за неподчинение приказу, — по секрету признался Страннику Станислав, — Но звание всё же дали. Без вас, ребята, не видать мне его еще пару лет.

— Повезло, так повезло, — с грустинкой в голосе произнёс Странник. Хоть он и был рад повышению Бёрка, мысли его были грустными.

— Что-то ты не рад всей этой помпезной вечеринке. Постараюсь это исправить. Хочу тебя кое с кем познакомить.

Бёрк подозвал девочку, лет двенадцати, и представил её Страннику:

— Знакомься — это Мона Бёрк, моя дочь! Дружище, ты дал надежду не только мне, но и моей любимой дочурке! — сердечно произнёс новоиспеченный вице-адмирал, — А она для меня всё! Теперь есть реальный шанс изменить её жизнь к лучшему!

Бёрк весь сиял от счастья. Было очевидно, что дочь — самое главное в его жизни.

— Поздоровайся со Странником дочка. Благодаря ему, и его товарищам, мы вскоре заживём, как в сказке!

— Здравствуйте дядя Странник, — девочка, смущаясь, протянула страннику небольшой цветок, в знак благодарности, — Спасибо вам!

Странник принял цветок из ручки Моны, и потрепал её по голове. Бёрк улыбался во весь рот, крепко обнимал дочурку за плечи. Он был безгранично счастлив. Странник не стал рушить надежды Бёрка, по поводу излечения человечества, ведь он не был на сто процентов уверен в успехе этой затеи. Бёрк был молод, по сравнению со Странником, и мог позволить себе такие иллюзии.

Перебравшись ещё парой фраз с новообретённым товарищем, Странник под предлогом занятости, покинул Бёрков. Последнее что он увидел — Бёрк посадил дочку на плечи, и радостно двинулся в сторону основного празднества.

Найдя угол потише, он, наконец-то внимательно рассмотрел цветок, который подарила ему юная Мона.

“Совпадение или знак?” — подумал Странник, вертя в руках цветок фиалки. Опустив руку в карман, он нащупал локон волос, который ему подарила Жрица Фиалка. Он нежно сжал его в кулаке. Неожиданно он понял, как ему не хватает этой пришелицы. Того разговора по душам, что произошёл при свечах. Того, что было после. Запаха её тела и нежности шёрстки. А главное, той мудрости, какой обладала Фиалка.

В голове Сталкера Странника вертелась последняя фраза жрицы:

“Будущее не высечено на камне. БУДУЩЕЕ. НЕ. ВЫСЕЧЕНО. НА. КАМНЕ.”

И ведь правда — будущее не высечено на камне.

Июнь 2022 — январь 2023 года.

Продолжение следует…

КОНЕЦ