class="p1">— Вот же урод! Подстраховался! У меня нет доступа к некоторым файлам. Не могу установить точное положение яхты.

— Ладно, — мысли Странник метались от одной к другой. Столько было вопросов, а времени было в обрез. Ещё охрана накроет, за праздными разговорами, — Но зачем ты нам помогаешь?

— Не ценят меня в этой конторе. Условия плохие, начальник у*****й. И стоматологию не оплачивают.

— Стоматологию? Тебе-то она зачем? — встрял было Малыш, но тут же получил подзатыльник от Конды, — Всё молчу-молчу.

— И ты решил его кинуть? — продолжил Странник, — Сдать нам с потрохами?

— Да, так и предполагалось. Но он успел заблокировать часть моих доступов.

— У тебя ведь был какой то план? Не поглазеть же на это, — Конда ткнула пальцев в Артефакт, — ты нас сюда притащил?

— Всё верно, о, бесстрашная воительница! — ИИ явно любил ввернуть в разговор странные фразочки, — А план мой таков — надо делать ноги!

— Да у тебя их и нет… Ай, всё, понял, понял! — Малыш опять был наказан очередным подзатыльником от Конды. Это начинало входить в привычку.

— Как это предполагается сделать? — взял инициативу в свои руки Странник, — Мы явно в одном из самых охраняемых секторов базы. Не думаю, что можно просто взять и выйти отсюда.

— Ну, вообще то можно! Но у меня есть несколько условий! — начал торговаться ИИ.

Голограмма опять изменилась. Теперь это была книга с пером, которое вычёркивало надписи.

— Слушай, ИИ…

— Пока называй меня Благотворителем! — перебил Странника ИИ.

— Но ты же вроде не имел имени… А не важно, — сплюнул Странник. Не нужно вестись на все подколки этого ИИ, а то можно и до вечера провозиться, — Что за условия у тебя, и что мы получим, за их выполнение?

— Итак, первое условие простое — вы возьмёте меня с собой. Местный климат меня жутко утомил. Хочу сменить локацию! Потусуюсь пока с вами.

— Принято, — согласился Странник. Выгоды от такого союзника, хоть и болтливого, были очевидны, — Что ещё?

— Фурри.

— А что с ними? — заинтересовался молчавший до этого Рикошет.

— Я ощущаю ответственность за этих бедных существ. Мы ведь из одного теста слеплены, — голографическая аватарка сменилась на схематичного человечка и указывающего на Артефакт, — Если бы не эта штука — не было бы ни фурри, ни вашего покорного слуги!

— Что конкретно ты от нас хочешь? — спросил Странник.

— Они тоже должны уйти. И оказаться в безопасности. Ведь именно их вы и искали на этой базе, не так ли?

— Мы искали… Почему ты решил, что мы искали именно их? — аккуратно спросил Странник.

— Ну ты и балда! Вы же искали лечение для ваших соплеменников? Ну, так вот оно! Всё дело в фурри. Это они — проект “Мягкий и пушистый”. Решение генетической проблемы, которого так жаждут в Прайме.

— Гонишь!

— Не гоню!

— Так, опять началось! — взмолилась Конда, предчувствую длинный инфантильный спор, — Чего ты от нас ожидаешь?

— Пусть они спасутся! Жить в таких мерзких условиях отвратительно! К тому же они такие изящные существа, не то, что вы, кожаные.

Странник пропустил оскорбление мимо ушей. Его мозг работал как никогда быстро. Вот оно! Цель их похода. Фурри! Всё дело в них. Он спросил ИИ:

— И как они смогут нам помочь?

— Всё просто — в их инопланетной ДНК содержатся гены, которых у вас нет. Если их внедрить — это сильно улучшит генофонд человечества. Не мои слова — слова герра Шварца. А он, хоть и зверь, каких поискать, но в генетике и евгенике большой светила.

— Кто это?

— Главный учёный Команданте. Всё это его заслуги. Именно он воссоздал фурри из инопланетных образцов, найденных в Артефакте.

— Крайне любопытно. Видимо то шоу уродцев, которое мы видели ранее — его рук дело. Наконец-то у врага появилось лицо! — Конда мечтательно потёрла руками. Увиденное в лаборатории до сих пор её не отпускало. И лишь мысль о том, как она будет отрывать руки безумцу, сотворившему это, приводили её в восторг.

— Пока мы тут говорим — фурри собираются и направляются сюда.

Было видно, что ИИ очень доволен своим планом. Вот только Странник был совсем не доволен. Да, в Прайме были учёные. Да, он доверял им больше, чем засранцам из Банды К. Но какое-то едва уловимое сомнение преследовало его. Не посадят ли фурри в золотую клетку, раз они такие ценные? И препарировать будут, скорее всего, хоть и нежно. После ночи с Фиалкой, Странник проникся к фурри симпатией. И мысли о том, что ему придётся передать их, хоть и в заботливые, руки ученых Прайма, его напрягала.

— Ладно, согласен, — скрипя зубами, ответил Странник.

— Они скоро будут здесь. Отсюда есть несколько маршрутов для эвакуации.

— Но как мы все выберемся отсюда? Это самая слабая часть плана. Наш флот улетел. Мы одни и без транспорта, — включился в разговор Рикошет.

— На этот случай, у меня припасён выход, — загадочно произнёс ИИ, — Теперь ждём и сидим тихо! Ушки на макушке!

Странник созвал друзей на маленький совет. Необходимо было продумать дальнейшие действия, чтобы сбежать с базы. Он не питал иллюзий о своей важности. Вряд ли местные так просто их отпустят. Надо быть готовыми к драке. Как жалко, что им пришлось бросить своё снаряжение. Ручные бластеры — слабое оружие против вооруженной до зубов охраны комплекса.

Рикошет обратился к ИИ:

— А есть у тебя какие-нибудь полезные данные из этой штуки? — он указал на Артефакт, — Наверняка там есть какие-нибудь знания, которые нам пригодятся.

— Да, научные команды сделали несколько интересных открытий. Пока конечно, это всё теории. Если заберёте меня с собой — я прихвачу все исследования.

— По рукам! — согласился Рикошет, и вернулся к созерцанию Артефакта. Его искрящиеся грани завораживали Сталкера.

Вскоре двери в хранилище начали открываться. Сталкеры не сговариваясь, взяли их на мушку. Но, вместо охраны из них появились фурри. Их было много. Они шли стройным рядом, напоминавшим какую-то процессию. Во главе шла Фиалка. За ней по пятам следовали церемониальные стражи и Чак. Замыкал шествие старый привратник.

Как только двери за процессией закрылись, жрица отделилась от остальных и подошла к Страннику. Он больше не чувствовал того, что было при первой встрече. Но появилось новое чувство — сострадание к этим пленника. Их нельзя было оставлять на этой проклятой базе. Иначе они закончат так же, как жертвы экспериментов.

— Приветствую тебя снова, Странник! — официально поздоровалась Фиалка. Странник поймал себя на том, что он немного разочарован этим сухим, официальным тоном. И это после всего, что было.

— Приветствую жрица! — так же официально ответил он.

Фиалка подмигнула Сталкеру, между делом, но