Видеть это лицо с таким выражением было непривычно. Раян никогда не смотрел на Изабель так, а Родерн словно специально искажал лицо перед ней, намереваясь вселить в неё неприязнь к мужчине.

— Ты сразу заметила наше с ним сходство. Такое не может не броситься в глаза. Верно? — полушёпотом просил он, приблизившись максимально близко и повернул её лицом к себе. Щенок в её руках стал недовольно рычать. — Те же глаза… тот же нос… тоже лицо. "Кто они друг другу? Почему так похожи?" Уже задавала себе эти вопросы? Уверен, что да и я могу ответить на них, если хочешь. Это очень грустная история о величайшей несправедливости, где пересекаются миры знати и простолюдинов…

Когда Родерн почти в плотную прижался к ней, Хеппи и Бель несговариваясь цапнули его за руку. Укус щенка был небольшим, в отличие от женского, но оба болезненные. Воспользовавшись моментом Изабель выбежала из сада, незабыв ударить мужчину и по колену, чтобы больше не смел говорить плохо о Раяне. Этот индюк и мизинца его не стоит.

— Раян не так идеален, как кажется, — кричал ей вслед Дэниел и остановил всего одной фразой- Думаешь он любит тебя?!

"Откуда он?.. Он не может знать…"

— Его признание ложь. Сейчас весь Лондон гудит о том, как Агилар сопровождает Джудит Данкан по всем балам, операм. А знаешь, кто она? Его первая любовь, — снег хрустел под мужской обувью, предупреждая о его приближении. Изабель ощущала опасность, но слова так легко сказанные им, больно ударяли по сердцу. Раян правда так быстро забыл о ней? — Десять лет назад он собирался жениться на ней, но она выбрала другого. Хотя ходили слухи, что даже после её свадьбы они продолжали встречаться. Но недавно миссис Данкак овдовела и теперь все делают ставки, как скоро они поженятся.

Приблизившись, на этот раз Родерн не стал касаться её, просто встал напротив и безразлично уставился на неё.

— Он лгун. Он живёт чужой жизнью, прекрасно зная об этом и легко манипулирует людьми, чтобы добиться желаемого. Его слова любви были ложью. Лучше забудь о нём и живи для себя. Дальше я тебе не советчик, — оставив девушку одну со своими мыслями, довольный Родерн вернулся в зал, а Изабель ещё переваривала услышанное, пока Хеппи не стал жалобно тявкать и проситься домой.

Что происходило дальше девушка помнила смутно. Она, как робот, без особого энтузиазма виделась с гостями, танцевала. Кэролайн с супругом пытались несколько раз узнать, в чём дело, но та ничего им не отвечала. А когда вечер наконец закончился, заперлась в своей комнате прорыдав несколько часов, пока не уснула.

***

" Изабель… ты нужна мне…" — сквозь мрак молил мужской голос.

— Дорогая, просыпайся.

С трудом приоткрыв слипшиеся глаза, Изабель увидела перед собой Кэролайн. Женщина сидела рядом с ней, на краю постели и гладила её по голове. Голубое платье мягко ложилось по тонкой фигуре, подчёркивая изгибы, а светлые волосы были уложены в высокую причёску.

В попытках встать с кровати, Изабель ждал полный провал. Тело не слушалось, словно и не принадлежало ей вовсе, а первые секунды даже пошевелиться не получалось, пока сон окончательно не покинул её.

— Вчера ночью ты уснула на полу, — ставя перед ней поднос с завтраком, графиня придвинулась ближе. — Адам перенёс тебя на кровать, а горничные вымыли и переодели. У тебя вся косметика размазалась по лицу из-за слёз. Как сейчас себя чувствуешь? Позвать доктора? — прикладывая ладонь к высокому лбу, осыпала её вопросами, на что Бель только отрицательно покачала головой.

Ни доктора, ни кого-либо другого ей видеть сейчас не хотелось. На душе было так больно, что не терпелось остаться в комнате одной и просто полежать, а лучше всего, поскорее вернуться в своё время, зажить обычной жизнью и возможно со временем даже забыть обо всём, что здесь произошло. Выбросить из головы, как сон и

После того, как вчера Родерн рассказал ей, что мистер Агилар собирается жениться, она находилась в какой-то прострации. Стало пусто внутри и абсолютно безразлично на всё. На тот вечер, на то, как она выглядит со стороны, даже на гостей. Разговоры, время… всё проходило мимо, будто в фильме с быстрой перемоткой. А после наступила боль. Острая, как лезвие бритвы и режущая по сердцу. Казалось, проще перестать чувствовать, чем избавиться от неё.

Слёзы безудержно стекали по щекам, как бы Изабель не уговаривала себя перестать реветь. Она повторяла раз за разом, что причин для слёз нет. Ну, женится он и женится. Радоваться нужно за мужчину, она же этого и хотела. Чтобы он нашёл другую девушку и забыла о ней самой.

" Но почему это случилось так скоро? — задавал вопросы внутренний голос. — Ещё несколько дней назад он яро клялся в своих чувствах к ней, думал, о совместном будущем, а сейчас… ушёл к бывшей и делает всё это теперь с ней."

" Он передо мной ни в чём не обязан, — мысленно отвечала на свои же вопросы. — Я сама сказала об этом. Сама просила, сама пожелала ему быть с другой. Я ведь должна быть рада этому… Почему же тогда так больно?"

— Напугала же ты нас вчера. Знала бы, каких усилий мне стоило убедить мистера Вебер, не выбивать твою дверь, — не слыша её слов, Изабель уставилась в одну точку в стене, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Эти противоречия и чувство, словно её предали не могли возникнуть на пустом месте. Боль в груди вновь накатывала и ком застрял в горле, стоило представить Раяна с другой. Подумать, как он говорит кому-то о любви. Это его личное дело, но…

— Что… Что-то болит? — пугливо вскинулась Кэролайн, стирая что-то с её лица.

Изабель потянулась к щекам, обнаружив, что они снова стали мокрыми. Да, сколько можно плакать? Она давно не маленькая, но заставить себя перестать лить слёзы не сумела.

— Если так скучаешь по нему, то напиши об этом, — обняв за плечи и поглаживая по спине, успокаивала её Кэролайн. — Уверена, герцог будет счастлив получить от тебя письмо. Когда скучаешь по любимому всегда так.

"Лю-любимому?"

Изабель от изумления даже плакать перестала, не понимая о чём говорит графиня. Какой любимый? Где?

— А ты сама разве ещё не догадалась? — стерев последние капли с лица и кое-как приведя её в порядок, поинтересовалась Кэролайн. — Я могу и ошибаться, ведь каждый проявляет чувства по своему, но глядя на тебя сейчас, мне кажется, что ты любишь герцога. Только влюблённый человек может так страдать из-за расставания. Не представляешь, сколько слёз я пролила, когда была вынуждена разлучиться с Адамом.

" Она подумала, что я тоскую по мистеру Агилару и поэтому плачу? Это же смешно… "

Изабель двинулась в сторону стола, где привычным делом находились её стопка бумаг и чернила. Она собиралась объяснить Кэролайн, что неправильно всё поняла, но замерла, едва коснувшись босыми ногами пола.

А если она спросит причину её слёз? Что напишет ей в оправдание? Что вчера из-за новости о предстоящей свадьбе мистера Агилара проплакала несколько часов? Так это не причина, чтобы страдать. Чужая личная жизнь не должна касаться Изабель, только если…