— Я держу ее! — раздался голос Гюнтера. Я наугад брыкнула второй ногой и попала во что-то мягкое. Послышался хрюкающий звук, и мою ногу отпустили. Тем временем я освободила вторую руку и наугад швырнула стул туда, где, как я предполагала, находился лысый бандит.

В ответ раздалась брань, значит, я попала в цель. Тут зажглась спичка, тусклым светом освещая часть подвала у лестницы.

Я двинулась по направлению к углу стенки, стараясь ступать как можно бесшумней. Рука моя нырнула в карман и обнаружила зажигалку, выданную мне веселым начальником техотдела. Я еще раз вспомнила его с благодарностью.

Я вжалась в стену и осторожно выглянула из-за угла. Одновременно услышала шаги в той стороне, где стонал на полу немец.

— Где она? — раздался голос Сержа. — Найду суку, пристрелю! Да зажги ты газету, не видно ни фига!

«Сейчас тебе будет хорошо видно», — мстительно подумала я, прикидывая мысленно расстояние до двери.

Я передвинула рычажок, как меня учил техрук, и кинула свою гранату на звук шагов, зажмурившись при этом.

Раздался взрыв и следом рев ослепленных бандитов. Я метнулась в намеченном направлении. Прикидывая расстояние до лестницы, я заранее рассчитала количество своих шагов.

На лестнице я столкнулась с кем-то.

— Вот она! — услышала я вопль молодого ублюдка. Со всей силы толкнула его в сторону и навалилась на дверь. Грохнул выстрел. Пуля ударилась в стенку, не задев меня. Я нырнула в образовавшийся проем. Прямой коридор. Поворот налево, и я нос к носу сталкиваюсь с телохранителем Гюнтера.

Он протягивает руки, пытаясь меня схватить, и в ту же секунду летит кувырком в направлении подвала, освобождая мне проход. Поворот направо. Сзади себя я слышу топот. Еще одна дверь — и я вылетаю на улицу. Жмурю глаза от неожиданно яркого солнечного света. Но особенно долго мне раздумывать нельзя. Оглядываюсь по сторонам, бросаюсь за угол дома и оказываюсь перед невысоким забором, сложенным из красного кирпича. Перемахиваю через забор и, уже приземляясь, слышу крик:

— Вон она!

Следом за криком раздается выстрел, уже совершенно бесполезный.

Словно подтверждая мою мысль, другой голос раздраженно орет:

— Ты чего палишь, придурок? Быстрей за ней!

Впереди пустырь, поросший бурьяном, за ним, метрах в пятистах, спасительный лесок. Звук выстрела напомнил мне о моем оружии. В одну секунду задираю брючину и вытаскиваю свой маленький револьвер. Не бог весть что, но лучше, чем ничего.

Сопение позади заставляет вовремя оглянуться. Молодой бандюга уже влез на забор и поворачивал в мою сторону руку со своей пушкой. Я выстрелила навскидку, не целясь.

— А-а!.. — раздался стон, и парень рухнул со стены обратно во двор.

Я рванула прямо через бурьян к спасительному лесу. Бежать со всех ног сквозь заросли колючек, иногда достигающих роста человека, занятие вовсе не из приятных. Отбежав на приличное расстояние, рискую оглянуться. Двое перелезли через забор и двинули за мною следом. Я припустила еще быстрее. Меня и моих преследователей разделяло метров двести, не меньше. Захлопали пистолетные выстрелы, но пули не причиняли мне вреда, лишь свистели в изрядном отдалении.

Я добежала до кромки леса и перевела дыхание. Обернулась. Бандиты упорно пробирались сквозь колючки, но отстали они от меня уже основательно. Я спокойно осмотрелась. Сосновый лес шел вдоль кромки поля, заросшего кустами чертополоха. Дом, из которого я только что убежала, располагался на краю поселка. Я прислушалась — шума машин нигде не слышно.

Между тем бандиты, яростно матерясь, преодолели больше половины поля. Времени на раздумье не осталось, и я побежала в лес. Быстро преодолев пригорок, я выбрала направление и понеслась, жадно хватая открытым ртом свежий воздух, пропитанный запахом хвои. Постепенно перешла на размеренный бег, дыхание восстановилось. Теперь я бежала уже спокойно, прислушиваясь к легкому шуму сосен. Вскоре я услышала лай собак, говоривший о близости человеческого жилья.

Я выбежала, как и рассчитывала, обогнув поселок, на другую его окраину. Женщина, набиравшая воду из колодца, уставилась на меня широко открытыми глазами.

— Можно попить? — спросила я и не узнала своего голоса — из горла вырывались хриплые звуки, словно издаваемые старым радиоприемником.

В ответ она только испуганно кивнула, продолжая таращиться на меня. Только сейчас я сообразила, что до сих пор сжимаю в руке револьвер. Я улыбнулась, как могла дружелюбнее, спрятала оружие и с жадностью схватилась за ведро. От ледяной воды заломило зубы, я торопливо сделала несколько больших глотков и, поставив ведро, поблагодарила хозяйку.

— На меня напали, у вас есть отделение милиции в поселке?

Женщина отрицательно замотала головой, во взгляде вместо испуга появилось сочувствие.

— А как до Минска добраться, где дорога?

— Вон туда иди, только тебе умыться бы надо, милая. Ты смотри, чумазая вся и изорвалась как!

— Некогда, те подонки за мной побежали, догнать могут!

— Ой, лишенько! — заголосила женщина и, подхватив ведра, чуть ли не быстрее меня побежала к дому.

На улице люди испуганно косились на меня, оборачиваясь вслед. Местных собак мое появление привело в неописуемый восторг, и они с громким лаем сопровождали меня почти до самой дороги.

Мне долго не удавалось остановить машину. Наконец, устав махать рукой, я обессиленно уселась на обочину. Из-за поворота показался грузовик, и я сделала последнюю отчаянную попытку, замахала обеими руками, выскочив прямо на дорогу. Послышался визг тормозов, и сердитый немолодой шофер высунулся из окна, ругаясь на чем свет стоит.

— Ты чего, дура, под колеса лезешь! Жить надоело!

— Мне в Минск срочно надо. Меня в лесу чуть не убили! — выпалила я на одном дыхании.

Наверное, мой внешний вид говорил о случившемся красноречивее всяких слов.

— Садись, — бросил шофер и, уже отъехав с километр, мягким голосом спросил: — Тебе куда в Минске-то?

— В ближайшее отделение милиции.

— А чего в лесу-то одна шлялась?

— Так получилось, — уклонилась я от объяснений.

— Так получилось… — сварливо передразнил водитель, помолчал, окинул меня придирчивым взглядом, потом тем же тоном продолжил: — Вот у меня дочь, правда, помоложе тебя. Ее спрашиваешь, где была, а она тебе в ответ: «Мое дело!» Тоже когда-нибудь нарвется! — он в сердцах сплюнул.

* * *

…Выслушав мой торопливый рассказ, Сергей Борисович тут же дал команду к действию.

— За гостиницей мы наблюдаем, и там, где еще недавно вы проживали, тоже наши люди. Так что с Павличенко глаз не спускают. Ну а вы приводите быстренько себя в порядок. Надо будет обратно в тот поселок прокатиться. Дорогу запомнили?