строчек с указанием моего имени, наименования планеты и название шаттла, на котором мы сюда прилетели на всякий случай.

– Вот, возьмите, пожалуйста, – сказала я, протягивая мужчине записку и кошелёк.

– Не нужно. Это лишнее. Я сделаю всё, что смогу, – отказался от денег старичок.

– Тогда давайте, я куплю у вас что-нибудь. В благодарность, – предложила я.

– Я и так выполню вашу просьбу, но если хотите, то выбирайте, – не стал отказываться ремесленник.

В итоге, через час я уходила от лудильщика Мара довольная, с небольшим, но очень красивым зеркалом, инкрустированным эмалью, и информацией о городах, в которых есть банки и космодромы.

Глава 29. Леденец

Кэтрин Прайс

*

Я возвращалась на площадь, не скрывая широкой улыбки. Конечно, нет никакой гарантии, что мастер передаст моё сообщение, тем более не известно, дойдёт ли оно до Макса, но я всё равно была довольна.

Единственным, что немного омрачало мою прогулку, была жажда. Очень хотелось пить, но лавочники уже разошлись, а пробовать воду из фонтана я не рискнула. Зато у меня были сочные ягоды. Не думаю, что они полностью утолят мою жажду, но хотя бы немного притупят её.

Вынув из свёртка плетённую коробочку с фиолетовыми плодами, я сняла с неё бумажную крышечку и с удовольствием закинула в рот ягоду. Так не заметно для себя самой я их и съела, с удивлением обнаружив, что стаканчик опустел.

К счастью, жажда отступила, поэтому я раскрыла свёрток с кондитерскими изделиями, разглядывая свои покупки. Взгляд упал на ярко-красный леденец на палочке, который я купила, чтобы смущать Рана, но как-то он меня не прельстил, и я решила взять небольшую зелёную конфетку. Пахла сладость приятно – мятой и грушами, поэтому недолго думая я закинула её в рот, прикрыв глаза от удовольствия.

– Что тут у тебя? – спросил Ран, заставляя меня вздрогнуть.

Я так увлеклась выбором десерта, что не заметила, как альданец подошёл ко мне.

– Стратегический запас счастья, – буркнула я, шепелявя из-за конфеты.

– А меня угостишь? – спросил блондин, протянув руку к свёртку, за что получил по наглой конечности.

– Тебе могу предложить только его, – указала я на красный леденец.

– Ладно, согласен и на него, – пожал широкими плечами мужчина и невозмутимо взял красную завитушку на палочке, облизнув её. – М-м! Очень вкусный! Спасибо, Кэти, – заявил этот… Хад, скользнув языком по своим губам.

– Вообще-то предполагалось, что ты откажешься, – проворчала я, забирая свёрток и зеркало.

– С чего бы? Ты сама предложила. Я люблю сладкое, – довольно прищурившись, сказал Хадаран. – Но если тебе жалко, то держи, – с ехидной улыбкой протянул мне облизанный леденец Ран.

– Не надо. Наслаждайся, – отказалась я, оглядываясь по сторонам. – Где твои покупки? – уточнила я, переводя тему.

– На соседней улице, в карете. Возница ждёт нас там, – сказал Ран, увлечённо облизывая леденец, а я не могла отвести взгляд от его влажных губ, от розового языка, скользящего по гладкой поверхности конфеты.

Я всегда считала мужчин, реагирующих на подобное поддразнивание, глупыми и излишне впечатлительными, но сейчас сама с трудом сумела отвести взгляд от влажных мужских губ и юркого розового языка. Бред! Встряхнув головой, чтобы прийти в себя, я направилась в указанную сторону.

Повозка обнаружилась быстро. Ран отрыл передо мной дверцу и подал руку, помогая сесть в неё.

– Какие наши планы? Я имею в виду, куда мы дальше поедем? – спросила я, стараясь отвлечься от созерцания губ блондина.

– Сегодня вечером обещают грозу, поэтому переночуем на том же постоялом дворе, а утром выдвинемся в путь. Ещё три дня в дороге и будем на месте, – альданец вроде бы и ответил мне, но при этом не дал никакой конкретики. Вот же Хад!

– Грозу сегодня? – скептически спросила я, выразительно глядя на голубое небо без единого облачка.

– Не обманывайся нынешней прекрасной погодой. На Шиоре всё меняется моментально, а вот показания спутника всегда точны. Да и местные предчувствуют ненастье. Видела, как быстро разошлись лавочники? И наш возница торопится вернуться домой, – отозвался Ран и снова скользнул языком по своим губам.

Если быть честной, то нить разговора я потеряла. Как глупая малолетка, я следила за каждым движением блондина. Низ живота налился знакомым теплом возбуждения, грудь стала тяжёлой, чувствительной, а напрягшиеся соски царапались о тонкое кружево бюстгалтера.

Почему-то я особенно остро ощущала каждую реакцию своего тела. Раньше я всегда гордилась тем, что неплохо умела контролировать свои желания, но сейчас… Чёрт бы побрал Хадарана и этот идиотский леденец!

И самое страшное заключалось в том, что блондин похоже, заметил моё пристальное внимание к его тру. Глядя мне прямо в глаза, альданец устроил целое шоу с несчастной красной конфетой, скользя по ней гибким розовым языком. Обхватывая мягкими губами кончик завитушки, Хад как будто ласкал карамель, посасывал её.

– В бездну! – тяжело дыша, рявкнула я, отнимая леденец у Рана.

Раскусив конфету, я прожевала её, даже не почувствовав никакого вкуса. Перед глазами всё ещё стояли картины того, как подлый альданец дразнил меня с её помощью.

– Не знал, что ты так любишь… сладкое, – охрипшим голосом сказал Ран и снова облизнулся. Гад!

– Заткнись, пожалуйста, – не слишком вежливо попросила я, больно прикусив свою нижнюю губу.

Странно, но даже боль не помогла мне отрешиться от болезненно-сладкого томления.

– Зачем ты мучаешь нас, Кэти? Почему не дашь нам обоим то, что мы хотим? – спросил Хад, удерживая мой взгляд.

Графитно-серые! Его глаза они не чёрные, как я привыкла считать, а тёмно-серые с треугольным зрачком, характерным для альданцев.

– Потому, что мы не животные, Ран. Только звери бездумно идут на поводу своих желаний. У меня есть Макс и обязательства перед ним, – сказала я, дёргая воротник своей блузы.

– А ты уверена, что он у тебя есть? Думаешь, что этот мужчина так же предан тебе, как и ты ему? – хмуро отозвался блондин, озвучивая мои собственные страхи.

Я уже открыла рот, чтобы ему ответить, но задохнулась от новой волны непонятных ощущений. Слишком сильно. Остро. Душно. Моё тело покрылось липким потом, а колкий комок желания скручивался всё сильнее, принося уже боль. Карету сильно тряхнуло на ухабе, а я позорно громко застонала, выгибаясь от прострелившего живот сладкого спазма.

– Кэти? Да что с тобой? Что ты ела, Кэтрин? Как назывались те ягоды? – обеспокоенно спросил Хадаран, подхватывая меня прежде, чем я упала на пол повозки.

Глава 30. Аллергия

Хадаран эль-Оро

*

Радость от чувственной реакции Кэтрин на моё поддразнивание с помощью леденца оказалась недолгой. С девушкой определённо что-то было не