. – Стрелять-то умеешь?

– Только из гномьего арбалета, – уныло призналась я.

– Лучше, чем ничего. – Женщина вскинула руку, и над тренировочной площадкой возникло огненное око. – Адепту Эртшару срочно присоединиться к своему напарнику.

Младший паладин Латар говорила не повышая голоса, но её услышали все находящиеся на полигоне.

Ух ты! Эти огненные шары ещё и как усилители работают! Интересно, а я подобное чудо скопировать смогу? Такие возможности бы открылись. Тем более что я и тембр голоса младшего паладина уже уловила…

– Только попробуй, адептка Лэсарт, и ночевать станешь на полигоне.

– Ну нельзя – значит, нельзя. – Я демонстративно вздохнула и опустила голову.

Нашла чем запугивать! Да я в детстве столько ночей в походных палатках провела, что некоторым боевикам и не снилось. И всё-таки, чтобы огненное око получилось похожим, придётся повозиться. Я мысленно прикидывала формулы, старательно рассматривая травинки под ногами, когда в поле зрения возникла пара мужских ботинок.

– Младший паладин Латар, адепт Эртшар по вашему приказу прибыл!

– С завтрашнего дня ты и адептка Лэсарт на утренних разминках работаете в полной связке.

Я рискнула поднять голову, и горло перехватило от ярости, плещущейся в глубине синих глаз Элмара.