умнеют, понимая, что в бою важнее не то, сколько раз ты смог закастовать заклинание или сколько времени держишь напитанными клейма на мече, но и сила пробития соперника.

Есть у тебя, к примеру, целый вагон мелкокалиберных патронов. Но против брони танка пули будут бессильны, хоть целый день стреляй. Нужен всего лишь один компактный мощный снаряд для пробития. И именно плотность может предоставить подобную разрушительную силу.

К сожалению, до нормальной плотности мне пока далеко. Если раньше, будучи Безумным Генералом, я мог с одного удара располовинить Каракурта, то сейчас крутился волчком около одного из них, нанося рану за раной, но Тварь всё равно была боеспособной. Лишь только техника владения мечом и доскональные знания паучьего поведения в схватке не позволяли мне отправиться на очередное перерождение тела.

Графиня же в полной мере показала, что значит Полный Магистр, получившая свою Печать явно не в пыльном кабинете. Уже три Каракурта были отправлены ею на тот свет. Если, конечно, Твари его имеют.

Анна больше прикрывала спину матери, чем реально участвовала в рубке. Её техника и силы не могли сравниться даже с моими, поэтому тактика была выбрана абсолютно правильная. Уверен, что это Юлия дочери мозги вправила, запретив геройствовать.

Наконец, я смог добраться до уязвимой точки Каракурта, отрубив очередную лапу и вонзив меч с тремя напитанными клеймами ему в подбрюшье. Именно там находится железа, отвечающая за энергетическую связь грёбаного паучка с Кочующими Мирами.

Тут же блаженное тепло разлилось по всему телу, отгоняя усталость и насыщая клейма на мече более ярким светом. Награда нашла своего героя!

Следующего Каракурта убил намного быстрее и опять подзарядился его энергией. Третьего срубил за пару минут, почти не вспотев… Хотя вру: легко не было.

Небольшая передышка. Из Дыры пока никто не показывается.

— Живой? Не покусали? — тяжело дыша, спрашивает Юлия, напряжённо вглядываясь в чёрное марево Дыры.

— Нормально.

— Что-то твой Такс не помогает совсем.

— Это временно. Глаша вон вообще в отключке. Моему другу нужно набрать не только массу боевой ипостаси, но и силу.

— Именно, — виновато подтвердил дух-хранитель. — Но это только здесь, а вот если запрыгнуть в Дыру, то я смогу подключиться к энергии Кочующих Миров, и мало никому не покажется. Макс, может, прогуляемся туда?

— Не сметь, идиоты! — тут же воскликнула графиня. — Проход закроется в любой момент, и тогда окажетесь пленниками…

— Не в любой момент, а через пятнадцать минут. Я чувствую это, — перебил её Такс. — А ещё чувствую, что с той стороны формируется отряд из особей. По одному Каракурты больше воевать не намерены.

— Тогда нужно уходить! Не выдержим!

— Ну это как сказать! Ждать тут! — возразил я и прыгнул в Дыру, не давая времени Юлии для продолжения спора.

Такс кинулся следом.

Как только я оказался в этой вероятности Кочующего Мира, то сразу же обратил внимание на толпу Каракуртов, застывших от меня метрах в двадцати. К несчастью, они тоже увидели незваного гостя и кинулись в атаку.

Быть мне растерзанным на мелкие кусочки и растекаться зелёными лужами от их яда. Но дух-хранитель не подвёл. Появившись рядом со мной, он разросся до конских размеров, перестав даже отдалённо напоминать милого коротколапого питомца. Я бы назвал Такса даконопсом или пёсодраконом. Так вот каким он станет, когда обретёт себя полностью! Нужно прокачивать духа не менее настойчиво, чем себя. Берём это на заметку.

Пока я рассуждал о биологии опасных духов, Такс времени зря не терял, в одно мгновение оказавшись среди толпы Каракуртов и начав методично раскидывать их мощными когтистыми лапами. Одну часть Тварей он убивал сам, а другую отшвыривал ко мне.

Умница, а не дух! Не только о себе, любимом, думает! Добить полудохлых пауков не составляло большого труда, и вскоре плотность моего энергетического пузыря была выше всяких похвал. Я до такой степени почувствовал себя уверенно, что сам ввязался в драку. Пусть и опустошил свой магический резерв за три удара, но и три Каракурта больше никогда не поднимутся.

— Последний! — сообщил Такс, — выплёвывая из пасти паучью лапу. — Валить надо.

— Другие точно не явятся?

— Никого поблизости не ощущаю. Кроме этого выводка тут нет других. Полторы минуты до схлопывания Дыры!

Мы быстро вернулись в наш мир. При перемещении Такс снова стал милейшей шкодливой собакой, а я… Ну как был молодым красавчиком, так им и остался.

— Живы! — радостно воскликнула Аня.

— И даже не ранены, — удивлённо произнесла графиня, окинув нас не только простым, но и магическим взглядом. — Никого по ту сторону не было?

— Как это не было⁈ — возмутился Такс и продолжил в своей хвастливой манере: — Ещё как было! Эпическая битва! Два героя против полчищ чудовищ! Кровища и отрубленные лапы врагов летали по воздуху от нашей неудержимой отваги! Не выдержав такого, Каракурты бросились наутёк. Но острый меч моего хозяина и я, скромный неприхотливый пёс, смогли догнать их и…

— Один выводок пауков, — прервал я эту сагу. — Всё не так страшно, но Такс и вправду показал себя с лучшей стороны.

— Нет в тебе ничего романтического. Такую былину испортил! — оскорблённо сказал дух-хранитель, вгрызаясь в копчёный окорок, что висел на крюке у стены. — Нет в жизни счастья… Кроме еды, конечно.

Дыра между тем стала терять свою плотность и вскоре совсем исчезла. Именно в этот момент дверь подвала вылетела после сильнейшего магического удара, чуть было не зашибив нас. В помещение ворвались бойцы с мечами и в полной экипировке. Немая сцена…

— Командир оперативного отряда Чистильщиков, лейтенант Ринат Аксаков, — после непродолжительного молчания представился один из бойцов. — Что тут происходит?

— Дыра класса Д1А, — спокойно ответила Юлия Петровна.

— Начально проявляющаяся максимальной степени опасности? — зачем-то переспросил лейтенант. — Где она?

— Ликвидирована. Последствия дальше этих стен распространиться не успели.

— Вижу… Мать твою! Каракурты!

— Попрошу не выражаться и вести себя, как подобает приличному военному! — тут же сделала графиня строгий выговор.

— Извините… Это всё от неожиданности. В спокойном Петербурге подобных Тварей уже лет десять не наблюдалось. А вы кто такие?

— Графиня Юлия Петровна Достоевская с домочадцами.

— Достоевская⁈ «Чёрная вдова» Достоевская⁈

— Мало людей — уже и до Тварей добралась! — выдохнул один из бойцов.

Видать, славу эта семейка заработала себе ещё ту, раз смелые парни, готовые рубиться в Дырах, взбледнули и стали пятиться назад, выставив перед собой мечи.

— Барон Максимилиан Гольц, — представился уже я. — Господа!