«Если бы я мог рассеять ее заблуждения, я бы обязательно это сделал, но с первого же дня я пришел к выводу, что эта женщина просто одержима. И мне не оставалось ничего другого, как усилить ее болезнь и воспользоваться этим».

Можно ли высказаться более откровенно и более цинично?! С помощью неких второстепенных лиц авантюрист уверял свою жертву, что она может возродиться в оболочке своего собственного будущего ребенка. Потом последовало несколько безумных сцен, в ходе которых разочарованная мадам д'Юрфэ становилась меланхоличной и обращалась к духу Оноре д'Юрфэ, которому она писала бесчисленные письма, чтобы упросить его «осчастливить ее своими советами и не допустить того, чтобы его достойная наследница была одурачена, принимая черное за белое…».

К несчастью, она ни разу не появилась в Ля Басти, заброшенном после распродажи чудесной библиотеки. В бесценное собрание ее книг кроме всего прочего входила единственная редакция допроса Жанны д'Арк на французском языке плюс четыре тысячи шестьсот томов раритетных книг. Замок находился в почти полностью разрушенном состоянии, пока его в 1909 году не купила «Диана» – историко-археологическое общество Фореза.

С тех пор замок был приведен в порядок, обставлен мебелью, а его прекрасные сады возрождены. Теперь здесь не хватает лишь пастуха Селадона и его восхитительной Астре…

Огромная картина Луи Давида «Похищение сабинянок»[31] знакома всем любителям живописи. Но далеко не все знают, кто такая эта восхитительная женщина с ниспадающими на плечи темными волосами в красной тунике, едва прикрывающей роскошное женское тело; кажется, что она хочет оградить, заключить в свои объятия трех играющих малышей, не понимающих того, что происходит вокруг. Эта женщина списана с одной дамы, а именно – Адель де Белльгард, дочери маркиза де Белльгарда и жены графа де Белльгарда. Она была хозяйкой изысканного замка Марш, расположенного в уютном месте с видом на Альпы и знаменитого радушным приемом, который был оказан Генриху IV в период с 16 по 18 августа 1600 года, а также тем, что в нем имелся один из самых блестящих залов для праздников, какие только можно было себе представить.

Самая древняя его часть восходит к 1342 году, когда граф Амадей V Савойский задумал его строительство. Но уже в XVIII веке замок был перестроен, и именно с этого времени к нему пришла заслуженная слава: бальный зал на итальянский манер высотой в десять метров, украшенный фресками-обманками, создающими еще больший оптический объем, а на высоте пяти метров по всему периметру окаймленный балконом. Зал этот действительно был удивительно изящным и предназначался для приема самых разных гостей. А теперь вернемся к нашей «Сабинянке», то есть к Адель де Белльгард.

В шестнадцать лет ее выдали замуж за ее кузена, полковника Франсуа де Белльгарда, начальника гарнизона Шамбери. Без сомнения, это был брак по расчету, призванный сохранить и приумножить семейное состояние, так как у отца Адели, маркиза де Марша, не было сыновей. Зато у него была еще одна дочь, Аврора, белокурая девушка – не такая миловидная, как сестра, но тоже достаточно симпатичная. Адель и Аврору связывали очень нежные отношения, которые ничто не омрачит и которые будут соединять их всю жизнь.

Когда наступила революция, в Савойю вошли французские войска. В 1790 году умер их отец, и его зять увез всю семью в Пьемонт. К тому времени к членам семьи прибавилось два ребенка, подаренных мужу Аделью: мальчик и девочка… Но в 1792 году Адели надоел «дух изгнания», и она, боясь, как бы ее имущество не конфисковали, решила вернуться в Марш. Естественно, сестра Аврора последовала за ней и, оставив детей на попечение отца, обе женщины 1 декабря 1792 года возвратились в Шамбери.

Когда они вернулись, новые власти принялись расспрашивать Адель о муже, и она заявила, что не знает, где он находится. Кроме того, его судьба ее и не интересовала, так как они разошлись во взглядах: она теперь всячески поддерживала революцию. Конечно же, после такого заявления мадам де Белльгард получила обратно и свой замок Марш, и свой особняк на улице Круа-д'Ор.

И, что удивительно, она была абсолютно искренна. Все нововведения, суматоха, царившая вокруг, красивые слова «Свобода» и «Братство», слышавшиеся отовсюду, притягивали и ее, и Аврору, мыслившую в том же ключе, что и сестра. Но еще больший энтузиазм испытали они в день приезда в Шамбери комиссаров, представлявших Конвент. Во главе делегации находились элегантный Эро де Сешель, один из самых обольстительных представителей нового режима, а также его друг Филибер Симон, бывший священник, лишенный сана, уроженец Савойи.

Генеральный адвокат Парижского парламента, протеже королевы Марии-Антуанетты и маршала де Контада, чьим незаконным сыном он, как говорят, являлся, Жан-Мари Эро де Сешель оказался одним из первых, кто во время штурма Бастилии сумел правильно выбрать себе позицию. С этого времени началось его восхождение по иерархической лестнице революции, пока наконец ему не поручили организовать департамент Монблан. Что же касается его любовных похождений, то им вообще не было счета.

Между ним и Аделью, а также между Авророй и Симоном возникла любовь с первого взгляда (младшей сестре после этого дали прозвище «Симонетта»). Но, надо признать, общественное мнение в Шамбери без особого восторга встретило зарождение этих чувств.

Две влюбленные пары явно заигрались, с азартом организовывая в сложное революционное время в особняке на улице Круа-д'Ор и в замке Марш многочисленные празднества якобинцев. Там давали ужины и балы, а в прекрасном зале, куда раньше приходили в платьях с фижмами и в напомаженных париках, теперь проходили пирушки. Боги и богини, украшавшие зал, вынуждены были признать, что за совсем короткое время люди очень сильно изменились! И точно, Адель и Аврора теперь «щеголяли трехцветными поясами с кокардой на груди, они были в карманьолах[32], на головах – красные чепчики, а на ногах – сабо…».