– Пожалей меня, маленькая ведьма! Ты прекрасно знаешь, что это нетрудно. Но в соседней комнате нас ждет охлажденная бутылка лучшего шампанского. Я знаю, тебе можно сделать только один глоток, но я твердо намерен отпраздновать важное событие в нашей жизни. Поверь мне, оно того стоит.

– Я уверена, так и будет. Но разве мы не можем просто насладиться друг с другом немного дольше?

С похотливой усмешкой он притянул ее к себе, чтобы поцеловать, и произнес:

– Знаешь, я не могу тебе отказать, любовь моя…

Стоя на уединенной террасе и глядя на кристально чистый голубой океан, Лили не представляла более захватывающего вида. Казалось, каждый солнечный лучик, пронзающий воду, оставляет на ней множество ослепительных бриллиантов. Зрелище было просто гипнотическим.

Как только Лили решила, что ее жизнь не может стать лучше, она почувствовала теплый поток воздуха и поняла, что Бастиан присоединился к ней. Подойдя сзади, он коснулся руками ее бедер и поцеловал в шею. На Лили было муслиновое платье-туника с широкой юбкой; она уложила волосы в пучок на затылке.

Бастиан вздохнул: – Красавица моя.

Обернувшись, она нежно поцеловала его в губы. – Ты такой милый.

– Я стараюсь. – Он радостно улыбнулся, крепче прижимая к себе Лили. – Кстати, я перевезу твой домашний офис в «Счастливую звезду», когда мы вернемся. Я не могу расстаться с тобой даже на секунду.

По ее спине пробежала приятная дрожь, похожая на ощущение, которое Лили испытала, сделав небольшой глоток шампанского. Впервые мысль о переезде во внушительный дом Бастиана заставила ее разволноваться.

– Я уже говорила, что твой дом идеален. Простор и красота. Нашим детям там понравится.

– А тебе понравится жить там? – спросил он.

– Тебе обязательно спрашивать?

– Нет, любовь моя. Видишь ли, я считаю, что нам с рождения было суждено жить вместе. Когда дом построили, я взмолился, чтобы в мою жизнь пришла добрая и красивая женщина. И судьба сделала мне щедрый подарок.

Лили запрокинула голову, чтобы лучше рассмотреть Бастиана. Он стал не единственным, кого порадовала судьба. Он был образцом настоящей мужской красоты со всеми качествами, о которых может мечтать любая женщина. И Лили радовалась, что Бастиан оказался рядом с ней.

Лили была в большом саду и рассматривала яркие цветы, когда внезапно почувствовала резкую боль в животе. Ей было так больно, что она выронила секатор и прижала руки к животу. Последовала еще одна колющая боль, а затем еще одна.

Роды должны были начаться три дня назад.

Прикусив губу и медленно идя к дому, она обрадовалась, что ее муж решил работать дома последние недели на тот случай, если роды начнутся раньше запланированного срока. А понимание того, что Лили перенашивает ребенка, заставило Бастиана быть к ней еще внимательнее. Зная, что его собственная мать умерла во время родов, Лили боялась повторить ее судьбу.

Лили пересекла лужайку, вошла дом и добралась до двери кабинета Бастиана, когда снова почувствовала боль. Внезапно остановившись, она заправила длинные волосы за уши и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь не паниковать.

Словно почувствовав ее присутствие, Бастиан открыл дверь и посмотрел на Лили с беспокойством:

– Что такое? Что случилось?

Скривившись, она ответила:

– По-моему, начались роды. У меня схватки. Бастиан побледнел, а потом быстро произнес:

– Тебе надо прилечь. Я вызову скорую помощь.

Его голос был ровным и успокаивающим.

Подведя Лили к большому кожаному дивану, Бастиан осторожно ее усадил, поднял ее ноги на подушки и положил большую подушку ей под спину.

– Следи за дыханием, сокровище мое, и больше ни о чем не беспокойся, – посоветовал он, поправляя ее волосы.

– Тебе легко говорить! – сказала она и понадеялась, что он не поймет ее неправильно.

Но она даже не знала, слышал ли он ее. Бастиан сел за стол и стал звонить по телефону. Через несколько минут, сообщив все необходимые подробности врачам, он быстро подошел к Лили.

– Скорая помощь уже едет, – сказал он. – Что мне сделать, чтобы тебе было легче?

С трудом сглотнув, Лили сосредоточилась на дыхании, одновременно ожидая очередную головокружительную боль. Но она знала: любовь к мужу не позволит ей забыть, что ему также необходима поддержка во время одного из величайших событий в жизни.

– Да, любовь моя, – произнесла Лили. – Побудь рядом со мной. И тогда я буду знать, что все обойдется.

– Ты боишься, что произойдет что-то плохое?

Бастиан не сдержал краткую вспышку страха во взгляде. Он переживал один из самых мрачных ужасов в своей жизни. Он не выживет, если Лили – любовь всей его жизни – умрет во время родов.

Ее зеленые глаза заблестели.

– Конечно нет. Все будет в порядке. Не волнуйся. Но я начну кричать, если мне будет очень больно. – Она скривилась и мертвой хваткой вцепилась ему в руку.

Бастиан начал действовать, немедленно отбросив собственные страхи и полностью сосредоточившись на своей жене.

– Глубоко дыши, сладкая моя, – сказал он. – Вот и все. А когда придет схватка, кричи. Все будет хорошо. У меня красивая и сильная жена.

Он вытирал ей лоб мягкой тканью, смоченной в прохладной воде. Внезапно послышалась сирена машины скорой помощи.

Всего через несколько минут Лили повезли в больницу.

Бастиан был со своей женой в родильном отделении на протяжении родов, чувствуя, как бешено колотится его сердце и сжимается живот при каждом мучительном стоне, который издавала Лили.

Он не раз начинал сомневаться в компетенции акушерки и ее помощницы. Их заверения, что все идет как надо, его не успокаивали. Бастиана не покидал призрак смерти его матери.

Даже Альберто не скрывал беспокойства, когда Бастиан позвонил ему из машины скорой помощи, чтобы сказать, что у Лили начались роды и ее везут в больницу.

– Как она, сынок? – спросил Альберто.

Бастиан взглянул на свою жену на носилках, которая мучилась от участившихся схваток. Она сжимала его руку так сильно, что та побелела.

Он сделал все возможное, чтобы сохранять спокойствие, и ответил отцу:

– Все будет хорошо, папа. Мне просто нелегко видеть, как она мучается.

Несколько секунд Альберто многозначительно молчал, и Бастиан понял: его отец, должно быть, вспоминает то, что произошло с его женой после рождения ребенка. У Аннализы развился сепсис, и она так и не выздоровела.

– Все будет хорошо, сынок, – решительно произнес Альберто. – Лили сильная женщина, и она родит тебе здорового ребенка. Мы много раз говорили с ней об этом, и она рассказывала мне, сколько радости ребенок принесет вам обоим. Она так тебя любит. История не повторится, поверь мне.