Не выдержала и пнула его в голень, точнее, попыталась. Боевик бессовестно хмыкнул и увернулся.

– Динара, постой, нам нужно поговорить. – Элмар кружил рядом, уклоняясь от моих ударов.

– Не буду я с тобой разговаривать! И в академии вашей гхаровой не задержусь! Меня вообще как не сдавшую профильный экзамен на следующий год должны были оставить! Я не виновата, что госпожа Ортон подделала моё личное дело! Да! Я не лучшая выпускница группы, а злостная двоечница! Сюрприз!!!

Размахнувшись, хотела влепить парню пощёчину, но он вдруг вместо того, чтобы увернуться, перехватил мою руку и притянул меня к себе, бессовестно нарушая личное пространство. Этот боевик относился ко мне как к личному магическому аксессуару: захочу – силу отожру, захочу – на крышу заброшу.

Ненавижу!

– Чтоб тебе было известно, ваша госпожа Ортон уже несколько лет приторговывает чистой силой. Во всех ваших комнатах стояли поглотители!

– Конечно, стояли. Для сброса лишней магии. Девчонки, кстати, здесь таких не нашли. Вам зажали индивидуальные? Нужно пользоваться общими в ритуальных комнатах?

От моих слов Элмар заметно растерялся. На его лице появилось презабавное выражение, во взгляде так и читалось: «Это как же так?» Ну прям как у моей знакомой дамочки, у которой в самый неожиданный момент отвалилась наколдованная грудь. Да, забавно вышло. Повезло, что я оказалась рядом. Мне повезло. За экстренное восстановление исчезнувших прелестей дамочка отвалила мне в три раза больше, чем за первоначальную иллюзию.

– Динара, ты не понимаешь? Маги не отдают силу, они её контролируют. Не бывает лишней или ненужной силы. Это как попросить сцедить лишнюю кровь. У тебя в семье разве не было магов?

Семья. Слишком скользкая тема, чтобы выдавать хоть какие-то подробности. Элмар уже мог задуматься, отчего зеркало Изнанки показало мне Эдриана Сатора.

– Разумеется, в моей семье есть маги, но это опытные практикующие иллюзионисты, а я всего лишь… адептка. А магия иллюзий нестабильна и влияет на носителя так, что крышу может сорвать.

– Надо поговорить. Только не ори.

Боевик сцепил руки у меня на талии и взмыл в воздух.

Орать я не стала, не смогла физически, горло снова перехватило от ужаса. Я и дышать перестала и смогла сделать вдох, только когда ощутила под ногами твёрдую поверхность. Меня снова стало потряхивать от усталости, от слишком щедрого разбрасывания иллюзиями, от впечатлений этого гхарова дня. А ещё бесило то, что я показала свою слабость рядом с этим шкафом бесчувственным. Я безумно, до одури боялась… нет, не высоты, а именно ощущения свободного падения. Оно парализовало, превращая меня в сплошной комок страха.

И теперь Элмар это знает. А раз знает – обязательно использует.

– Тише, тише. Всё в порядке. – Меня погладили по голове. – Неужели так страшно было?

– Ды-а-а! – всхлипнула я.

И против воли, уткнувшись носом в грудь боевика, я тихонечко подвывала, презирая себя за то, что не удержалась и дала ему власть над собой.

– Это ты зря, напарник. Со своими страхами надо бороться.

– Предпочитаю от них прятаться. На крайняк маскироваться.

– Не выйдет, Фиалка. В Военной академии Карагата есть одна славная традиция. Здесь всех обучают езде на боевых грифонах.

Я подняла зарёванное лицо и посмотрела в глаза Элмару.

– Ты же меня снова пугаешь, да?

– Нет, я серьёзно. Тренировка лётного навыка уже обозначена в вашем расписании.

– Понятно. – Я медленно развернулась, расправила плечи и шагнула в окно.

Комната горела, как и прежде. Разве что несло дымом уже не так сильно. Всё-таки я отличный иллюзионист. И обязательно придумаю, как пережить этот ужас, именуемый совместными боевыми мучениями в Военной академии Карагата.

Вот только надо посидеть немного, а то голова что-то кружится. Элмар хотел со мной о чем-то поговорить. Надо выслушать, а то ещё передумает. Кажется, боевик хотел прояснить ситуацию с чашами и почему-то обвинил госпожу Ортон в краже силы адептов. Глупость какая-то!

Кровать стояла совсем рядом, красиво полыхающая всеми оттенками красного, жёлтого и оранжевого. Отличный огонь создала. От настоящего и не отличишь.

Ещё один шаг.

Я протянула руку, но почему-то вместо покрывала ухватила лишь воздух. Пальцы скользнули мимо кровати – впервые в жизни я упала в обморок.

Полночный бред – он стрёмный самый. Нет, мне и раньше приходилось просыпаться и обнаруживать рядом иллюзии, созданные во сне, но наколдовать целого напарника… Это надо было сильно головой стукнуться! А ведь меня вчера даже не роняли. Может, во время обморока шишку набила?

Я осторожно ощупала макушку. Порядок. Потрогала лоб. И жара точно нет. Тогда как же это я умудрилась? И почему именно его?!

Созданный мной Элмар преспокойно лежал на покрывале, окутанный иллюзорным пламенем, и выглядел зловеще. Точно демон, выбравшийся из глубин Бездны. Смотрел он при этом в потолок, так что мне оставалось лишь любоваться профилем: идеально прямым носом, недовольно поджатыми губами, чуть подрагивающими ресницами. С трудом подавила порыв встать с кровати, чтобы рассмотреть своё творение со всех ракурсов.

Всё! Я знаю, кто виноват!

– Мрак всемогущий… Это же Гоша.

Подхватила от девчонок желание создать реалистичный фантом. Мы, иллюзионисты, друг от друга заражаемся на раз. Радуемся вместе, грустим сообща и истерим коллективно. Наверное, поэтому в армии и отказались от услуг боевых иллюзионистов – иллюзионов. Слишком зависимы те были от сиюминутных порывов и отвратительно исполняли приказы.

– И на что лорд Льен только надеется?

– Не в курсе планов нашего главнокомандующего. Но лично я надеюсь, что ты, Динара, выучишь моё имя.

Я так и замерла с открытым ртом, не в силах поверить в услышанное. А в это время совсем не фантом повернулся, точнее, не так, он словно просочился сквозь собственного двойника, и в то время как фальшивый Элмар продолжал любоваться потолком, настоящий повернулся на бок и с усмешкой продемонстрировал крошечное зеркало:

– Как видишь, обмануть можно даже иллюзиона.

– Зеркало Лиллы, – потрясённо прошептала я, узнав артефакт, способный создавать безупречные копии владельца.

Но зеркало Лиллы относилось к числу запрещённых артефактов! Информация о них была засекречена, а тут целый артефакт в руках обычного боевика военной академии. Обычного ли? Да что я вообще знала об этом Элмаре?

Я насторожённо уставилась на того, кого судьба назначила мне в напарники.

– Как интересно. – Элмар сел на постели в позе лотоса. Его двойник оставался лежать. – Ты не стесняйся. Можешь осмотреть. Не меня… – хмыкнул он, когда я протянула руку к артефакту.