это уже мало напоминало выходки одичавших охотников, жаждущих крови всех вампиров на земле. – Письма главам кланов уже отправлены.

– Мои тоже, – деловым тоном сообщили мне. – Рад, что вы настолько расторопны, принцесса Клио.

– Время не терпит, – чуть задумчиво сказала я, оглядывая помещение более пристально. Что-то было не так. Что-то определенно было не так, но я все еще не могла понять, что именно. Какая-то мелочь… Но совершенно точно важная мелочь.

– Тут вы правы, – согласился со мной принц. – Надеюсь, также подумают и остальные, и Коронный совет состоится уже следующей ночью.

Последовала пауза. Не неловкая – среди врагов нет места неловкости. Между нами повисла… задумчивость.

– Знаете, принцесса, я никогда не мог понять, почему вы держите так близко своих кровных родственников, – неожиданно сказал Де Ла Фуэнте.

Я недоуменно моргнула. Какое ему дело? При чем тут отношения с братьями и сестрой?

– Потому что это моя семья? – после небольшой паузы предположила я. Кристина, Эмильен, Марк и Валентин всегда были со мной, с самого момента обращения, у нас были самые разные отношения, порой сложные, но мы были детьми одного мастера, это связывало нас невидимыми узами.

– Это опасно, принцесса, вы же понимаете, – вкрадчиво произнес мой собеседник. – Подпускать тех, кто может занять твое место. Я бы внимательно следил за своей спиной.

– Я учту ваш совет, принц Алехандро. Спасибо, – сухо ответила я. Принцесса де Ритер не имела права ответить по-другому, когда принц Де Ла Фуэнте практически напрямую говорит ей, будто родственники могут устроить на нее покушение. Даже если она и сама начинает подозревать нечто подобное.

– До встречи, – с тихим смешком попрощался собеседник. Кажется, мои внутренние метания не остались для него загадкой.

– До встречи.

Мы разъединились.

Не подпускать родственников близко. Разумный совет. Очень разумный совет.

Разве что запоздал немного.

Я огляделась еще раз, чуть более внимательно. И тут что-то в моем мозгу щелкнуло. Не доверять кровным родственникам. Автомобиль, который неизвестно кому принадлежал. Черный спортивный автомобиль, непонятно откуда появившийся в нашем гараже. Автомобиль, чьего хозяина я не смогла назвать. Он стоял тут совсем недавно, и ключи находились в замке зажигания, как и у всех наших машин. Теперь этого проклятого неудобного автомобиля не было. А вчера в меня стреляли именно из такой машины.

Можно было бы предположить, что кто-то просто уехал на нем в город, если бы сейчас не был день и если бы все не были напуганы из-за возможного нападения Де Ла Фуэнте. В городе находился только лишь Марк, у него всегда был слишком слабый инстинкт самосохранения, но брат признавал только огромные внедорожники, которые по размерам приближались к танкам. Спортивные модели он презирал всей душой и никогда бы не сел в такой автомобиль, при наличии хоть какой-то альтернативы.

Чужой… Чужой был в резиденции нашего клана. Враждебный пришелец явился в нашу маленькую крепость. И у него были серебряные пули.

Но охотник бы не мог попасть в особняк незаметно, если бы ему не помог кто-то, знающий тайные ходы, иначе бы смертного непременно учуяли другие. Живую кровь мы рядом с собой не пропустим.

Тайные ходы знали только пятеро. Только дети принца Леона.

Проклятье.

Де Ла Фуэнте был прав, а у меня нет паранойи.

ГЛАВА 6

Обжалованию не подлежит

Почему они не побоялись ставить автомобиль тут же, в гараже?

Думать над ответом на этот вопрос пришлось всего минуту: потому что никто не обратит в внимания на еще один экспонат в нашей коллекции, и в первую очередь я сама, относящаяся к четырехколесным монстрам с изрядно долей опаски. Машиной больше машиной меньше, мало ли что случилось, кому-то взбрела в голову очередная глупость… Да и не запоминаю я их обычно. Пожалуй, я бы и того злосчастного автомобиля не заметила, если бы в нем не было настолько неприятно ехать.

Так… Мы не обращаем внимания на машины. Я улыбнулась. Стало быть, если исчезнет что-то недорогое, вроде «общего» имущества, которым мало кто пользуется, то хватятся не раньше чем через месяц. Или вообще не хватятся, подумают, что кто-то из молодняка расколотил – и не признается.

Выбрать из машин ту, что стояла в дальнем углу и вся была покрыта пылью, труда не составило. Как и найти для нее более подходящее место. Я долгие годы готовилась уносить ноги от Де Ла Фуэнте, теперь настало время использовать заранее заготовленные хитрости, чтобы иметь возможность спастись от собственных дражайших родственников.

Был еще один гараж, которым никто не пользовался, и знала о нем только я, а до этого только принц Леон. Из него можно было выехать уже сразу за пределы резиденции, минуя забор и охрану по подземному ходу. Изначально это было что-то вроде бункера на самый крайний случай, но после, когда стало ясно, что машины вошли в нашу жизнь навсегда, мастер переоборудовал его в гараж. Работали тут только смертные, да и тем принц так заморочил голову, что они не могли ничего никому рассказать: созданные иллюзии перемешались с подлинными воспоминаниями настолько причудливо, что люди не могли вспомнить не только, где они работали, но даже сам род своей работы. Теперь, конечно, гараж немного обветшал, но не настолько, чтобы им нельзя было пользоваться. Перегнать машину туда можно было сразу из основного гаража, открыв проезд, скрытый в одной из стен. По счастливому стечению обстоятельств, вход скрывался как раз рядом с местом стоянки понадобившейся мне машины.

Механизмом давно не пользовались, так что пришлось постараться, чтобы справиться с заклинившей дверью. Не была бы вампиром – точно не сумела бы открыть. Заведенный мотор работал достаточно тихо, чтобы не привлечь внимания охраны, а камеры в гараже не было уже лет пять с тех пор, как Клотильда закрутила страстный роман с Андрэ, нашим художником, и именно гараж чем-то привлек их внимание, как место для уединения. После нескольких пикантных случаев с участием охранников и влюбленной пары, наблюдение с этого места сняли. Тем более, все равно открывали гараж только с пульта, находящегося в здании.

Разобравшись с машиной, я прикинула, что еще мне понадобится в случае спешного… отбытия. Кредитки. Документы. Минимум вещей. Оружие. Еще один телефон. Все это нужно было собрать и спрятать. Как можно быстрее. А заодно и распорядиться по поводу счетов клана. Власть принца или принцессы никогда не была эфемерной, основанной лишь на страхе перед силой или приверженности