По иронии судьбы, все те мужчины, которых любила Вероника, увлекались не ею, а Анной. Сначала Влад с легкостью оставил Веронику, едва познакомившись с этой серой мышью, потом и Рэм воспылал страстью к младшей Кирсановой… Вероника откровенно не понимала – чем сестра так их привлекает? Ведь она, Вероника, отличается красотой, ярким темпераментом и острым умом! Поклонников у нее было много, но, как оказалось, ни один не привлекал ее так сильно, как эти двое мужчин, а они – они предпочитали ее сестру. Но все же она получила их обоих! Правда, для этого ей пришлось стать Анной.

Лишь превратившись в собственную сестру, Вероника поняла, почему Рэм и Влад так отчаянно стремились к Анне. Все дело было в ее безграничной женственности, которой так не хватало самой Веронике. Но она сумела пропитаться мягкостью Анны. Случилось это благодаря Саше, который научил ее быть матерью. Вероника вспомнила, как в ее сердце вспыхнуло острое чувство зависти, когда она впервые взяла мальчика на руки. Анна только родила его, и Вероника прилетела в Берлин, чтобы увидеть племянника. Именно тогда, держа в руках это маленькое нежное существо, она осознала, чего лишена. Саша зажег прежний огонь и жажду материнства в ее душе, и она сделала все, чтобы действительно стать его матерью. Она позволила умереть своему мужу, убила сестру лишь для того, чтобы обладать им. Им, а не Владом и Рэмом, как полагали эти самодовольные идиоты! Ни один из них не стоил этого ребенка, который сейчас принадлежал только ей одной.

С Сашей она впервые почувствовала себя женщиной, но, к сожалению, изменения, произошедшие в ее характере, оттолкнули от нее Влада. Превратившись в свою сестру, она потеряла саму себя, что и привело их брак к концу. Вероника не сомневалась, что рано или поздно они с Владом расстались бы, но его трагическая смерть поставила точку в их отношениях раньше, чем намеревалась это сделать она сама. Рэм тоже злил ее, потому что видел в ней ее сестру, а не саму Веронику.

Ей всегда была нужна любовь. Без нее Вероника не могла жить! Именно из-за ее отсутствия, из зависти к Анне, которая с легкостью получила все, что сама Вероника не могла иметь, она решила отказаться от самой себя. И ни на миг не сомневалась в том, что собиралась предпринять. Ей не было жаль сестру, которая столь бездумно распоряжалась своим счастьем. Любимого мужа Анна уже не могла удержать, поэтому Вероника соблазнила его, а потом отобрала и ее сына, так как считала, что будет для мальчика лучшей матерью.

В те краткие мгновения, когда пелена зависти и злобы спадала с ее глаз, она чувствовала себя ненормальной, потому что желала зла той, которая росла вместе с ней, которая любила ее и во всем ей доверяла. Вероника знала, что Анна обожает ее, но продолжала считать сестру причиной всех своих несчастий. Известная история противостояния близнецов, один из которых – хороший, а другой – олицетворение всего самого плохого, что существует в природе. Эта история любви и ненависти стара как мир, поэтому ни у одного человека она не вызовет непонимания. Близнецы вообще не должны рождаться, считала Вероника, потому что – в любом случае – наступает момент, когда один из них начинает стремиться к единовластию. Это неправильно, когда рождается пара детей, в которой один – ведомый, а другой – ведущий. В особенности если тот, кто всегда был слаб, оказывается любимчиком судьбы, которая щедро осыпает своего фаворита подарками, а второго, более сильного и смелого, игнорирует. Но в итоге удача всегда будет на стороне того, кто осмелится рискнуть и исправить ошибку, совершенную природой.

Вероника не сомневалась, что она должна была родиться одна, без сестренки. Тогда все качества характера, которые ей пришлось разделить с сестрой, все счастье, похищенное у нее Анной, досталось бы ей одной. Однако Вероника сумела соединить две половинки в одну, что позволило ей на какое-то время ощутить всю полноту жизни. А потом все пошло не так, как она предполагала. Но сейчас, после смерти Влада и его отца, у нее появился шанс окончательно изменить, переписать заново историю сестер Кирсановых.

Она поднялась со скамейки, ощущая какую-то странную легкость в душе. Завтра она запишется в салон, чтобы перекрасить волосы, и на несколько дней вернет себе образ Вероники. Кирилл Юманов – она была уверена в этом – выкупит ее акции, он этого хочет. Потом Вероника заберет Сашу, своего самого любимого мужчину, и уедет в Португалию или в какую-нибудь другую страну, где всегда ярко светит солнце и где она навсегда забудет о прошлом, в котором была так несчастлива.

– Говорю тебе, эта женщина – не Вероника Юманова! – выкрикнул Леня.

– И кто же, по твоему мнению, она такая?

– Анна Романова!

Леня в отчаянии посмотрел на Кирилла: тот не поверил ни единому его слову. Он не вслушивался в веские доводы, отмахивался от выводов, сделанных Леней в результате проведенного им расследования, подвергал сомнению каждый аргумент, потому что был влюблен и безоговорочно доверял женщине, водившей его за нос.

Вчера вечером Леня вернулся из Сочи, куда он летал навестить мать сестер-близнецов Кирсановых, чтобы показать женщине фото ее дочери, выдававшей себя за Веронику. За день до этого он сфотографировал ее во время ее прогулки с Кириллом, третьей по счету с момента подписания документов о продаже акций. Леня откровенно не понимал, отчего одна из сестер называет себя другим именем, и, главное, куда в итоге приведет эта игра? Бесспорно, женщина была увлечена Кириллом, а его друг и вовсе выглядел влюбленным по уши. Но было бы глупо предполагать, что она появилась в Москве после года отсутствия только для того, чтобы вступить в любовные отношения с Юмановым. Ради этого ей не стоило притворяться собственной сестрой. Если Анна выступает в роли Вероники, то какова ее настоящая цель, где при этом находится вторая сестра и почему Кирилл не узнал мачеху в лице той женщины, к которой он летал в Вену? Все выглядело так, будто сестры поменялись местами! В связи с этим напрашивался новый вопрос: был ли это предварительный сговор или они играли на чужой территории, каждая – без ведома своей второй половинки?..

И если ответ на первый вопрос, касавшийся целей этой – этих! – женщины, был очевидным, то все последующие заставляли изрядно задуматься. Анне явно требовались деньги, поэтому она так удачно провернула сделку с акциями. Ни один человек не заподозрил женщину в подмене, несмотря на то, что многие в компании были знакомы с настоящей Вероникой и могли бы уличить Анну в обмане. Тот факт, что никто из сотрудников не догадался о том, что он беседовал со лже-Вероникой, показался Лене весьма интересным. В какой-то момент он и сам усомнился в верности предположений, однако вскоре понял, по какой именно причине Анна смогла избежать разоблачения. Женщина умело обошла общение со своими давними приятелями, работавшими в компании. Они даже не имели понятия о том, что она приезжала в офис, настолько сам момент подписания документов получился коротким и секретным. Поразила Леню и Мария Дмитриевна, узнавшая в абсолютно чужой ей женщине вдову своего босса. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, так как зрение у Маши было хуже, чем у крота, а он, как известно, ничего не видит дальше своих усов. Леня не стал упрекать секретаршу Кирилла в невнимательности, также не объяснил он и остальным сотрудникам, отчего он задает всем вопросы о Веронике Юмановой, и принялся следить за Кириллом, обхаживавшим мачеху, как павлин в сезон брачных игр.