– Но я не люблю ее, – упрямо повторил Кирилл.

– Хорошо, будь по-твоему. Когда она должна прийти?

– Через двадцать минут.

– Что ж, тогда я ухожу. – Леня поднялся с дивана. – Думаю, тебе следует подготовиться к встрече. Приведи в порядок голову, иначе твоя нервозность не пройдет не замеченной ею. Не дай бог, смутишь даму, или еще хуже – будешь выглядеть смешным в ее глазах. Тогда о сексе ты можешь забыть. Дамочки за километр чувствуют неуверенных в себе идиотов и не подпускают их к себе.

– Саянов, тебе еще не надоело давать мне советы? – спросил Кирилл, указав рукой на дверь.

– Еще чего! Я испытываю огромное удовольствие, видя, как ты писаешь в брюки от страха. Ни за что не упущу возможность указать тебе на свое превосходство над тобой. Au revoir[4], месье Юманов.

– Ciao! Кстати, Марко Бальдуччи интересовался твоей половой ориентацией.

– В следующий раз, когда увидишь его, скажи, что она у меня однозначно вертикальная. В особенности если в радиусе десяти метров находятся высокие брюнетки с третьим размером бюста. – Леня вышел за дверь, но тут же вернулся в кабинет. – Я ненадолго задержусь в офисе. У меня назначена встреча с дядей Борей. Так что мое прощание было преждевременным. Увидимся позже.

Кирилл незаметно улыбнулся и склонился к столу, где лежали бумаги, которые должна была подписать Вероника. Быстро пробежав глазами по мелким буквам, он отложил листки в сторону, так как не мог сосредоточиться на чтении. Голову его заполнили мысли о том, как вести себя в присутствии Вероники. Он еще не решил, какую линию поведения ему стоит выбрать, и боялся показаться ей излишне навязчивым, либо, наоборот, слишком холодным. Но в том, что ему следует воспользоваться советом Лени и перевести их отношения на новый уровень, он не сомневался. Глупо желать женщину и ничего не предпринимать, чтобы удовлетворить свое желание обладать ею. Кирилл понимал, что просто сгорит от страсти, если не позволит ей выйти наружу. Осталось лишь продумать план и грамотно привести его в действие. Наконец он избавился от этих тягостных размышлений, оставив в душе лишь увлеченность Вероникой, а также сладостное чувство чего-то нового, чего он никогда прежде не испытывал.

Успокоенный разум творит чудеса, заставляя человека смотреть на мир другими глазами. Теперь Кирилл уже не боялся увидеть Веронику, он знал, что проведет беседу с ней абсолютно ровным голосом, и это, безусловно, сыграет в его пользу. Кроме того, он придумал несколько положенных случаю комплиментов и озвучил их вслух, чтобы голос не дрожал от смущения, однако, когда Вероника появилась в кабинете, вся его уверенность вновь испарилась.

– Здравствуй, Кира. – Улыбаясь, она протянула ему руку и огляделась. – Мы одни?

– Юристы появятся с минуты на минуту, – ответил он.

Вероника прошлась по кабинету, остановилась у стола и взяла со стола документы, которые Кирилл недавно пытался изучать. Она обошла стол и присела в кресло президента, явно чувствуя себя на своем месте. Кирилл не стал возражать, он сел напротив нее, с удовольствием наблюдая за выражением ее лица.

– Надеюсь, тебя устраивает сумма? – спросил он.

Фактическая стоимость акций была несколько ниже той, что предложил Кирилл. В отличие от совета директоров ему не было жаль заплатить больше, чем требовалось. В первую очередь он хотел, чтобы интересы Вероники не пострадали, поэтому не обратил внимания на возмущение совладельцев предприятий, считавших, что он напрасно так разбрасывается деньгами. А во вторую – он желал произвести впечатление на женщину, ибо не знал, чем еще можно ее привлечь.

– Ты щедр!

– Ищешь подвох? – Кирилл облизал губы, сдерживая улыбку. – Почему ты не доверяешь мне?

– Не играй со мной, Кира, – резко ответила женщина, и на миг лицо ее стало каким-то жестким и даже отталкивающим. – Я знаю, что стоимость акций ниже, чем ты мне предлагаешь.

Кирилл поднялся и подошел к окну, испытывая острое желание убежать прочь из кабинета, избежав всяких объяснений. Вероника подошла к нему и дотронулась до его плеча, как бы прося Кирилла посмотреть на нее.

– Спасибо, – просто сказала она и улыбнулась – так счастливо и открыто, что у него перехватило дыхание. – Меня устраивает твоя цена.

Подписание бумаг заняло лишь несколько минут, после чего юристы удалились, и Кирилл подытожил результаты их встречи:

– Деньги будут переведены на счет, который ты указала, в течение двадцати четырех часов.

– Отметим? – предложила Вероника, и он смутился, потому что сам хотел сделать первый шаг.

– Предлагай, как именно, – сказал он, осторожно наблюдая за ней.

Сегодня на Веронике было обтягивающее платье бордового цвета, которое необычайно шло ей. Она распустила волосы, став похожей на юную девушку, но глаза ее были грустными. Кирилл заметил печаль в ее взгляде еще в тот момент, когда она вошла, но не решался спросить о причинах. Вероника вдруг взмахнула рукой и рассмеялась. Лицо ее мгновенно осветилось изнутри, теперь она выглядела счастливой.

– Ты – мужчина, значит, решай сам, – сказала она. – Я подчинюсь.

– Ресторан, ужин, беседа?..

– Согласна. Но, Юманов, ты, как и твой отец, не отличаешься особой оригинальностью.

Она подошла к Кириллу и взяла его под руку. Кирилл уверенно привлек ее к себе и поцеловал. Ему показалось, что Вероника оторопела от подобной наглости, но она не предприняла попытки отодвинуться, хотя и не ответила на его поцелуй.

– По-моему, я не давала тебе повода, – произнесла она.

– Я должен извиниться?

– Было бы весьма уместно. Впрочем, ладно, не извиняйся. Ты не сделал ничего дурного, но больше не следует повторять попытку.

Кирилл почувствовал, что она говорит не то, что думает на самом деле. В противном случае реакция ее была бы другой. Вероника не выглядела оскорбленной его поцелуем, напротив, она явно ждала продолжения, что недвусмысленно читалось в ее взгляде. Решив обмануть ее ожидания, Кирилл почтительно наклонил голову и сделал шаг в сторону, что было очень своевременно, так как дверь в кабинет открылась, и на пороге показался улыбающийся Леня.

– Вот теперь я точно зашел попрощаться, – сказал он и замер, поняв, что между Кириллом и дамой, стоявшей рядом с ним, возникла пикантная ситуация. – Я вам помешал?

– Нет, – сухо ответил Кирилл, но глаза его ярко засветились, что позволило Лене сделать определенные выводы. – Разве Мария Дмитриевна тебя не предупредила, что у меня встреча?

– У нее обед, – нисколько не смущаясь, ответил Леня и, повернувшись к Веронике, представился: – Леонид Саянов.

– Юманова, – тихо, с некоторой запинкой произнесла женщина. – Вероника Юманова.

Она бросила настороженный взгляд на этого мужчину, который пристально всматривался в ее лицо. Наконец Леня улыбнулся и протянул ей руку в знак приветствия.