– Послушай, Игнат, – вдруг спохватился Андрей, – но почему нам никогда об этом не говорят в школе?

– Потому и не говорят, что сами не знают, – сделал заключение старик.

– Выходит, они и сами неправильно дышат? – спросил Андрей.

– Выходит, так, – согласился Игнат. – Многие не придают этому значения, зацикливаясь только на свежести воздуха. Наверное, сам слышишь часто: ой, нужно на дачу съездить, подышать свежим воздухом.

– Да, точно! – подтвердил Андрей.

– Свежий воздух – это, конечно, хорошо. Но правильное дыхание гораздо важнее. Ты знаешь, что грудные дети, которые больше времени проводят сидя или на четвереньках, дышат правильнее тебя. Так что нужно заново учиться пользоваться диафрагмой. Кстати, для этого тебе даже необязательно постоянно следить за вдохом и выдохом. Вдыхай, как привык, а вот при выдохе поджимай мышцы живота. Попробуй, и сам увидишь, что это не так уж и сложно!

– Да! – покачал головой Андрей. – Никогда бы не подумал.

– Зато ты теперь знаешь не только, что нужно дышать ветром, но и как правильно это делать! – улыбнулся старик и стал собираться в обратный путь.

Возвращаясь домой, путешественники шли молча. Первым начал Игнат:

– Думаешь, вот дед – демагог, – улыбнулся старик, – спросил о любви, а он всё скомкал, но так ничего и не ответил.

– Да, – согласился Андрей, – так и подумал. Только не обижайся, сам же сказал, говорить только правду.

– Молодец, – похвалил Игнат. – Понимаешь, парень, в чём дело, если человек ищет в любви какую-то выгоду, то это уже не любовь…

– Стоп! – Андрей остановился. – Не понял, а мне ты сейчас зачем это говоришь?

– Но ты же хотел поговорить о любви! – заметил старик.

– Да, хотел, – закивал Андрей, – но а выгода тут при чём? Ты подозреваешь, что я ищу выгоду в любви?

– Я не подозреваю, а знаю! – твёрдо ответил Игнат.

Неверов опешил и снова усомнился в здоровье старика.

– Игнат, по-моему, ты сейчас говоришь глупости, – процедил Андрей. – Давай лучше свернём эту тему.

– Вот видишь, – рассмеялся старик, – значит, я прав. Почему ты сердишься? Почему не хочешь договорить до конца? Ведь болит, скажи честно?

– Болит, – признался Неверов, – но ты сейчас говоришь что-то не то. Какая выгода? Ты о чём?

– Так ты же не даёшь мне до конца договорить! Может, присядем, отдохнём, – предложил Игнат, кивнув на поваленное дерево.

Андрей согласился:

– Ты меня прости, Игнат, за несдержанность. Обещаю, больше перебивать не стану. Говори.

Путники уселись на дереве, Игнат перекрестился, покосился в сторону Неверова и начал говорить:

– Ты знаешь, парень, многие думают, что бог смотрит на нас, то есть видит, что мы делаем, как поступаем, что говорим. Но это не совсем так. Он видит и наши души тоже. Человек ничего не может скрыть от его взгляда, даже промелькнувшей мысли. Поэтому нельзя с богом играть в «крестики-нолики»…

– Это ещё как? – изумлённо спросил Андрей. – С богом ещё можно и в игры играть?

– Кто сказал, что можно? Говорю же: напротив, нельзя. Но многие пытаются.

– А как это, играть с богом в такую игру? – спросил Неверов.

– Очень просто, – усмехнулся Игнат, – это когда на груди крестик, а в голове нолик. Да, а теперь вернёмся к выгоде в любви. Вот возьмём твой пример. Ты хочешь, чтобы тебя тоже любили? Дескать, я люблю, и меня пусть полюбит, только так я буду счастлив!

«Ну, вот это он откуда знает? – мысленно недоумевал Андрей. – Колдун прямо какой-то, а не Игнат. Впрочем, никакой он не юродивый. Сдаётся мне, нарочно придумал себе такой образ. Только вот вопрос: зачем?»

– А ты попробуй любить, не требуя ответа! – продолжал старик. – Какая тебе разница, любит она тебя или нет? Если ты её любишь, пожелай ей счастья, успеха, благополучия. И радуйся за неё. Настоящая любовь – это когда ты готов жить ради другого человека, действовать в его интересах. Понимаешь?

– Угу, – кивнул Андрей.

– Наверняка, ты читал истории о неразделённой любви, когда несостоявшийся жених убивал возлюбленную и кричал: так не доставайся же ты никому! Какая глупость! Тот, кто так поступил, – никогда не любил.

– Таких историй много, – согласился Андрей.

– И они ничего общего с любовью не имеют. Если тебя отвергли, отнесись к этому спокойно. Не нужно делать из этого трагедию. Если тебе довелось узнать неразделённую любовь и справиться со своими чувствами, то впереди тебя ждёт настоящая, невероятная, потрясающая встреча. Только нужно спокойно её дождаться. Не торопи события, и всё будет великолепно!

– Эх, легко вам всем рассуждать, – ухмыльнулся Андрей, – да советы раздавать…

– Нет! – не согласился Игнат. – Нелегко. Советы давать – это всегда большая ответственность. Советчиков часто ненавидят, а раньше – ну, при царях там всяких и королях – за неправильный или дерзкий совет могли и казнить. Так что тут я не могу с тобой согласиться. Я прекрасно тебя понимаю, и знаю, что неразделённая любовь приносит много проблем людям. Но ты должен уяснить, что это твой опыт. Понимаешь? Твой жизненный опыт! И даже если он отрицательный, он, без всяких сомнений, полезен. Ты не первый, и ты не последний. Сколько существуют люди, столько существует и проблема неразделённой любви, но столько же существуют и два лекарства – первое – это время. Оно лечит даже ту рану, которая сначала кажется незаживающей…

Старик неожиданно смолк и, остановившись посреди дороги, о чём-то задумался.

– А второе? – после продолжительной паузы Андрей прервал думы Игната.

– Что второе? – встрепенулся Игнат.

– Лекарство второе! – напомнил спутник.

– А-а-а-а! Извини, я тут кое-что вспомнил, не мог мысль пропустить… А второе лекарство – это расстояние. Время и расстояние лечат всё. Поверь мне, парень, старому дураку…

– Не говори так, Игнат, мне неловко такое слышать, – честно признался Андрей.

– Хорошо, – улыбнулся старик, – больше не буду. Самое главное уясни, что бог вместе со скорбью придаёт нам силы её перенести. Ну, что, тронулись домой? Скоро начнёт смеркаться… А мне нужно успеть ещё многое сделать. Собраться в дорогу – мои меня давно ждут…

– Кто? – спросил Андрей.

– Как – кто? Родные…

– Ты в гости, что ли, собрался?

– Собираюсь… Я ведь все четыре жизни не смогу прожить…

– Какие четыре жизни? – опешил Неверов. – Ты о чём сейчас?

Но старик уже не слышал юношу. Игнат закрыл глаза и что-то бормотал себе под нос. Андрей решил не мешать.

«Нет, – мысленно произнёс Андрей, – старик всё-таки немного странный. А может, просто молится. Но с головой у него точно не всё в порядке. То ветер, то дыхание, теперь гости, какие-то жизни. Впрочем, это его проблемы. Его мысли и поступки ведь никому не мешают…»